يقول الفنان دوجلاس جوردون الحائز على جائزة تيرنر: “تم استخدام النيون كعلامة للمتعة المحرمة – من صالات الآيس كريم إلى نوادي التعري”. “إنه مغر ، وفي نفس الوقت هناك تحذير … إنه يمثل خطرًا ، سواء بصريًا ولكن أيضًا كيميائيًا. ستقلك الكهرباء المنحنية حتى الموت من أجل تفكير غير لائق … “

جوردون هو واحد من عدد من المعاصرين الفنانين الذين يستخدمون النيون – من جمل Tracey Emin المكتوبة بخط اليد إلى لوحة Mary Weatherford ومجموعات الإضاءة الشريطية. لقد تركت بصمتها لأول مرة في عالم الفن في الستينيات – كان رائدها أمثال جوزيف كوسوث وبروس نعمان – ووجودها في الوقت الحالي أمر ممتع بشكل خاص. في معرض مخزن الأسلحة في سبتمبر في نيويورك ، انطلق القليل من النيون من اللون الوردي النابض لـ Emin كيف تشعر لمزيجات نصية مبهجة لمارينيلا سيناتور تنصحنا بذلك الرقص أولا فكر لاحقا والفنان التشيلي إيفان نافارو وهم يشبه النفق.

تم اكتشاف عنصر النيون الكيميائي – وهو غاز عديم اللون يتوهج باللون الأحمر عند وضعه في حقل كهربائي – في عام 1898 من قبل الكيميائيين البريطانيين موريس ترافرز وويليام رامزي. كتب ترافرز عن الظاهرة الطبيعية الغريبة التي تم التلاعب بها لأول مرة في إضاءة النيون بواسطة المهندس الفرنسي جورج كلود في عام 1910. بعد إنشاء مصابيح بألوان مختلفة بغازات مختلفة – بما في ذلك بخار الزئبق والأرجون – قام كلود بتصدير اختراعه الحاصل على براءة اختراع إلى الولايات المتحدة في عام 1923 ، مما أدى إلى جنون النيون الذي غير مشهد المدينة إلى الأبد ، بدءًا من لافتاته الفوارة لبيع سيارات باكارد في لوس أنجلوس. يقول ويذرفورد: “النيون هي القطعة الوحيدة من الحداثة التي غادرت باريس وتخطت نيويورك وتوجهت مباشرة إلى لوس أنجلوس”. قام المصور والفنان ستيف فيتش بتوثيق مشهد النيون للغرب الأمريكي منذ سبعينيات القرن الماضي ، وآخرها في الكتاب التلاشي العامية (أثناء إنشاء أعماله الفنية الخاصة بالنيون).

تومض إضاءة النيون في المدرسة القديمة بشكل مثير للإعجاب بين الحنين والحنين. إنها مدن ساحلية وخيط حلوى. ريترو داينرز وإضاءات بلاكبول. الخمور والكوكتيلات. سوهو. والفتيات. فتيات. فتيات. بالنسبة للفنانين الذين يعملون اليوم ، هذه مجازات تنتظر أن يتم أخذها في اتجاه جديد ، حيث يلعب كلاهما مع ارتباطاته المنخفضة ويتجاوزها.

تقول فنانة لوس أنجلوس ليزا شولت ، التي تدير Nights of Neon في استوديو شاسع تبلغ مساحته 20000 قدم مربع ، “إن انحناء الضوء قوي للغاية وساحر” ، وكانت ترسم لافتات على الطراز القديم لصناعة السينما والتلفزيون على مدار الأربعين عامًا الماضية. وفي الوقت نفسه ، تجمع منحوتاتها الخاصة بين الأخشاب الطافية والمواد العضوية الأخرى مع النيون الأبيض السائد. “أريد أن أظهر وجهًا مختلفًا للنيون عن شجرة النخيل أو فلامنغو النموذجية ، لأخذها في اتجاه يُظهر جمال مصدر الضوء هذا.”

وصف ألفريدو كراميروتي ، مدير مركز موستين للفنون ، مجموعات الخطوط الشعرية المعلقة ذات اللون الأبيض الساطع لسيريث وين إيفانز ، والتي تُعرض حاليًا في معرض ويلز ، “رائعة وجادة في نفس الوقت”. في حين أنها تبدو مجردة في البداية ، “بعض الأشكال الجديدة مأخوذة من النصوص القديمة. إنها طريقة للكتابة ثلاثية الأبعاد “.

