خاطرت Centrica بإثارة المزيد من الجدل حول شركات الطاقة التي تستفيد من أسعار الغاز والطاقة بالجملة المرتفعة حيث أطلقت عملية إعادة شراء أسهم بقيمة 250 مليون جنيه إسترليني ، وهي الأولى منذ عام 2014.
قالت مجموعة الطاقة التي تقف وراء شركة بريتش غاز ، يوم الخميس ، إن الأداء القوي لأصولها لتوليد الكهرباء والغاز الذي تبيعه من الحقول في بحر الشمال بالمملكة المتحدة وذراعها لتجارة الطاقة يعني أن أرباح العام بأكمله من المرجح أن تكون قريبة من الحد الأقصى لتوقعات المحللين. .
توقع المحللون أن تحقق Centrica أرباحًا للسهم بين 15.1p و 26p.
رفعت زميلتها شركة National Grid البريطانية – التي تمتلك البنية التحتية لشبكة الكهرباء – يوم الخميس أيضًا توقعات أرباحها للسنة المالية الكاملة بعد أن ارتفعت أرباحها التشغيلية الأساسية بنسبة 50 في المائة في الأشهر الستة حتى 30 سبتمبر.
قالت National Grid إنها قدمت 325 مليون جنيه إسترليني في شكل قروض قصيرة الأجل لاثنين من صناديق معاشات التقاعد النهائية في المملكة المتحدة في أكتوبر وسط أزمة السندات الائتمانية ، على الرغم من إصرارها على أنهما لم تكن على وشك الانهيار. وقالت الشركة إن القروض ستتيح للخطط مزيدًا من الوقت لتصفية الأصول “بطريقة فعالة من أجل استعادة السيولة الوقائية الكبيرة”.
تواجه حكومة المملكة المتحدة دعوات من سياسيين معارضين لزيادة الضرائب غير المتوقعة على شركات الطاقة التي تستفيد من أسعار الغاز والكهرباء القياسية ، بينما تكافح الأسر البريطانية لمواجهة أزمة تكاليف المعيشة. تأتي توقعات الأرباح المرتفعة من Centrica و National Grid في أعقاب سلسلة من إعلانات أرباح الربع الثالث الوفير في الأسابيع الأخيرة من منتجي النفط والغاز ، بما في ذلك BP و Shell.
إن شركة Centrica في وضع صعب بشكل خاص لأنها تنتج الكهرباء والغاز ولكنها أيضًا أكبر مورد لبريطانيا للأسر ، والتي تواجه أكبر ضغط على دخلها لجيل واحد ، تغذيها فواتير الطاقة المرتفعة. استأنفت الشركة بشكل مثير للجدل توزيعات الأرباح هذا العام للمرة الأولى منذ عام 2020.
وقالت يوم الخميس إنها ستعيد شراء ما يصل إلى 5 في المائة من رأس مالها المصدر خلال الأشهر الثلاثة إلى الأربعة المقبلة بتكلفة متوقعة تبلغ حوالي 250 مليون جنيه إسترليني.
أقر Centrica “بالبيئة الصعبة التي يواجهها كثير من الناس” وهم يعانون من ارتفاع فواتير الطاقة. وقالت إنها ستخصص 25 مليون جنيه استرليني أخرى لمساعدة العملاء هذا العام بالإضافة إلى 25 مليون جنيه استرليني تم الالتزام بها بالفعل.
كانت نتائج National Grid مدعومة بعدد من العوامل بما في ذلك المساهمات من كابل جديد لتجارة الكهرباء تحت سطح البحر بين بريطانيا والنرويج ، والذي افتتح في عام 2021. وتتوقع National Grid الآن نموًا في ربحية السهم بنسبة 6-8 في المائة ؛ وكانت قد قالت في السابق إن أرباح هذا العام ستكون “ثابتة على نطاق واسع”.
تخضع شركات شبكات الطاقة مثل National Grid للتنظيم من قبل Ofgem ولم تخضع بعد لأي ضرائب غير متوقعة. يذهب حوالي 10 في المائة من فواتير الطاقة الاستهلاكية نحو صيانة البنية التحتية للطاقة في بريطانيا ويتم توزيعها على الشركات بما في ذلك الشبكة الوطنية.
قال الرئيس التنفيذي لشركة National Grid ، جون بيتيجرو ، لصحيفة Financial Times إنها كانت تحاول أن تكون “مدركة تمامًا لقضايا القدرة على تحمل التكاليف للمستهلكين في المملكة المتحدة” ، لكنها أصر على أنه مقابل كل جنيه إسترليني واحد من الأرباح التي تحققها الشركة ، كانت تستثمر حوالي 2 جنيه إسترليني لترقية البنية التحتية للطاقة إلى استيعاب المزيد من مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية. قال بيتيغرو: “المخرج من أزمة الطاقة هذه هو أننا نستثمر في شبكات للسماح بتوصيل مصادر الطاقة المتجددة”.
من المتوقع أن يعلن المستشار جيريمي هانت عن زيادة الضريبة غير المتوقعة في المملكة المتحدة على منتجي النفط والغاز عندما يسلم بيان الخريف الخاص به في 17 نوفمبر. كما كان يدرس تمديد الضريبة لشركات توليد الكهرباء.
