قضت المحكمة العليا بأنه يمكن المضي قدمًا في خطة حكومة المملكة المتحدة لبيع مورد الطاقة المُنقَذ Bulb إلى Octopus ، على الرغم من التحديات من المنافسين ScottishPower و Eon و British Gas المالكة Centrica.
لكن لا يزال بإمكان معارضي الصفقة التقدم بطلب للحصول على أمر من المحكمة بتعليق نقل 1.5 مليون من عملاء Bulb إلى Octopus قبل مراجعة قضائية محتملة. من المقرر أن تصبح عملية النقل سارية المفعول في 20 ديسمبر.
أكدت شركات Centrica و Eon و ScottishPower ، التي انتقدت عدم شفافية وسرعة البيع ، هذا الأسبوع أنها قدمت مراجعات قضائية لقرار الحكومة في أكتوبر بالموافقة على صفقة الإنقاذ ، وهي أكبر خطة إنقاذ حكومية منذ الأزمة المالية.
زعمت Centrica في وثائق المحكمة أن الصفقة تشكل تهديدًا لاستقرار قطاع الطاقة وكشفت أنها اقترحت على الوزراء خطة بديلة ، تقول إنها ستكون ذات قيمة أفضل لدافعي الضرائب.
تضخمت عملية الإنقاذ المالي لشركة Bulb ، حيث أصبح دافعو الضرائب في مأزق مقابل مئات الجنيهات لكل أسرة.
يمكن أن يتجاوز الإجمالي 200 جنيه إسترليني لكل أسرة إذا تجاوزت التكلفة النهائية حوالي 5.8 مليار جنيه إسترليني ، بناءً على عدد المنازل في المملكة المتحدة. قدّر مكتب مسؤولية الميزانية أن فاتورة دافع الضرائب سترتفع إلى 6.5 مليار جنيه إسترليني.
سيخلق البيع إلى Octopus سريع النمو منافسًا لشركة British Gas و Eon حيث ستصبح الشركة المدمجة واحدة من أكبر موردي الطاقة بالتجزئة في المملكة المتحدة.
لكن الصفقة أصبحت مثيرة للجدل بشكل متزايد ، حيث رفضت الحكومة الكشف عن شروط البيع وشكا المنافسون من أن Octopus ربما تتلقى “مساعدة حكومية” للاستحواذ على عملاء Bulb البالغ عددهم 1.5 مليون.
جادل Octopus و Teneo ، المسؤولان الخاصان لشركة Bulb ، بأن الشركات المهتمة بشراء المورد الفاشل كان بإمكانها أيضًا السعي للحصول على تمويل من الحكومة خلال عملية البيع المطولة.
المعركة القانونية وضعت الحرس القديم في مواجهة واحدة من أبرز شركات الطاقة “المنافسة” الجديدة.
تم إطلاق Octopus في عام 2016 من قبل رائد الأعمال التكنولوجي جريج جاكسون لتفكيك قوة الموردين “الموروثين” مثل Centrica ، التي يقودها كريس أوشيا ، الذي شغل سابقًا مناصب عليا في شل ومجموعة BG السابقة.
تم وضع Bulb في إدارة خاصة في نوفمبر 2021. تم دعم التأميم الفعال في البداية بقرض بقيمة 1.69 مليار جنيه إسترليني ، تم سحب 1.14 مليار جنيه إسترليني منه حتى الآن.
في حين جادلت وزارة الأعمال في المملكة المتحدة بأن إجمالي خطة الإنقاذ النهائية قد يكون أقل من 6.5 مليار جنيه إسترليني من قبل مكتب الميزانية العمومية ، دون تقديم تفاصيل عن السبب ، فمن المرجح أن تتأثر كل أسرة تقريبًا بفواتير الطاقة المرتفعة في العام المقبل نظرًا للتكاليف المرتبطة بـ يتم تحويل لمبة الإنقاذ إلى فواتير المستهلك.
تُظهر إيداعات المحكمة هذا الأسبوع أن Centrica عرضت خطة منافسة على وزارة الخزانة ، مقترحة تقسيم عملاء Bulb بين “مجموعة من موردي الطاقة الذين لا يمثلون مخاطر مالية قابلة للاستمرار”.
جادلت Centrica في الوثائق بأن تفكك وتقسيم عملاء Bulb عبر موردين متعددين كان من شأنه أن ينطوي على “تخفيض مصاحب في مقدار دعم الدولة الذي سيكون مطلوبًا” لنقل Bulb بنجاح من الإدارة الخاصة.
زعمت Centrica في إيداعات المحكمة أن دعم Octopus للسماح لتجار التجزئة في مجال الطاقة باستخدام أرصدة ائتمان العملاء للمساعدة في تمويل عملياتهم يشكل خطرًا على الصناعة.
دفعت Centrica المنظم Ofgem إلى إدخال قيود على أرصدة العملاء ، والتي يتم تكوينها بشكل عام في أشهر الصيف للمساعدة في تسوية الفواتير خلال فصل الشتاء.
لم يتم الكشف عن مستوى الدعم الحكومي الذي سيحصل عليه Octopus لشراء الكهرباء والغاز لعملاء Bulb السابقين ، ولكن تم الإبلاغ سابقًا عن أن الشركة طلبت مليار جنيه إسترليني ، والتي سيتم سدادها عندما يدفع العملاء فواتيرهم.
وقال أوكتوبوس إن قرار المحكمة العليا يوم الأربعاء بإعطاء الضوء الأخضر للتحويل سيوفر على دافعي الضرائب “ملايين ، بل مليارات ، من التكاليف التي كان يمكن تكبدها إذا تم تأخير العملية”.
قال إيون: “من المهم أن نسلط الضوء على الشروط الدقيقة لهذه الصفقة.
“يستحق الجمهور البريطاني تفسيرا صادقا حول اتجاه أموالهم وكيف يمكنهم ، في المستقبل ، استرداد جزء منها”.
ولم ترد Centrica و ScottishPower على الفور على طلبات التعليق.
