دعا القادة المحليون الحكومة إلى توضيح عاجل بشأن تخصيص أموال التنمية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بعد التأخيرات “المستمرة” في وايتهول.
حذرت جمعية الحكومة المحلية (LGA) ، التي تمثل أكثر من 300 سلطة في جميع أنحاء البلاد ، من أن الوقت ينفد بالنسبة للمناطق التي تنفق فيها حصصها الأولية من صندوق الرخاء المشترك في المملكة المتحدة البالغ 2.6 مليار جنيه إسترليني – وهو استبدال ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي للتمويل الهيكلي. – بنهاية السنة المالية.
قدمت المجالس خططًا استثمارية واسعة النطاق للمرحلة الأولى من الصندوق – والتي تم وصفها على أنها بند رئيسي في الخطط الوزارية “لرفع مستوى” الآفاق الاقتصادية في جميع أنحاء البلاد – خلال الصيف.
وطلبت الحكومة من المجالس توقع صدور حكم في أكتوبر / تشرين الأول ، على أن يتم إنفاق الأموال بحلول أبريل / نيسان ، لكن زعماء محليين قالوا إنهم لم يتضحوا بعد بشأن موعد تلقي الأموال.
قال عضو المجلس كيفين بنتلي ، رئيس مجلس الأشخاص والأماكن في LGA: “يرغب القادة المحليون في مواصلة العمل على تحسين مستوى مجتمعاتهم ، لكنهم ينتظرون من الحكومة منحهم الضوء الأخضر عندما يتعلق الأمر بـ UKSPF”.
“خطط الاستثمار ، وتحديد كيفية القيام بذلك [the government] تعتزم تعزيز الأعمال التجارية ، والشوارع الرئيسية ، ودعم المجتمع ومجموعة كاملة من المجالات الأخرى ، وقد تم تقديمها من قبل المجالس والسلطات المشتركة ، لكن التأخير المستمر في الموافقة يجعل من الصعب عليهم تحقيق طموحاتهم ، “قال.
يهدف صندوق الرخاء المشترك في المملكة المتحدة إلى استبدال صندوق الاستثمار الهيكلي والاستثماري التابع للاتحاد الأوروبي لمدة سبع سنوات من أجل التنمية الإقليمية طويلة الأجل.
قال مايكل جوف ، سكرتير المستوى الأعلى ، إنه “سيساعد على نشر الفرص ورفع مستوى الدولة” عندما تم الإعلان عن تفاصيل الصندوق في أبريل ، مع توفير مبلغ مبدئي قدره 250 مليون جنيه إسترليني لهذه السنة المالية.
ثم طُلب من المجالس بعد ذلك وضع خطط استثمارية لمخصصاتها ، مع اختيار العديد منها التركيز على المهارات والبنية التحتية. في حين أن الخطط تتطلب موافقة الحكومة ، كانت السلطات المحلية تتوقع من الحكومة البريطانية أن تتخذ نهجًا “خفيفًا” نسبيًا في تقييماتها.
ومع ذلك ، غرقت الحكومة بعد ذلك في حالة من الاضطراب نتج عنها ثلاثة رؤساء وزراء في أربعة أشهر ، بينما أقيل جوف وقاد وزارته وزيران متعاقبان مختلفان قبل أن يعود إلى المنصب في أكتوبر.
تم تأجيل كل من المخصصات من UKSPF والجولة الثانية من Leveling Up Fund البالغة 4.8 مليار جنيه إسترليني ، المصممة لتجديد شباب المناطق المتعثرة عبر مشاريع مجتمعية جديدة.
وقالت جين كيركهام ، عضو مجلس حزب العمال في بلدة فالماوث في كورنيش ، إنه من الواضح أن الأطر الزمنية تتراجع.
“من المفترض أن ننفق الجزء الأول [of the UKSPF] بنهاية السنة المالية ، لكننا الآن في نوفمبر ولم يقبل أحد أي عرض. “إذن كيف بحق الجحيم سننفقه بنهاية السنة المالية؟”
يخشى القادة المحليون الآن أن التأخيرات ، إلى جانب التضخم ، ستعيق الاستثمار الاقتصادي الحيوي. وبلغ التضخم في تشرين الأول (أكتوبر) أعلى مستوى له في 41 عاما عند 11.1 في المائة.
قال بنتلي: “ما نحتاجه الآن هو قرار واضح من الحكومة بشأن صندوق الضمان الاجتماعي البريطاني ، بحيث يمكن بدء هذه المشاريع الحيوية – التي تعتبر ضرورية للغاية لنمونا الاقتصادي وتعافينا – قبل أن يرتفع التضخم والأسعار أكثر.”
قال متحدث باسم الحكومة: “كما هو موضح في بيان الخريف ، أعاد UKSPF الالتزام بمطابقة تمويل الاتحاد الأوروبي في جميع الدول الأربع وسنبدأ التسليم في جميع أنحاء المملكة المتحدة قريبًا.”
