يقضي آرون أورمان أيامه في مراقبة النقاط الخضراء على خريطة على الشاشة للندن. يقوم أورمان ، المملكة المتحدة وأيرلندا ، رئيس العمليات في شركة Tier بتشغيل السكوتر الإلكتروني والدراجات الإلكترونية ، بفحص النقاط – التي تُظهر مواقع سيارات الشركة – بحثًا عن علامات تشير إلى وقوفها بشكل خاطئ ، أو أن بطارياتها فارغة أو بحاجة إلى إصلاح. يقوم بتعيين الموظفين لحل أي مشاكل.

تقول Tier ، ومقرها برلين ، إن خبرتها في تتبع المركبات وإبقائها مشحونة وصيانتها جيدًا وفي أماكن وقوف السيارات المخصصة هي ميزة رئيسية في سوق “التنقل الصغير” المزدحم لتوفير الدراجات والسكوتر وغيرها من خدمات النقل الشخصية خفيفة الوزن.

يأمل المشغل أن تضمن معرفته ، التي تم تطويرها من خلال العمل في أكثر من 560 مدينة في 33 دولة ، بقائه على قيد الحياة في قطاع سريع النمو يتدافع لتحقيق ربحية موثوقة.

ومع ذلك ، تواجه Tier منافسة اشتدت بسرعة مع تحسن المحركات الكهربائية والبطاريات ، وتكنولوجيا الهواتف المحمولة الأفضل ، وفي السنوات الأخيرة ، أدى تمويل رأس المال الاستثماري إلى ظهور شركات ناشئة في مجال التنقل الأصغر في جميع أنحاء العالم الصناعي.

منافسيها هم شركات أخرى متعددة الجنسيات ، بما في ذلك شركة Lime ومقرها في سان فرانسيسكو وشركة Voi السويدية ، والمشغلين المحليين في مدينة واحدة. في لندن ، واحدة من أقوى منافسيها هي شركة تأجير الدراجات الإلكترونية HumanForest ، التي تعمل فقط في العاصمة البريطانية.

إلى جانب أنظمة “dockless” مثل Tier’s ، حيث يترك المستخدمون السيارة في الشارع بعد الاستخدام ، تقدم العديد من المدن أيضًا خدمة تأجير الدراجات باستخدام الأرصفة. توفر مجموعة أخرى من الشركات إيجارات طويلة الأجل للدراجات مقابل اشتراك شهري.

ومع ذلك ، قال ويل نورمان ، مفوض ركوب الدراجات والمشي في عمدة لندن ، إن القطاع لا يزال “غير ناضج”.

لقد شهدت الصناعة بالفعل موجة واحدة من الشركات الناشئة التي وصلت ثم اختفت في الإفلاس. بدأت شركة Ofo ومقرها بكين في تقديم دراجاتها بدون إرساء في لندن في عام 2018 ، لكنها أوقفت عملياتها عندما انهارت الشركة الأم بعد ذلك بعام.

تم الكشف عن هشاشة بعض الجيل الحالي من الشركات في وقت سابق من هذا الشهر عندما حذرت بيرد ، وهي شركة مشغلة للدراجات البخارية الإلكترونية ومقرها ميامي ، من أنها قد لا تتمكن من الاستمرار في العمل ما لم تتمكن من زيادة رأس مال جديد.

قال نورمان: “من الواضح أن نماذج أعمالهم يجب أن تكون قائمة بذاتها ومستقلة عن رأس المال الإضافي على المدى الطويل ، لكي يكون هذا حلاً مستدامًا للمدينة”.

وأضاف نورمان أن التجربة أظهرت مع ذلك حماس سكان لندن للتنقل الدقيق. كانت الرحلات بالدراجات من جميع الأنواع أعلى بنسبة 24 في المائة بين مارس ومنتصف يونيو من هذا العام مقارنة بالفترة نفسها من ما قبل الجائحة 2019 ، وفقًا لمنظمة النقل التابعة لرئيس البلدية.

