وافق الناخبون في أربع مقاطعات تحتلها روسيا في جنوب وشرق أوكرانيا بأغلبية ساحقة على انضمام مناطقهم إلى روسيا في استفتاءات اعتبرتها كييف وشركاؤها الغربيون بمثابة استفتاءات زائفة.
وذكرت وكالة الأنباء الروسية الرسمية ريا نوفوستي أن بطاقات الاقتراع أظهرت التأييد في لوهانسك بنسبة 98 في المائة وزابوريزهزهيا بنسبة 93 في المائة وخيرسون بنسبة 87 في المائة بعد الفرز الكامل. في دونيتسك ، كان 95 في المائة مؤيدًا مع فرز ما يزيد قليلاً عن نصف الأصوات.
وجرت عملية التصويت التي تم الترتيب لها على عجل على مدار خمسة أيام ، حيث انتقل مسئولو الانتخابات وقوات الأمن والجنود الروس من منزل إلى آخر لضمان مشاركة السكان. وندد المسؤولون الأوكرانيون بالتمرين على أنه تصويت تحت فوهة البندقية وذكروا حالات تعرض فيها رجال للتهديد بالاحتجاز إذا لم يشاركوا.
النتائج ، التي لم تكن موضع شك على الإطلاق بالنظر إلى تنسيق الكرملين للتصويت المفاجئ الأسبوع الماضي ، تمهد الطريق لضم رسمي من قبل موسكو للمقاطعات الأربع في أقرب وقت هذا الأسبوع.
ولا تخضع أي من المناطق الأربع للسيطرة الروسية بالكامل ، وقد تعهدت كييف بمواصلة هجماتها المضادة لاستعادتها. قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الأسبوع الماضي إن روسيا ستستخدم “كل الوسائل المتاحة لها” للدفاع عن الأراضي المدمجة في روسيا ، في إشارة إلى إمكانية استخدام الأسلحة النووية للحفاظ على ما يراه على أنه وحدة أراضي بلاده.
كما استغل هذه اللحظة للإعلان عن تعبئة “جزئية” للرجال الروس ، في أول حملة تجنيد منذ الحرب العالمية الثانية. أثار الأمر احتجاجات ودفع عشرات الآلاف من الرجال الروس في سن التجنيد إلى الفرار من البلاد ، وكثير منهم إلى جورجيا وكازاخستان.
بمجرد ظهور نتائج الاستفتاء ، سينعقد مجلس النواب الروسي للتصويت على ما إذا كان ينبغي دمج المناطق في الاتحاد. يتوقع المحللون أن تكون الموافقة سريعة.
وسيطلب حينها الموافقة النهائية من قبل بوتين. وأشار الكرملين إلى أنه قد يخاطب الأمة يوم الجمعة ، رغم أنه لم يؤكد الحدث.
وقال رئيس المناطق المحتلة من زابوريزهيا الذي عينته روسيا ليلة الثلاثاء إن منطقته انفصلت بحكم الواقع عن أوكرانيا وإنها تقدمت بطلب للانضمام إلى روسيا. ومن المتوقع أن يزور موسكو هذا الأسبوع لمناشدة بوتين لدمج الإقليم في روسيا.
ومع ذلك ، يبدو أن فالنتينا ماتفينكو ، رئيسة مجلس الشيوخ في روسيا ، والتي ستحتاج أيضًا إلى النظر في أي مشروع قانون بشأن ضم المناطق الأوكرانية ، تقترح جدولًا زمنيًا أطول. وقالت ريا إن جلسة تتعلق بنتائج الاستفتاءات قد تعقد في 4 أكتوبر / تشرين الأول.
وفي وقت سابق يوم الثلاثاء ، كرر حلفاء كييف الغربيون دعمهم للسيادة الأوكرانية وقالوا إنهم لن يعترفوا أبدًا بنتائج الاستفتاء أو ضم روسيا لأراضي أوكرانيا.
قال أنطوني بلينكين ، وزير الخارجية الأمريكي ، إن أمريكا ستتصرف بسرعة لمعاقبة روسيا في حالة استمرارها في أي ضم للمناطق المحتلة.
وقال بلينكين “نحن مستعدون وسنفرض تكاليف إضافية كبيرة وسريعة على روسيا للشروع في الضم”. “لن نعترف أبدًا بضم الأراضي الأوكرانية من قبل روسيا.”
حذر المسؤولون الأوكرانيون من أن الضم يمكن أن يكون مقدمة لتجنيد واسع النطاق للرجال المحليين للقتال إلى جانب الجيش الروسي. كما يخشى بعض السكان في الأراضي المحتلة من أن يؤدي ذلك إلى حظر الهريفنيا ، العملة الأوكرانية
وقالت تاتيانا ستانوفايا ، مؤسسة شركة آر بوليتيك الاستشارية ، إن بوتين سيسعى إلى “نسخ نموذج القرم” ، في إشارة إلى الوقت الذي ضمت فيه روسيا شبه الجزيرة بعد تصويت مفاجئ مماثل في عام 2014.
مكاتب التجنيد العسكري. . . ثم يضاعفون جهودهم للقبض على المدافعين عن الوطن الموسع “، قال ستانوفايا. منذ أن أطلق بوتين التعبئة الأسبوع الماضي ، اجتاحت موجة من السخط روسيا حيث فر عشرات الآلاف من البلاد وحاول الكثيرون الاختباء من التجنيد الإجباري.
