أرسل زعيم هونغ كونغ جون لي – المعروف بإشرافه على حملة أمنية صارمة وغير شعبية – سدادات الشمبانيا تحلق حول مكاتب المدينة يوم الجمعة.

في إعلان قصير واحد ، أنهى لي سياسة الحجر الصحي التي قطعت المدينة عن بقية العالم لمدة عامين ونصف وخنق اقتصادها. نريد أن نوازن بين الحاجة للسيطرة على الوباء. . .[with the need]لرفع القدرة التنافسية لهونج كونج.

قال رجال الأعمال إن القرار أرسى الأساس لعودة هونج كونج ، لكن الاهتمام تحول سريعًا إلى سؤال أكبر: ما الذي يعنيه استعداد بكين للسماح لهونغ كونغ بتخفيف قواعدها لسياسة انعدام كوفيد في البر الرئيسي؟

بعد أن منح كبار المسؤولين في بكين المسؤولين عن سياسة هونج كونج الإقليم بمباركتهم العامة ، فإن تخليها عن ضوابط Covid-19 قد عزز الآمال في أن البر الرئيسي سيبدأ قريبًا في تخفيف قيوده الخاصة – سبعة أيام من الحجر الصحي بالإضافة إلى ثلاثة أيام من المراقبة المنزلية للوافدين – مما أدى إلى تفاقم المشاكل الاقتصادية للصين وإرهاب المستثمرين العالميين.

”هونج كونج [can be] مشروع تجريبي على الحدود [reopening and] قال تام يو تشونج ، المندوب الوحيد لهونج كونج في اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب الصيني ، “يمكن أن تدع سلطات البر الرئيسي الصيني تستعرض التأثير والبيانات ذات الصلة”.

وقال تام إن سياسات الصين من الناحية العملية أصبحت بالفعل أكثر استهدافًا. وقال “أعتقد أن المزيد من تخفيف قيود كوفيد سيكون الاتجاه المقبل للبر الرئيسي للصين”.

كانت هناك بعض المؤشرات على تخفيف تدريجي للقيود المفروضة على السفر في البر الرئيسي. قال أحد المديرين في شركة مملوكة للدولة في شنغهاي إنه قيل لهم إن بإمكانهم البدء في التقدم لرحلات عمل أجنبية العام المقبل.

ومع ذلك ، حذر محللون آخرون من قراءة إعادة فتح هونج كونج كعلامة على تحول فوري في موقف بكين.

قال يانتشونغ هوانغ ، خبير سياسة الصحة العامة في مجلس العلاقات الخارجية في نيويورك: “لا يمكننا التنبؤ بما سيحدث لسياسة عدم انتشار فيروس كورونا في البر الرئيسي للصين بناءً على ما تفعله هونج كونج”.

يعتقد هوانغ ، إلى جانب خبراء آخرين من بينهم المعلق السياسي سوني لو ، أن التخفيف الموضوعي للسياسة من قبل بكين لن يحدث إلا بعد اختتام الدورة التشريعية السنوية للصين ، والمتوقعة في شهر مارس من العام المقبل ، على أقرب تقدير.

توقع بنك جولدمان ساكس تأجيل إعادة افتتاحه في الصين حتى الربع الثاني على الأقل من العام المقبل ، ثم يتم تنفيذه بشكل تدريجي. هذا على الرغم من التقديرات بأن السياسة ستكلف الصين حوالي 4 إلى 5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام.

قال شينران آندي تشين ، كبير المحللين في شركة الاستشارات الصينية Trivium ، إن بكين أدركت أن هونغ كونغ تفتقر إلى الظروف اللازمة لمواصلة اتباع نفس استراتيجية صفر كوفيد – بما في ذلك الوحدات المحلية التي حشدت حملات الاختبار والإغلاق المجتمعية في مدن البر الرئيسي.

ومع ذلك ، فإن تخفيف هونج كونج لقيود كوفيد سيعني أن الحدود بين هونج كونج والبر الرئيسي ستظل بإحكام تحت ضوابط كوفيد في المستقبل المنظور.