أجرى المستخدمون ما معدله 45000 رحلة أسبوعيًا في لندن على دراجات بخارية إلكترونية مستأجرة في شهري يونيو ويوليو من هذا العام. المركبات ، المحظورة على طرق المملكة المتحدة ، متاحة في إطار تجربة تشمل ثلاثة مشغلين ، بما في ذلك Tier.

الصورة مشابهة في مكان آخر. تضاعف الاستخدام اليومي لنظام مشاركة الدراجات الراسية في نيويورك أكثر من الضعف من 22000 إلى 56000 بين تقديمه في 2013 و 2019.

أظهرت الأرقام من مزود البيانات Fluctuo هذا العام أن رحلات التنقل الدقيق في 22 مدينة أوروبية – بما في ذلك استخدام السيارة والدراجات البخارية الكهربائية المشتركة وكذلك الدراجات البخارية الإلكترونية وركوب الدراجات – ارتفعت بنسبة 48 في المائة في الربع الثاني من عام 2022 مقارنة بالعام السابق.

قال نورمان عن أنظمة الحركة الدقيقة: “من الواضح أنها تحظى بشعبية – يتم استخدامها بشكل جيد”.

كانت مجموعة الخيارات واضحة في صباح أحد أيام الأسبوع بالقرب من كنيسة القديس جورج الشهيد الخلابة في بورو ، جنوب لندن. تم اصطفاف أربعة دراجات بخارية إلكترونية تحت جدران الكنيسة المبنية من الطوب الأحمر ، إلى جانب ثلاثة من لايم وتسعة من شركة دوت ، وهي شركة مقرها أمستردام.

كانت هناك أيضًا سبع دراجات إلكترونية لشركة HumanForest وواحدة من Dott. احتوى موقف الدراجات العام المجاور على دراجة إلكترونية بتأجير طويل الأجل من Swapfiets ، وهي خدمة اشتراك دراجات هولندية.

قال واين تينج ، الرئيس التنفيذي لشركة Lime ، إن شركته تميزت بمركباتها المتفوقة. تدعي Lime أنها “اللاعب الأول” في الصناعة من حيث الإيرادات والركاب. تعد شركة Uber ، شركة خدمات نقل الركاب ، مستثمرًا مهمًا في الشركة ، حيث قادت جولة تمويل جمعت 170 مليون دولار في عام 2018.

قال تينغ إن Lime طورت تصميمات المركبات الخاصة بها ، بدلاً من شراء الدراجات والدراجات البخارية غير المثبتة.

قال: “لقد صممناها لتستمر في العمر”. “نريدهم أن ينكسروا نادرًا قدر الإمكان.”

تدعي HumanForest أنها استحوذت على حوالي 40 في المائة من سوق تأجير الدراجات الإلكترونية في لندن من خلال تقديم 10 دقائق مجانية للمستخدمين كل يوم ودعم أسعار التأجير عن طريق بيع مساحات إعلانية على تطبيقها. يوفر الإعلان حوالي 20 في المائة من عائدات HumanForest.

وصفت كارولين سيتون ، المؤسس المشارك لـ HumanForest ، العملية بأنها “الحل الأكثر تكلفة إلى حد بعيد” بين مزودي الدراجات الإلكترونية في لندن. حسبت Fluctuo أن دراجات HumanForest تستخدم أربع مرات يوميًا مثل تلك المستخدمة في Dott و Tier.

وفقًا لـ Seton ، تتنافس HumanForest مع أقرانها من الدراجات الإلكترونية ونظام تأجير الدراجات Santander الأرخص ، والذي يستخدم بشكل أساسي دراجات بدواسة جسدية مستأجرة من الأرصفة.

قال سيتون: “إنها منافسة ، لكن لدينا عرضًا فريدًا للغاية أنشأ مجموعة مخلصين جدًا من المستخدمين”.

وفي الوقت نفسه ، أظهر التدفق المستمر للعملاء إلى أول متجر Swapfiets في المملكة المتحدة في شورديتش ، شرق لندن ، نمو الخدمات التي توفر التنقل الصغير على المدى الطويل. تفرض Swapfiets ، مثل خدمات اشتراك الدراجات الأخرى ، رسومًا شهرية على العملاء مقابل استخدام دراجة أو دراجة إلكترونية تعمل بشكل موثوق.