يقترح دوجلاس جوردون من الوسيط: “إنها الطريقة الأقل شيوعًا للحصول على المعلومات”. بالنسبة لريتشارد جاكسون ، يعتبر النيون بمثابة نقطة مقابلة لـ “اللغة السرية السامية التي كانت موجودة منذ التقليلية ، والتي لا يفهمها سوى الأشخاص في عالم الفن أو المتعلمين. يقول الفنان من كاليفورنيا البالغ من العمر 83 عامًا ، والذي يعرض عرضه الحالي في Hauser & Wirth Zurich أعماله في التلاعب بالألفاظ مثل حفلة معرض الفن (2014) ، مع وميضه الإضافي “F” بشكل دوري أمام “الفن”.

يقول الفنان مدغشقر Joël Andrianomearisoa: “تقدم نيون الطريقة الأكثر شاعرية للتعبير عن حدة المشاعر”. “الضوء والكهرباء يمكن أن يكونا غير موثوقين ومحبطين في منزلي في أنتاناناريفو ، لذلك ربما ليس من المستغرب أن أكون مفتونًا بهما. بالنسبة لي ، هو رمز للأمل “. زينت أعماله واجهات قصر طوكيو في باريس وكونستهال في براغ ، وظهرت في مهرجان نور الرياض الأخير للضوء والفن.

بالنسبة للفنان البريطاني الباكستاني شزاد داود ، يرتبط النيون بذكريات الطفولة في كراتشي ، حيث “يبدو أن ضباب المساء ينبض ويتشع بلافتات النيون ، من الأضرحة الصوفية إلى محلات الكباب”. عرضه الأخير في Frieze London أظهر أعمالًا من أعماله تذكارات يمكن التخلص منها سلسلة ، تجمع بين نيونات الأنواع البحرية والطلاء ومناشف الشاطئ المجمعة وأردية للتساؤل عن التأثير البيئي للسياحة الساحلية. فنان الوسائط المتعددة الإثيوبي الأمريكي أوول إريزكو يستخدم النيون للإشارة إلى شوارع هونج كونج أو مصر القديمة ، مع تسليط الضوء أيضًا على قضايا العرق والهوية. قطعته نفرتيتي (بلاك باور) معروض حاليًا في مركز سينسبري في نورفولك.

عندما أضاءت شيلا كوماري سينغ بورمان ، التي تحمل العنوان الذاتي “Punjabi Liverpudlian” و “النسوية المتطرفة” ، واجهة Tate Britain بمزيج مبهج من الرسومات الملونة بألوان قوس قزح في نوفمبر 2020 ، كانت صورها المتوهجة المعقدة مستوحاة من تراثها الهندي – من فنانو الدفاع عن النفس والراقصون للآلهة الهندوسية ، ونمر وعربة الآيس كريم الخاصة بوالدها. أصبحت منارة عامة عندما تم إغلاق المتحف. “كنت أعلم أننا نتجه إلى نفق مظلم ؛ يقول بورمان: “أردت أن يشعر الناس بوجود نور في النهاية”. حاليًا ، يتم عرض عملها في متحف CAPC للفنون المعاصر في بوردو وفي الدوحة ، كجزء من التبادل الثقافي البريطاني خلال كأس العالم.

يستخدم بورمان “نيون السيليكون” القائم على LED ، وكذلك الزجاج. لكن بالنسبة إلى جوردون ومصنع النيون الخاص به كيري رايان – الذي أسس ورشة لندن لمتخصصي النيون في الثمانينيات – فإن LED ليس نيونًا حقيقيًا على الإطلاق. “في نهاية اليوم ، LED هو ضوء بلاستيكي” ، كما يقول رايان ، الذي رأى أعمال لافتات النيون تعاني عندما ظهرت التكنولوجيا الجديدة لأول مرة في السوق منذ حوالي 15 عامًا. “هناك بعض مصابيح LED الجيدة الآن ، لكن النيون مختلف تمامًا. لا يوجد مقارنة ، حتى من مسافة بعيدة. إنه يعطي النيون اسمًا سيئًا “.

