في غضون أيام من توليه منصبه في أواخر تشرين الأول (أكتوبر) ، أعلن رئيس الوزراء العراقي محمد السوداني عما بدا أنه دفعة كبيرة في كفاح البلاد الطويل ضد الفساد ، باعتقال تسعة من كبار ضباط الشرطة في قوة حماية النفط ، بينهم خمسة جنرالات ، بزعم. متورط في عصابة تهريب نفط ضخمة في البصرة.

وقالت وكالة الأمن الوطني العراقية إن التمثال كشف النقاب عن شبكة من النشطاء قاموا بثقب أنابيب النفط الخام في حقل الزبير النفطي وسرقوا نحو 75 مليون لتر شهريا.

وهذا يرقى إلى أولى الإجراءات الجادة التي اتخذتها الحكومة للتصدي للتجارة غير المشروعة في النفط الخام والمنتجات المكررة منذ عام 2003 ، عندما أقالت وزارة النفط مئات العمال وسط حملة بقيادة الولايات المتحدة على التهريب في البلاد ، وفقًا لمصادر صناعية عراقية.

لكنهم يقولون إنه مع تفشي الفساد في قطاع النفط العراقي ، سيتعين على السوداني أن يذهب إلى أبعد من ذلك لاجتثاث المشكلة. يشك الكثيرون في قوة إرادة حكومته الجديدة أو قدرتها على تقييد الجماعات المنظمة والميليشيات المتجذرة في تجارة “السوق الرمادية” التي تدر ملايين الدولارات من العائدات المغسولة ، بما في ذلك الجماعات الخاضعة للعقوبات.

وقال السوداني في تغريدة في 2 تشرين الثاني (نوفمبر) “أمرنا بتتبع شبكات تهريب النفط وتنفيذ أوامر توقيف بحق العصابات التي تجرأت على سرقة حقوق العراقيين”. واضاف “لن ندخر جهدا ونعمل ليل نهار لمحاربة الفساد بمختلف اشكاله”.

وصف شهود عيان ومصادر مطلعة على التجارة لـ S&P Global Commodity Insights كيف أدارت الميليشيات المتحالفة مع إيران المجاورة عملية تهريب نفط “على نطاق صناعي” لسنوات.

تشمل الأنشطة المزعومة في البلاد “شحنات ناقلة الظل” لإخفاء شحنات النفط غير الرسمية ، وعمليات ابتزاز المسؤولين المحليين وعمال النفط ، والتنقيب غير المصرح به في الحقول التي تسيطر عليها الميليشيات ، وسحب النفط الخام والوقود من خطوط الأنابيب المثقوبة ، وقوافل الشاحنات التي تحمل المنتجات المكررة. عبر الحدود إلى إيران وسوريا.

تعمل الجماعات ، مثل كتائب حزب الله ، إحدى أقوى الميليشيات الشيعية في العراق ، بحصانة فعلية ، وفقًا لمطلعين على الصناعة ، لا سيما منذ أن قلصت الولايات المتحدة وجودها العسكري ابتداءً من عام 2020.

ولم ترد وزارة النفط العراقية والمسوق الحكومي سومو على طلبات متعددة للتعليق على الأمر.

قال أحد الشهود ، وهو مصدر صناعي مقيم في العراق ، على اطلاع مباشر على هذه العمليات ، إن “قوافل التهريب ترافقها حراسة عسكرية مدججة بالسلاح لضمان مرورها الآمن ، مما يدل على القيمة التي توليها المليشيات الإيرانية والنظام الإيراني لهذه العمليات”. الشحنات التي تحدثت بشرط عدم الكشف عن هويتها.

قال مسؤول أمريكي سابق مشارك عن كثب في مراقبة صناعة النفط والأمن العراقي ، إن الميليشيات التي تسيطر على العديد من شركات النفط المحلية ، “ستنسق تحميل ناقلة لتكون خارج السجل لتقاسم العائدات بشكل أفضل” ، في حين قال مصدر عراقي آخر: ” لا يمكن انكار تهريب النفط والمنتجات النفطية ولا تورط كتائب حزب الله “.

تتفاوت الكميات الدقيقة من النفط العراقي المفقودة بسبب التجارة المزعومة ويصعب تتبعها على وجه اليقين ، على الرغم من أن العديد من المصادر والمراقبين يقولون إنه من المحتمل أن يصل إلى عشرات الآلاف من البراميل يوميًا ، وربما أعلى.

قدر علي دادباي ، الأستاذ المساعد في العلوم المالية بجامعة دالاس ، الذي درس تهريب النفط في الشرق الأوسط ، الكميات غير المشروعة في العراق بحوالي 7 ملايين لتر يوميًا ، أو ما يقرب من 60 ألف برميل في اليوم.