كانت تكلفة هونغ كونغ باهظة. خفضت المدينة توقعاتها للنمو لعام 2022 إلى ما بين 0.5 في المائة و 0.5 في المائة ، وشهدت مغادرة أكثر من 120 ألف ساكن هذا العام.

بعد سنوات من إجبار المسافرين الوافدين على الحجر الصحي في فندق ، في وقت واحد لمدة ثلاثة أسابيع ، كان تغيير السياسة بمثابة ارتياح للشركات الدولية في هونغ كونغ.

قال فريدريك جولوب ، رئيس غرفة التجارة الأوروبية في هونج كونج: “لقد اقتربنا من أن يكون تغييرًا للعبة ، والمزاج السائد بين أعضائنا مبتهج”. “هناك إشارة واضحة الآن هناك ضغط لإعادة فتح هونغ كونغ.”

على الرغم من التخلص من الحجر الصحي ، إلا أن العديد من كبار رجال الأعمال قالوا إن السفر لن يعود إلى مستويات ما قبل الوباء ، لأن السياح القادمين إلى هونغ كونغ لا يمكنهم زيارة المطاعم والحانات في الأيام الثلاثة الأولى. يخضعون أيضًا لاختبارات Covid لمدة أسبوع.

ستحتاج الحكومة أيضًا إلى إزالة التهديد بأن يؤدي اختبار Covid الإيجابي إلى العزلة في منشأة حكومية. “إذا كانت هناك فرصة ضئيلة للاختبار إيجابيًا ، فأنت ترسل الرئيس التنفيذي لشركة Goldman Sachs إلى [a government isolation facility]قال ولفغانغ إيمان ، كبير مستشاري الصناعة والتجارة الألمانية ، “لن ينجح الأمر”.

“لن تتحرك وفود وشركات الزوار في الخارج على الفور ، وسوف يراقبون الوضع ويرون ما إذا كان مستقرًا.”

تأمل هونغ كونغ في جذب كبار المديرين التنفيذيين العالميين للبنوك ومؤسسات التمويل إلى منتدى مالي في نوفمبر ، بالتزامن مع عودة بطولة الرجبي سيفنز ، التي كانت سابقًا واحدة من أهم أحداث شبكات الشركات في المنطقة.

قبل إعلان يوم الجمعة ، التزم اثنان فقط من رؤساء البنوك علنًا ، وهما بيل وينترز من ستاندرد تشارترد ونويل كوين من HSBC. كلا المقرضين يحققان الجزء الأكبر من دخلهما في هونغ كونغ. عندما اتصلت صحيفة Financial Times بالعديد من البنوك العالمية ومديري الصناديق رفضوا الإفصاح عما إذا كانوا يرسلون رئيسهم التنفيذي الدولي إلى الحدث.

قال جاري نج ، كبير الاقتصاديين في شركة Natixis في هونج كونج ، إن إعادة الافتتاح قد تتسبب حتى في ضرر قصير الأجل للاقتصاد ، حيث يندفع السكان المحاصرون للسفر ولا توجد سياحة داخلية كبيرة للتعويض. ”الاسترخاء. . . لن يكون كافيا لإخراج اقتصاد هونج كونج من الركود الذي يلوح في الأفق.

لا تزال حدود هونغ كونغ مع البر الرئيسي ، والتي سهلت في السابق معظم نشاطها الاقتصادي ، مغلقة بشكل فعال ، على الرغم من محاولات الشركات الموالية للحكومة لإقناع مسؤولي البر الرئيسي بتقديم دخول أكثر سلاسة للمديرين التنفيذيين إلى مقاطعة جوانجدونج المجاورة.

عبر الحدود ، كان المواطنون الصينيون – الذين مُنع معظمهم فعليًا من المغادرة – يشاهدون سكان هونغ كونغ يستعيدون قدرتهم على التجول في العالم. “تهاني، [Hong Kongers]! * تنهد ، كيف أحسد هذا ، “كتب أحد المستخدمين من جوانجدونج على ويبو ، وهو موقع وسائط اجتماعية صيني.