تضمن Swapfiets ، التي تعمل في هولندا وبلجيكا وألمانيا وفرنسا والنمسا وإيطاليا وكذلك المملكة المتحدة ، إصلاح الأعطال بدراجات العملاء في غضون 48 ساعة. يقدم مشغل آخر ، Buzzbike ، خدمة مماثلة ، كما يفعل Brompton ، الشركة المصنعة للدراجات القابلة للطي ومقرها المملكة المتحدة.

قال كات هلافاتا ، مدير شركة Swapfiets في المملكة المتحدة ، إن الخدمة بحلول سبتمبر من هذا العام بلغ عدد المشتركين فيها 3000 مشترك في لندن ، بعد إطلاقها في ديسمبر 2020. تتميز جميع طرازات الدواسات والدراجات الإلكترونية الأربعة بإطار أمامي مميز باللون الأزرق الفاتح ، تكريماً باللون الأزرق طلاء بورسلين من دلفت ، المدينة الهولندية حيث أسس الشركة ثلاثة طلاب جامعيين في عام 2014.

قال هلافاتا: “رأى الطلاب الثلاثة فجوة في السوق حيث لم يكن هناك شيء بين امتلاك دراجة ومشاركة الدراجة التي كانت متاحة بالفعل”. “لقد أرادوا إطلاق نموذج حيث لا داعي للقلق إذا تعطلت دراجتهم.”

ومع ذلك ، فإن إعلان Tier في أغسطس عن “تغيير التركيز” سلط الضوء على تحدي ربحية القطاع. وقالت تيير ، نقلاً عن “تشديد سوق التمويل” ، إنها تسعى إلى “زيادة عائد الاستثمار” بدلاً من النمو. وأعلنت عن تخفيض قوتها العاملة بنسبة 16 في المائة.

أصر فريد جونز ، المدير العام الإقليمي لشركة Tier في شمال أوروبا ، على أن خبرة الشركة ستساعدها على التأقلم.

قال جونز: “أعتقد أننا واحدة من عدد قليل من الشركات التي لديها مجموعة أدوات لتكون قادرة على خدمة مدن مثل لندن وباريس ودبي التي لديها مثل هذه المتطلبات التنظيمية العالية”.

قال مشغلون آخرون إنهم يقتربون من الربحية.

توقع Agustin Guilisasti ، المؤسس المشارك لشركة Seton of HumanForest ، أن تحقق الشركة أرباحًا إيجابية قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك والإطفاء في الربع الأول من عام 2023. وقد جمعت الشركة 10 ملايين جنيه إسترليني في التمويل ، جزئيًا من المديرين التنفيذيين لشركة Cabify الإسبانية. خدمة نقل الركاب حيث كان Guilisasti يعمل سابقًا.

وقال هلافاتا إن Swapfiets “ليست بعيدة” عن الربحية. يقود مستثمرو الشركة Ponooc ، ذراع رأس المال الاستثماري لشركة Pon Holdings الهولندية.

في غضون ذلك ، قال تينج إن لايم قد خطت “خطوات حقيقية”.

وقال: “لدينا فرصة حقيقية لتحقيق أرباح خلال فترة احتساب الفوائد والضرائب والاستهلاك لمدة عام كامل”.

لكن نورمان كان قلقًا من أن مشاكل التمويل قد تؤثر على الجهود المبذولة لتحويل الرحلات بعيدًا عن السيارات الخاصة. وأعرب عن ارتياحه لأن معظم المشاركين في السوق في الوقت الحالي يستمرون في الحصول على تمويل جيد من أصحاب المستثمرين. وقال إن الطلب المتزايد على وسائل التنقل الصغيرة سيجعل الربحية ممكنة في لندن.

لكنه أضاف: “ما لا نريده هو أن يصبح الناس معتمدين على نموذج ثم فجأة ينفد رأس المال الاستثماري ولم يعد موجودًا”.