تتجه المملكة المتحدة نحو موسم من السخط. الأسعار تتصاعد ، ويلوح في الأفق انقطاع التيار الكهربائي المحتمل ، وتنهار الخدمات العامة ، وقريبًا لن يكون هناك المزيد من صفقات ثلاثة مقابل اثنين في كواليتي ستريت.

من المقرر أن تبدأ القيود على العروض الترويجية للمشتريات المتعددة للأطعمة غير الصحية في إنجلترا في غضون عام ، كجزء من سلسلة من إجراءات مكافحة السمنة التي دفع بها رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون. تخطط اسكتلندا وويلز لإصداراتها الخاصة. ومع ذلك ، أرجأت حكومة جونسون بالفعل الإصلاحات الإنجليزية لمدة عام اعتبارًا من عام 2022 ، وطرح خليفته ليز تروس فكرة أنه يمكن إلغاؤها تمامًا.

مع تعثر الاقتصاد ، مع ضغوط خاصة على الأسر ذات الدخل المنخفض ، يمكن بسهولة تصوير تدابير الحد من الترويج والإعلان عن الأطعمة الغنية بالدهون والملح والسكر على أنها تشبه البخيل. قد تميل إدارة جديدة تتصارع مع تضخم من رقمين إلى التراجع عنها أو تأخيرها إلى أجل غير مسمى. سيكون ذلك خطأ.

تشمل القواعد الجديدة قيودًا تم فرضها هذا العام على الأماكن التي يمكن فيها وضع الأطعمة غير الصحية في المتاجر ، بالإضافة إلى القيود المخططة على التلفزيون والإعلانات الرقمية وصفقات الشراء المتعدد وعبوات المشروبات الغازية. تعتبرهم صناعة المواد الغذائية بمثابة هجوم لا مبرر له على تكاليف المعيشة – وكذلك أرباحهم الخاصة.

تسلط الشركات الضوء ، على سبيل المثال ، على البيانات التي تم إعدادها لـ Public Health England والتي تشير إلى أنه بدون عروض السوبر ماركت ، يتعين على الأسرة النموذجية دفع 634 جنيهًا إسترلينيًا إضافيًا سنويًا لنفس الطعام. يجادل المسؤولون التنفيذيون بأن القيود المفروضة على وضع الأطعمة غير الصحية بالقرب من مداخل المتاجر وعمليات الدفع ونهايات الممرات ستقلل أيضًا من أرباح الشركات المصنعة ، مما يقلل من الخصومات التي يمكنهم تقديمها عبر نطاقاتهم.

ومع ذلك ، يسلط النشطاء الضوء على الكيفية التي يوجه بها تسويق المواد الغذائية المتسوقين حاليًا نحو الأطعمة السريعة. وجدت أبحاث السرطان في المملكة المتحدة أن العروض الترويجية منحازة للفئات غير الصحية ، بينما يعاني المتسوقون الذين يستفيدون منها من سوء التغذية.

جادل هنري ديمبلبي ، الذي أنتج تقريرًا عن الطعام للحكومة ، بأن الميل البشري للبحث عن سعرات حرارية سريعة قد تضافر مع دافع الربح لإنتاج “دورة الوجبات السريعة”. تستثمر الشركات التي تسعى لإرضاء أذواق المستهلكين في تطوير وتسويق الأطعمة عالية السعرات الحرارية على نطاق واسع ، مما يؤدي إلى خفض التكاليف مقارنة بالأسعار المغذية. الأسر الأكثر عرضة للإفراط في استهلاك هذه المنتجات هي تلك ذات الدخل المنخفض.

يقول صانعو الأغذية إن التغييرات المخطط لها سيكون لها تأثير ضئيل على السمنة. صحيح أن تقييم تأثير الحكومة لكل من مقاييس مكافحة السمنة الخاصة بها يتنبأ بمتوسط ​​تخفيضات السعرات الحرارية اليومية للأفراد في خانة الآحاد.

ومع ذلك ، فإن هذه الأرقام لا تأخذ في الاعتبار التأثير غير المتناسب لكل من السمنة والتدابير المتخذة لمكافحتها على شرائح محددة وهشة من المجتمع. كما أنها لا تأخذ في الاعتبار الآثار المستقبلية على الأطفال الذين قد يتم تحديد عاداتهم الغذائية أثناء صغرهم.

دفع الضغط من الحكومات والمستثمرين بالفعل شركات الأغذية إلى إنتاج المزيد من المنتجات الصحية. أطلقت العلامات التجارية من كعك السيد Kipling إلى رقائق البطاطس والكرز خطوطًا أقل من الدهون والملح والسكر مع اقتراب قيود الوجبات السريعة. قال أنتوني فليتشر ، مؤسس Urban Legend ، صانع الكعك منخفض السكر ، إن المنتجات الجديدة من العلامات التجارية الكبرى تستخدم أحدث التقنيات وتتم مراقبتها عن كثب على مستوى العالم.

الشوكولاتة أصعب. أثبتت محاولات إنتاج شوكولاتة منخفضة السكر حتى الآن أنها قصيرة العمر تقريبًا مثل رئاسة ليز تروس. لكن اللوائح ستشجع تطوير الأطعمة المعبأة الصحية وتدفع الشركات للترويج لها. العلاجات الزائدة بأسعار ضربة قاضية لن تحل مشكلة سوء التغذية المخزية والمتنامية.

أدت الإجراءات الحكومية لخفض كمية الملح في الطعام ، جنبًا إلى جنب مع التهديد بإنفاذ القانون ، إلى خفض الملح في الخبز بشكل كبير في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كان التحول في الذوق تدريجيًا لدرجة أن أذواق الناس لم تلحظه ، و وجدت الأبحاث أن الآلاف من الأرواح تم إنقاذها.

الآن ، يعد التحول عن الوجبات السريعة أمرًا حاسمًا لمكافحة السمنة التي تكلف الخدمات الصحية بالفعل ما يقدر بنحو 6.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا وتتسبب في تصاعد البؤس البشري. إن الحكومة التي تتردد في اتخاذ تدابير “الدولة المربية” ستجد نفسها في مأزق بسبب المزيد من التكاليف الصحية بدلاً من ذلك.

بينما تكافح الأسر ذات الدخل المنخفض مع انخفاض حاد في مستويات المعيشة ، فإن القليل من الصفقات الصحية نسبيًا هي أقل ما يمكن للإدارة الجديدة أن تقدمه لهم. قد تشتكي العلامات التجارية للأطعمة ، لكنها قادرة على الارتقاء إلى مستوى التحدي.