متى يتخطى استبدال الخلايا المسببة للسرطان – أو حتى الركبة المراوغة – الخط لبناء نوع جديد من البشر؟ يسأل سيدهارتا موخيرجي كيف نميز العلاج عن التحسين ، حيث يسجل ثورة جديدة في بيولوجيا اللبنات الأساسية لدينا: الخلايا. يعتقد العالم الموسيقي أننا سننتقل من علاج الأمراض إلى تغيير هويتنا خلسة. لن يكون الإنسان الجديد رؤية خيال علمي عن سايبورغ من الفيلم المصفوفة، والذي وصفه بأنه “كيانو ريفز في موومو أسود” ، ولكن بدلاً من ذلك ، “أعيد بناؤه من جديد بخلايا معدلة ، تبدو وتشعر (في الغالب) مثلك ومثلي”.
في أغنية الخلية، يأخذ موخيرجي القراء في رحلة من اكتشاف الخلية في أواخر القرن السابع عشر وحتى يومنا هذا ، عندما يستخدم العلماء الخلايا لابتكار علاجات ترميمية. لقد مكنت الاكتشافات الحديثة العلماء من إعادة الساعة الخلوية إلى المادة الخام الأصلية – المسماة بالخلايا الجذعية – والبدء في نمو الخلايا حسب الطلب.
موخيرجي هو دليل شغوف وخبير. كطبيب أورام ، يقضي حياته في دراسة الخلايا التي تسوء وتسبب السرطان ، وقد توصل مختبره في جامعة كولومبيا إلى اكتشافاته المهمة في بيولوجيا الخلية. وهو أيضًا مؤلف ماهر ذو أسلوب انتقائي شحذ في كتابه الأخير الجين والمشهود إمبراطور كل الأمراض، حيث تمكن من جعل مرض السرطان قراءة مقنعة. إنه ينسج تاريخ العلماء الساحر ، وذكرياته الخاصة ، المؤلمة أحيانًا ، عن المرضى والأصدقاء الذين فقدوا بسبب المرض ، والعلم المعقد لما يجعل الخلايا تدق.
يفحص هذا الكتاب التطور المحتمل من العلاجات الخلوية التي قمنا بتطبيعها – عمليات نقل الدم ، وزرع الأعضاء ، وأدوية السرطان التي تسخر جهاز المناعة – إلى جيل جديد ، والذي يبدو مستقبليًا لدرجة أن موخيرجي يعترف بأنها تسبب “الدوار الأخلاقي”.
على سبيل المثال ، كان الإخصاب في المختبر (IVF) مثيرًا للجدل عندما أنشأ أول طفل “أنبوب اختبار” في عام 1978 ، ولكن الآن ، تم تصور وولد ما يقدر بنحو 8 إلى 10 ملايين طفل باستخدام هذه التقنية.
ومع ذلك ، تم استخدام التلقيح الاصطناعي أيضًا لإنشاء أول أطفال معدلون جينيًا في العالم. من خلال الجمع بين العلاج الخلوي للتلقيح الصناعي مع Crispr ، وهي أداة رائدة في تعديل الجينات تم تكييفها من أنظمة المناعة البكتيرية ، قام الباحث الصيني هي جيانكوي بتغيير جين في توأمتين للحماية من فيروس نقص المناعة البشرية. أدان العلماء على نطاق واسع تجربة 2018 باعتبارها غير ضرورية وخطيرة ؛ وتم إرسال Jiankui إلى السجن. يصف موخيرجي عرض Jiankui بأنه “أحد أكثر اللحظات السريالية في التاريخ الطبي”. لكنه يتراجع أيضًا ليجعل القارئ يفكر على نطاق أوسع حول كيفية تطوره من الرعاية الطبية الحالية: “ما بدأ كعلاج للعقم البشري يتم الآن إعادة استخدامه كعلاج للضعف.”
يشعر المؤلف بالرهبة من الخلية ، حيث يعلن أن قصتها ضرورية “لسرد قصة الحياة وأنفسنا” ، ويجادل بأننا لا نعيش فقط في قرن الجين ، ولكن أيضًا في “قرن متجاور ومتداخل من الخلية”. قد يوفر الجين النوتة الموسيقية للحياة – المعلومات – لكن الخلية هي الأوركسترا ، التي تعزف أغنية العنوان.
إنه يصغر من التفسيرات العلمية المعقدة ويستخدم الصور الدرامية لمحاولة إعطاء القارئ نفس الشعور بالدهشة. غالبًا ما تنجح هذه التقنية ، لأن مجموعة المراجع الخاصة به المستمدة من الروايات أو المقالات تقدم للقارئ العادي منظورًا أوسع ، بعيدًا عن كتاب علم الأحياء. لكنها تصبح أحيانًا مضطربة للغاية ، ولا تزال تفشل في تفتيح الممرات الأكثر كثافة بالعرض.
تم وضع فاصل من 10 صفحات حول جائحة Covid-19 بشكل غريب بين أقسام الدم والأعضاء. يجادل موخيرجي بأن ظهور فيروس سارس CoV-2 جعل العلماء يشعرون بالعجز. في السنوات التي سبقت الوباء ، توصل الباحثون إلى اكتشافات ضخمة حول الخلايا الجذعية ، وكيف تهرب الأورام من الخلايا التائية في الجهاز المناعي ، ولكن بعد ذلك “تراجعتنا”.
يبدو أن موخيرجي لا يزال يعالج الدروس التي يجب أن نتعلمها من الوباء. ينتقل سريعًا ، واصفًا كيف أنه بعد عام من التفكير في العامل الممرض ، “أصبحت الاستعارات المستمرة للمعركة مزعجة”.
أغنية الخلية بعد أن قام المستثمرون – بما في ذلك المليارديرات في مجال التكنولوجيا – بضخ الأموال في الشركات الناشئة الناشئة في السنوات الأخيرة. يتم تضخيم الكثير على أنهم يحاولون “علاج الموت” ، ولكن في الواقع ، يركزون على تجديد الخلايا. يساعد الكتاب القارئ على فهم تطور هذا العلم الثوري المحتمل لأنه يتسلل إلى التيار الرئيسي. لقد أتى طموح موخيرجي ثماره مرة أخرى ، حيث أنشأ استكشافًا موسوعيًا لكيفية وصولنا إلى هذه النقطة – ورسم مخططًا للأسئلة التي يجب أن نطرحها حول المستقبل.
أغنية الخلية: استكشاف الطب والإنسان الجديد بواسطة سيدهارتا موخيرجي Bodley Head 25 جنيهًا إسترلينيًا / Scribner 32.50 دولارًا ، 496 صفحة
هانا كوشلر هو مراسل فاينانشيال تايمز للأدوية العالمية
انضم إلى مجموعة الكتب عبر الإنترنت على Facebook على مقهى FT Books
