نزل ثلاثة رؤساء حاليين وسابقين إلى ولاية بنسلفانيا يوم السبت ، حيث يعتمد الديمقراطيون والجمهوريون على أصحاب الثقل السياسيين لنشر رسائلهم قبل أيام من الانتخابات التي ستحدد شكل الكونجرس للعامين المقبلين.

وتشير استطلاعات الرأي إلى أن الجمهوريين على وشك استعادة السيطرة على مجلس النواب بعد انتخابات التجديد النصفي يوم الثلاثاء. لكن يُنظر إلى مجلس الشيوخ على نطاق واسع على أنه مرشح للانتقاد ، حيث من المرجح أن يقرر الناخبون في عدد قليل من الولايات المتأرجحة الرئيسية ، بما في ذلك بنسلفانيا وجورجيا ونيفادا ، النتيجة.

شارك الرئيس السابق باراك أوباما ، الذي جاب أنحاء البلاد الأسبوع الماضي لدعم المرشحين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ ، المسرح في بيتسبرغ صباح يوم السبت مع جون فيترمان ، نائب حاكم ولاية بنسلفانيا والمرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ الأمريكي. ووصف أحد العاملين في حملة فيترمان الرئيس السابق بأنه “الأقرب في السياسة”.

قال أوباما أمام حشد من أكثر من 6500 في جامعة بيتسبرغ: “نحن نعيد ساعاتنا إلى الوراء غدًا بساعة”. “يوم الثلاثاء ، دعونا نتأكد من أن بلدنا لن يتراجع خمسين عامًا.”

وسينضم إلى أوباما وفيترمان في فيلادلفيا بعد ظهر يوم السبت الرئيس جو بايدن ، الذي ابتعد إلى حد كبير عن مسار الحملة وسط معدلات التأييد المنخفضة باستمرار ، لكنه زاد من ظهوره العلني في الأيام الأخيرة.

في هذه الأثناء ، ليلة السبت ، سيقيم الرجل الذي هزمه بايدن – دونالد ترامب – مسيرة في لاتروب ، بنسلفانيا ، وهي مدينة صغيرة تبعد حوالي 40 ميلاً شرق بيتسبرغ. سيظهر ترامب ، الذي شرع في جولته عبر البلاد مع توقف في أيوا وفلوريدا وأوهايو ، من بين ولايات أخرى ، في لاتروب مع خصم فيترمان ، محمد أوز ، والمرشح الجمهوري لمنصب حاكم ولاية بنسلفانيا ، دوغ ماستريانو.

قال عضو الكونجرس الديمقراطي بريندان بويل في تجمع حاشد في فيلادلفيا في ملعب لكرة السلة في جامعة تيمبل بالمدينة: “مرة أخرى ، كل الأنظار تتجه إلى ولاية بنسلفانيا”.

لطالما كان يُنظر إلى ولاية بنسلفانيا على أنها دولة متأرجحة محورية ورائدة للمزاج الوطني. هزم بايدن ترامب هناك بهامش ضئيل بلغ 80 ألف صوت في عام 2020. استهدف الديمقراطيون مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي منذ أن أعلن بات تومي أنه سيتقاعد في نهاية فترة ولايته البالغة ست سنوات.

خلال الصيف ، أعطت استطلاعات الرأي فيترمان – العمدة السابق المتهور لبرادوك بولاية بنسلفانيا – تقدمًا مضاعفًا على أوز ، جراح القلب الذي تحول إلى شخصية تلفزيونية حصل على ترشيح حزبه في وقت سابق من هذا العام بعد تأييد ترامب.

لكن فيترمان عانى من سكتة دماغية في مايو ، وسمح غيابه عن الحملة الانتخابية ، إلى جانب حملة أوز ذات الموارد الجيدة التي ركزت بشكل كبير على قضايا مثل الجريمة والتضخم ، للمضيف التلفزيوني السابق بسد الفجوة. يمنح متوسط ​​استطلاع Real Clear Politics الأخير أوز تقدمًا بمقدار 0.1 نقطة على فيترمان ، ضمن هامش الخطأ.

اهتزت آمال الديمقراطيين في الحصول على المقعد أكثر الأسبوع الماضي بعد مناظرة متلفزة كافح فيها فيترمان للتحدث بوضوح ، وبدا في بعض الأحيان أنه يجد صعوبة في الرد على الأسئلة.

لكن حزب الرئيس لا يزال يأمل في أن يتمكن فيتيرمان من التغلب على أوز في يوم الاقتراع ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الرياح الخلفية من جوش شابيرو ، المرشح الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية بنسلفانيا ، الذي يجري الاقتراع بشكل مريح قبل ماستريانو.

فاز الجمهوري بترشيح حزبه بتأييد ترامب ، لكن حملة ماستريانو واجهت صعوبة في جمع الأموال ويبدو أن الناخبين يرفضون ترشيحه المتشدد ، الذي يركز على رفض قبول نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

سيكون للفترات النصفية الأسبوع المقبل تداعيات كبيرة على كلا الحزبين السياسيين ، ليس فقط في مبنى الكابيتول هيل ، ولكن أيضًا عندما يوجه السياسيون أعينهم إلى الانتخابات الرئاسية لعام 2024. من المتوقع أن يعلن ترامب عن محاولته الثالثة للبيت الأبيض بعد فترة وجيزة من الانتخابات النصفية ، في خطوة من شأنها أن تطلق مسدس البداية في الدورة الانتخابية المقبلة وتثير تساؤلات جديدة حول ما إذا كان أي من الجمهوريين سيطعن في ترشيحه.

لم يقل بايدن رسميًا أنه سيسعى لإعادة انتخابه في غضون عامين. لكن أنيتا دن ، كبيرة مستشاري الرئيس ، قالت في حدث في واشنطن في وقت سابق من هذا الأسبوع إن المحادثات الأولية حول حملة مستقبلية جارية.