إذا كانت إحدى وظائفك الثلاثة المنصوص عليها في القانون هي تعظيم مبلغ المال الذي يذهب لأسباب جيدة ، فإن المقامرة 600 مليون جنيه إسترليني منها على فرصة أنك قد تتمكن من تحقيق المزيد خلال السنوات العشر القادمة يبدو وكأنه رهان محفوف بالمخاطر .

لكن من وجهة نظر واحدة ، هذا هو بالضبط ما فعلته لجنة المقامرة في المملكة المتحدة في مارس عندما رفضت طلب شركة Camelot لمشغل اليانصيب الوطني للحصول على ترخيص جديد وسلمت عقدًا مدته عقد من الزمن إلى منافسها التشيكي Allwyn.

كما هو متوقع ، طعنت كاميلوت وموردها التكنولوجي International Game Technology (IGT) في القرار في المحكمة. يهدد الجميع دائمًا بالطعن في قرار ترخيص اليانصيب في المحكمة. وعلى عكس الحالات السابقة التي كان فيها المنافس الذي يقاتل لإلغاء الوضع الراهن ، كان لدى كاميلوت الكثير لتخسره – أساسًا أعمالها التجارية في المملكة المتحدة بأكملها.

وهذا يعني أنه حتى بعد إسقاط المعارضة لتسليم الترخيص نفسه ، استمرت Camelot و IGT في الضغط من أجل تعويضات مجمعة كان من الممكن أن تصل إلى 600 مليون جنيه إسترليني من لجنة المقامرة مقابل خسارة العقد. وكان هناك مكانان يمكن أن يأتي المال منهما: أحدهما الخزانة ؛ الآخر ، صندوق اليانصيب لأسباب خيرية.

الخبر السار هو أن الرهان يبدو أنه يسير في طريق لجنة المقامرة – حتى الآن. بعد أشهر من الحدة ، ألقيت كاميلوت أكثر أو أقل في المنشفة. أبرم مالكها ، خطة معاشات المعلمين في أونتاريو ، صفقة لبيعها إلى Allwyn مقابل حوالي 100 مليون جنيه إسترليني خلال عطلة نهاية الأسبوع – أكثر بقليل من أرباح العام قبل الضرائب لأعمال يانصيب كاميلوت في المملكة المتحدة. على الرغم من أن هذا لا يتعامل مع مطالبة IGT ولا يزال البيع يحتاج إلى موافقة تنظيمية (من لجنة المقامرة على الأقل) ، فمن المتوقع أن يتراجع الجزء الأكبر من مطالبة التعويض.

ومع ذلك ، فإن هذا يطرح السؤال حول كيفية دخول هيئة الرقابة نفسها في موقف كانت فيه على استعداد للمخاطرة بهذا النوع من المال للبدء به. على نطاق واسع ، تعلق الصراع القانوني بكيفية توصل اللجنة إلى استنتاج مفاده أن عرض Allwyn ، الذي قدم المزيد من الأموال لأسباب جيدة ولكن بناءً على فرضية نمو إيرادات أكثر طموحًا ، كان منخفض المخاطر مثله مثل مشغل اليانصيب الوحيد. في 28 عامًا منذ إنشائها ومنح الترخيص لـ Allwyn. جادل كاميلوت بأن العملية كانت معيبة.

الشيء هو أنه ، بغض النظر عن الحجج القانونية ، من الصعب تسليم الترخيص الجديد إلى كاميلوت. وتحدثت عن “أفضل عوائد على الإطلاق في النصف الأول لأسباب جيدة” في النتائج المؤقتة التي نشرت يوم الأربعاء. ولكن في عامها الكامل الأخير ، كانت 1.91 مليار جنيه إسترليني التي جمعتها لأسباب جيدة لا تزال أقل من أعلى مستوى في 2013 عند 1.95 مليار جنيه إسترليني على الرغم من مبيعات التذاكر الإضافية التي تجاوزت مليار جنيه إسترليني.

الآن ، زادت كاميلوت أموال الجوائز بأكثر من 900 مليون جنيه إسترليني في ذلك الوقت. ولطالما جادلت بأن حمل الناس على الاستمرار في اللعب من خلال منحهم حصة أكبر من مجموع الرهان هو مفتاح تعظيم الأموال من أجل أسباب جيدة.

لكن يبدو مع ذلك أن كاميلوت تمكنت من إفشال الوظيفة على مر السنين. كانت مضاعفة أسعار التذاكر وجعل السحب الرئيسي أكثر صعوبة للفوز في السنة المالية 2017 بمثابة عمل تخريب ذاتي أدى إلى قطع 670 مليون جنيه إسترليني من المبيعات وحوالي 273 مليون جنيه إسترليني من المدفوعات لأسباب جيدة (بالإضافة إلى حوالي 10 في المائة من الأرباح). لم تعود مدفوعات الأسباب الجيدة إلى مستويات عام 2016 إلا في العام الأخير.

الترخيص الجديد ، الذي يبدأ من فبراير 2024 ، يغير حوافز المشغل لمواءمة الأرباح بشكل أوثق مع الأموال التي يتم جمعها لأسباب جيدة. ربما كان الهيكل الجديد سيحرر كاميلوت لتجربة كل أنواع الأشياء الجديدة. وربما لن تؤتي خطة Allwyn لخفض سعر تذكرة السحب الرئيسي إلى النصف ومضاعفة المبلغ الذي تم جمعه لأسباب وجيهة.

ولكن بعد ما يقرب من ثلاثة عقود من المشغل الاحتكاري والمجموعة الأخيرة من الأداء المخيب للآمال ، يبدو من المعقول تجربة شيء جديد. كانت لجنة المقامرة ستواجه معركة شرسة في أي وقت حاولت فيه منح العقد لشخص آخر غير كاميلوت. لا يمكن أن يكون الأمر هو أن التهديد الضمني من شاغل الوظيفة يجب أن يمنع أي شخص آخر من الفوز بعقد حكومي مربح.

قد يكون الأمر كذلك أن ركلة لجنة المقامرة على Allwyn لا تنجح على مدار 10 سنوات من ترخيص اليانصيب. لكن مطالبة بالتعويض عن الأضرار بقيمة 600 مليون جنيه إسترليني جعلت مسابقة الترخيص تبدو قريبة جدًا من رهان خاسر لهيئة المراقبة. بدلاً من ذلك ، قد يعني بيع Camelot إلى Allwyn أنه سيأتي على ما يرام.

cat.rutterpooley@ft.com
تضمين التغريدة