هذا جزء صغير من 4.58 مليون برميل في اليوم من النفط الخام الذي ضخه ثاني أكبر منتج في أوبك في أكتوبر ، وفقًا لآخر مسح بلاتس لإنتاج أوبك + من قبل ستاندرد آند بورز جلوبال. ولكن بخصم قدره 20 دولارًا للبرميل على سعر نفط بلاتس المؤرخة ببرنت ، فإنه يعادل نحو 1.4 مليار دولار من العائدات السنوية المفقودة.

إلى جانب التدفقات المالية المباشرة الخارجة من خزائن الحكومة ، يمتد التأثير إلى النقص في الإمدادات المحلية من وقود النقل وتوليد الطاقة ، مما تسبب في احتجاجات شعبية وعرقلة جهود إعادة بناء الأمة بعد عقود من الحرب.

وقال دادباي: “يعود تهريب الوقود إلى سبعينيات القرن الماضي ومنذ ذلك الحين ينمو ليصبح صناعة خاصة به”. “في الاقتصاد يضيف إلى تكلفة سياسة التبذير ، ودعم الوقود والمنتجات البترولية على حساب البنية التحتية العامة وبرامج الرعاية الاجتماعية الأخرى.”

الوعي الأمريكي

وقد اجتذب النشاط المزعوم تدقيقًا متجددًا من المشرعين الأمريكيين ، حيث تم ضم وزير النفط العراقي السابق إحسان إسماعيل إلى وفد من البلاد للمشاركة في الاجتماع السنوي للبنك الدولي في الفترة من 10 إلى 16 أكتوبر.

في رسالة إلى الرئيس الأمريكي جو بايدن ، طلب ثلاثة أعضاء جمهوريين في الكونجرس من البيت الأبيض إعادة النظر في التعامل مع إسماعيل ، واتهموه بمساعدة إيران في التهرب من العقوبات. واستبدل السوداني ، الذي تولى منصبه في 28 أكتوبر تشرين الأول ، منذ ذلك الحين إسماعيل كوزير للنفط بحيان عبد الغني. ولم يُعتقد أن إقالته من منصبه مرتبطة بأنشطة التهريب المزعومة.

ومن المعروف ان وزير النفط سهّل صادرات النفط غير المشروعة نيابة عن ايران [and] يشتبه في وجود فساد واسع النطاق لقبول رشاوى لمنح العقود والعمليات النفطية في العراق “، كتب النواب الجمهوريون جيم بانكس ومايكل والتز وجو ويلسون.

ولم يتسن الوصول إلى إسماعيل ، فيما لم ترد وزارة النفط على رسائل متعددة تطلب التعليق ، ولا مكاتب السوداني وسلفه رئيس الوزراء الأسبق مصطفى الكاظمي.

قال مسؤولون أميركيون حاليون وسابقون إن الحكومة الأمريكية ، التي أحبطت في محاولتها طرد بغداد من دائرة نفوذ طهران ، تدرك منذ فترة طويلة انتشار سوق النفط الرمادي في العراق.

قال جريج بريدي ، مستشار النفط المتخصص في الجغرافيا السياسية للشرق الأوسط ، “حقيقة أن العراق لديه مجموعة موازية من … الميليشيات إلى جانب جيشها ، بما في ذلك كتائب حزب الله ، مشكلة كبيرة” ، مضيفًا أن حدود العراق غير مؤمنة بشكل جيد. منذ الغزو الأمريكي عام 2003.

قال مسؤول أمريكي سابق متخصص في شؤون الشرق الأوسط ، طلب عدم ذكر اسمه ، إن كتائب حزب الله ، إلى جانب الميليشيات الشيعية المرتبطة بإيران ، عصائب أهل الحق وحركة النجباء ، “يديرون الحدود العراقية ويسهلون في بعض الحالات والتهريب من وإلى العراق عن طريق الشاحنات. كما أنهم جزء من النظام للاستفادة على نطاق أوسع من قطاع النفط “.

فرضت الولايات المتحدة عقوبات على الميليشيات الثلاث. ورفض البيت الأبيض ووزارة الخارجية ووزارة الخزانة الأمريكية التعليق.

استغلال فجوات الأسعار

يشمل الجزء الأكبر من تجارة السوق الرمادية المنتجات المكررة ، وهي تجارة مربحة بالنظر إلى دعم الوقود الصناعي في العراق وأسعار السوق السائدة للمستهلكين في البلاد ، وكذلك في إيران والأردن وسوريا المجاورة.

على سبيل المثال ، ينتج العراق حوالي 40.000 طن متري / يوم من زيت الوقود ، منها 26.000 طن متري / يوم يتم توفيرها لمحطات الطاقة المحلية ومصانع الأسمنت والعملاء المحليين الآخرين بسعر مدعوم يبلغ حوالي 200 دولار / طن متري ، أي أقل بكثير من 28 نوفمبر. تقييم بلاتس من قبل S&P Global لشحنات الخليج العربي FOB بقيمة 326.61 دولار / طن متري.

