أكبر نقابة للسكك الحديدية تعود إلى طاولة المفاوضات

اقترب موعد 8 كانون الأول (ديسمبر) للتوصل إلى اتفاق

قد يؤدي الإضراب إلى رفع أسعار الكهرباء والبنزين

رفضت سائقي السكك الحديدية الأمريكية ، وعمال الفرامل ، وسادات السفن في 21 نوفمبر / تشرين الثاني اتفاق عمل مؤقت تم التوصل إليه بوساطة في سبتمبر ، مما أدى إلى احتمال حدوث إضراب بالسكك الحديدية على مستوى البلاد في غضون أسبوعين يمكن أن يعوق تدفق شحنات المنتجات الزراعية والطاقة الأمريكية.

قال المحللون في S&P Global Commodity Insights إن موثوقية الكهرباء من المحتمل ألا تكون على المحك من الإضراب ، لكنها ستدعم ارتفاع أسعار الكهرباء والغاز الطبيعي في موسم التدفئة الشتوي ، بينما حذرت صناعة الوقود الحيوي من أنه قد يسبب الألم في مضخة للسائقين في الولايات المتحدة.

بمساعدة إدارة بايدن ، توصلت شركات السكك الحديدية للشحن وقادة النقابات من أكبر نقابتين للسكك الحديدية – جماعة الإخوان لمهندسي القاطرات والقطارات وقسم النقل الذكي – إلى صفقة مبدئية في 15 سبتمبر رفعت الأجور وخففت سياسات الحضور ووضعت سقوفًا للصحة. تكاليف الرعاية. ومع ذلك ، فقد تطلبت تلك الصفقة تصديق الأعضاء العاديين لنقابات السكك الحديدية.

وصدقت ثماني نقابات على الصفقة ، بما في ذلك جماعة الإخوان ، حيث صوت 53.5٪ من أعضائها البالغ عددهم 24 ألفًا لصالح عقد العمل الجديد. لكن أربع نقابات رفضت ذلك ، وكان الرفض الأخير من SMART-TD ، الذي شهد تصويت 50.87٪ من أعضائه البالغ عددهم 28 ألفًا بـ “لا” ، وفشلوا بصعوبة في التصديق على الاتفاقية.

وستعود النقابات الأربع التي عارضت الاتفاق إلى المفاوضات مع اقتراب موعد نهائي في الثامن من كانون الأول (ديسمبر). تعال في 9 ديسمبر إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق ، فقد تتوقف خدمة الشحن وكذلك بعض قطارات أمتراك وقطارات الركاب. قالت جميع النقابات إنها ستحترم صفوف الاعتصام إذا اختارت نقابة واحدة الإضراب.

يمكن أن يتدخل الكونجرس لحظر الإضراب ، أو تمديد الموعد النهائي للمساومة ، أو إنفاذ اتفاق تسوية ، لكن هذا قد يكون بمثابة عبء ثقيل ، خاصة وأن النقابات قد حثت الديمقراطيين على عدم التدخل.

الإيثانول ، شحنات الخام

يتم شحن ما يقرب من 70٪ من الإيثانول المنتج في الولايات المتحدة عن طريق السكك الحديدية ، وبشكل أساسي من الغرب الأوسط إلى الأسواق الساحلية. يمكن أيضًا نقل الإيثانول عن طريق الشاحنات أو البارجة ، لكن عدد الصنادل المتاحة قد انخفض. وتتطلب الصنادل ما يقرب من 25000 برميل لجعل التركيب اقتصاديًا ، متجاوزًا الأحجام النموذجية التي تتراوح بين 5000 و 10000 برميل والتي يتم تداولها عادةً.

يمكن لإضراب السكك الحديدية تهدد الزخم لنمو إنتاج الإيثانول مدفوعة بسن قانون خفض التضخم في أغسطس ، والذي من المقرر أن يجلب ائتمانات ضريبية جديدة واستثمارات في البنية التحتية لقطاع الإيثانول.

وبما أن الإيثانول يمثل حوالي 10٪ -11٪ من حجم البنزين في الولايات المتحدة ، فإن أي انقطاع في إيصال هذا الوقود إلى المحطات الطرفية للمزج يُرجح أن يؤثر على أسعار البنزين.

قد يؤدي إضراب بالسكك الحديدية أيضًا إلى تعطيل تسليم النفط الخام في الولايات المتحدة ، وخاصة خام داكوتا الشمالية باكن من الغرب الأوسط إلى مصافي التكرير في USAC و USWC.

تظهر أحدث بيانات إدارة معلومات الطاقة الشهرية أن الغرب الأوسط يشحن 71000 برميل في اليوم من النفط الخام إلى USWC في أغسطس ، و 22000 برميل في اليوم إلى USAC.

شحنات الفحم

شحنات الفحم إلى محطات توليد الكهرباء قد تتعطل أيضًا ، وفي الوقت الذي “تؤدي فيه مستويات تخزين الوقود المنخفضة إلى جانب مجموعة من التحديات المحتملة لإعادة إمداد الوقود إلى خلق مخاطر إضافية في الشتاء الإقليمي [bulk power system] الموثوقية ، “وفقًا لتقييم موثوقية الشتاء 2022-23 الصادر في 17 نوفمبر من قبل مجلس موثوقية الكهرباء بأمريكا الشمالية.

ووجد هذا التقييم أيضًا أن مخزونات الفحم في بعض المناطق أقل من المعتاد في أعقاب صيف شهد ارتفاع الطلب على الكهرباء وارتفاع أسعار الغاز الطبيعي مما جعل الفحم أكثر فائدة من الناحية الاقتصادية.

قدّر موريس جرينبيرج ، كبير مديري تحليلات الطاقة في أمريكا الشمالية لدى S&P Global ، أن مخزونات الفحم “ستنخفض بما يصل إلى مليون طن في كل يوم يتم فيه تعليق عمليات التسليم”.

وقال “لكن هناك توقعات بأن الكونجرس سيتحرك لإنهاء الإضراب قبل أن يلحق ضررا كبيرا بالاقتصاد”.

في الماضي ، كانت إضرابات السكك الحديدية قصيرة نسبيًا – فقد استمر الإضراب الأخير ليومين فقط ، كما قال جون وارد ، المدير التنفيذي لجمعية نقل الفحم الوطنية ، في مقابلة.

لكنه قال إنه حتى الإضراب القصير من شأنه أن يعطل سيولة عمليات التسليم بالسكك الحديدية ، مما يزيد من التأخيرات الحالية. في استطلاع حديث شمل 45 مولداً يعمل بالفحم ، قال 100٪ إنهم عدلوا عملياتهم في النصف الأول من عام 2022 بسبب مشكلات خدمات النقل والاضطرابات والتأخيرات ، حسبما قال وارد في عرض تقديمي حديث.

من الناحية التاريخية ، كانت محطات الفحم تهدف إلى توفير 60 إلى 90 يومًا من إمدادات الفحم على الأرض في المصنع ، كما قال وارد. وقال “لم يتمكن أحد من دخول تلك المنطقة في الآونة الأخيرة”. وقال إنه في حالة إضراب السكك الحديدية ، لا يوجد الكثير من احتياطي الفحم على الأرض لمواجهة أي نوع من انقطاع الإمدادات لفترة طويلة.