ومع ذلك ، ترى التصميمات الأخرى إيجابيات لافتات LED. بدأ الفنان الاسكتلندي روبرت مونتغومري في عمل نصوص شعرية خاصة بالموقع في كثير من الأحيان بالنيون ، لكنه منذ ذلك الحين “كان رائدًا في بديل أكثر كفاءة في استخدام الطاقة وبيئيًا” ، على حد قوله. “لقد قمت بتطوير LED مصنوع من PVC المعاد تدويره ، ومصابيح LED منخفضة الاستهلاك يمكن تشغيلها من الألواح الشمسية. في الوقت نفسه ، أحاول الاحتفاظ برومانسية النيون الكلاسيكي القديم “. تقول قطعة LED الخاصة به على شاشة عرض شبه دائمة في مركز الفن المعاصر La Condition Publique في Roubaix: “الحب هو الطاقة الثورية التي تقضي على الظلال وتنهار هذه المسافة بيننا”.

لكن الدراما وخطر صناعة النيون “الحقيقي” هي عامل جذب كبير لجوردون ، الذي حدث لأول مرة في “واحدة من آخر ورش عمل النيون الرائعة” بجوار مكتب الإعانة في مسقط رأسه في غلاسكو. “دخلت وكان هذا الرجل العجوز هناك ، أشعل قطعًا من الجرائد من سيجارته المشتعلة ، وألصقها في الأنبوب الزجاجي وشغل الغاز” ، يتذكر عملية لم تكن اليوم أقل فاعلية ولكن هو أقل خطورة بقليل – هناك تحرك عام في الصناعة للتخلص التدريجي من استخدام الزئبق ، كما تقول ريان ، بينما تقول سيناتور إنها تستخدم “أنابيب زجاجية بخليط غاز خالي من الزئبق”.

يقول رايان: “إن معدات ثني النيون هي نفسها تمامًا كما كانت في عشرينيات القرن الماضي”. في صالة العرض الخاصة به في Hackney ، يوضح كيف يتم تسخين الأنابيب الزجاجية فوق لهب مكشوف ثم ثنيها يدويًا أثناء النفخ في الأنبوب ، حتى لا تنهار. يقول ريان: “يأتي كل زجاجنا من مورانو”. بينما يتم استخدام الزجاج الشفاف لإظهار التوهج الأحمر المميز للنيون الصافي النقي ، فإن الأنابيب الزجاجية تأتي أيضًا في مجموعة من الألوان “الحقيقية والجميلة والعميقة والمضيئة – الأزرق الكوبالت والأحمر الياقوتي والأصفر عباد الشمس والأخضر الزمردي. لذلك إذا قمت بخلط الزجاج الأخضر مع الغاز الأحمر ، فسوف يعطيك اللون البرتقالي. الزجاج الأحمر بغاز أزرق مثل الأرجون يمنحك اللون البنفسجي والبنفسجي “. يفتح حقيبة معدنية ليكشف عن الطيف الكامل ، بما في ذلك واحدة يسميها “Tracey pink” ، بعد Emin.

هذا الشهر ، يعرض جوردون أعمال نيون جديدة في لندن في معرض غاغوسيان ديفيز ستريت. سفينة النيون يعتمد على سلسلة من المقطوعات النصية: مقتطفات من كلمات الأغاني ، وهي تحث المشاهد على ابتكار السطر التالي. بالتعاون مع Ryan ، نظم Gordon عرضًا حيًا لصنع النيون في المعرض ، مما خلق مشهدًا يتناغم مع أضواء عيد الميلاد في المدينة.

لكن الورشة تسلط الضوء أيضًا على حرفة الوسيلة في وقت حرج. يقول رايان: “تتراوح أعمار جميع آلات تقويس الزجاج تقريبًا الآن بين 60 و 70 عامًا”. “لا يوجد حافز زجاج شباب حتى في الأفق.” يتطلب إتقان هذه الحرفة تدريبًا مهنيًا من ثماني إلى 10 سنوات ، وتحقيقا لهذه الغاية ، فإن رايان في المراحل النهائية من إنشاء ورشة عمل نيون ومنشأة تدريب في ملهى ليلي سابق في مارغيت. في غضون ذلك ، يقوم شولت بوضع مخطط مع متحف الفن والتاريخ في لانكستر ، كاليفورنيا. وهي تخطط لمنحه ممتلكاتها النيون بالكامل – حوالي 4000 قطعة – “مع وعد بأنهم سيؤسسون مدرسة لتعليم هذا الشكل الفني”. يجب أن يستمر التوهج.