كما يتم دعم وقود السيارات بشكل كبير ، حيث تم بيع البنزين مؤخرًا في بغداد مقابل حوالي 450-750 دينارًا للتر (31-51 سنتًا / لتر) ، مقارنة بنحو 1.63 دولار / لتر في عمان ، وفقًا لأشخاص في المنطقة.

تبلغ الطاقة الإجمالية لتقطير النفط الخام في العراق حوالي 1.1 مليون برميل في اليوم ، على الرغم من أن السعة الفعالة أقل بكثير ، التي دمرها تركة الحرب. ونتيجة لذلك ، يتعين على العراق استيراد البنزين والديزل لتلبية الطلب المحلي ، بينما يعتمد قطاع الطاقة ، الذي يستخدم النفط بشكل كبير كمواد أولية ، على إيران في إمدادات الغاز والكهرباء.

أدى التهريب إلى تفاقم النقص المحلي في الوقود ، مع اندلاع عدة احتجاجات في العراق على مدى الأشهر العديدة الماضية بسبب الظروف المعيشية ، بما في ذلك ارتفاع التكاليف وانتشار البطالة.

المعابر الحدودية الخاصة

قال مراقبون مطلعون إن النفط الخام يُنتج أو يُهرَّب بشكل غير مشروع ، ويُرسل إلى مصافي التكرير البسيطة التي انتشرت في العراق والمناطق المحيطة به منذ انتشار تنظيم الدولة الإسلامية في المنطقة في عام 2014 ، أو يُستهلك في محطات توليد الكهرباء.

قالت مصادر إن كتائب حزب الله تستفيد من ضعف الرقابة على إمدادات الخام المخصصة للمصافي المحلية وكميات زيت الوقود المخصصة للمصانع ، حيث ستسمح لها الأوراق المزورة بتحميل براميل مدعومة ليتم تكريرها وبيعها لاحقًا بأسعار السوق.

وقال مستشار طاقة يعمل في العراق طلب عدم نشر اسمه لأسباب أمنية “هناك الكثير من أساليب الإلهاء” بالنسبة لشحنات النفط. “تذهب في الليل ، وتدور في حلقات ، ولا أحد يعرف إلى أين تتجه. لكنها كمية كبيرة تطفو في الأرجاء.”

وقالت مصادر في الصناعة وشهود عيان ، إن النشاط منتشر في شرق العراق ، حيث تنقل عشرات الشاحنات النفط الخام والمنتجات المكررة يومياً عبر مختلف المعابر الحدودية ، بما في ذلك بلدتي شلاماتش ومهرن الإيرانيتين.

وقالت مصادر إنه في بعض الحالات ، يتم إحضار عمال نفط من إيران من قبل الميليشيا للبحث عن مواقع الحفر.

وامتنعت وزارة الخارجية الإيرانية عن التعليق ، بينما باءت جهود الوصول إلى كتائب حزب الله بالفشل.

ضعف الحكم

يعاني العراق من انتشار الفساد ، ويصنف من بين الأسوأ في العالم من قبل العديد من وكالات مراقبة الحكم. يؤدي النظام القانوني الضعيف والقضاء المستقل غير المناسب إلى تفاقم برلمان ممزق بسبب الولاءات الطائفية.

قالت منظمة الشفافية الدولية في وضع العراق في المرتبة 157 من أصل 180 دولة على مؤشر مدركات الفساد لعام 2021: “تُظهر المؤسسات العراقية القليل من المساءلة العامة بشكل طبيعي ، وبدلاً من ذلك تكون مدفوعة بالمواقف والسلطة السياسية لكل مجموعة”.

إن تخليص العراق من الميليشيات ليس بالمهمة السهلة ، بالنظر إلى النفوذ الإيراني الكبير في الحكومة المنقسمة في البلاد.

يزعم محللون أن الميليشيات تعمل خارج التسلسل القيادي للجيش العراقي ، وأن الجهود المبذولة للحد من أنشطتها ، بما في ذلك اعتقال قادة كتائب حزب الله ، قد أشعلت التوترات.

وقال بريدي “المشكلة هي أن كتائب حزب الله أوضحت من خلال استعراض القوة أنها لن تختفي دون قتال كبير – ولا أحد على استعداد للقيام بذلك.”

في الأسابيع التي تلت إعلانه عن اللدغة في عملية تهريب البصرة ، لم يتابع السوداني وإدارته بأي معلومات جديدة حول المتورطين باستثناء الضباط التسعة الذين تم اعتقالهم ، ولا أي جهود أخرى لمكافحة التجارة غير المشروعة.

لقد تحدث رئيس الوزراء بشكل عام عن معالجة الفساد ، وهو تعهد قدمه العديد من أسلافه أيضًا ، دون نجاح يذكر.

تظل استعداده لمواجهة المهربين اختبارًا رئيسيًا لإدارته.