عندما تم اختيار جولي بولاند العام الماضي لرئاسة أعمال شركة EY الأمريكية ، كان الشركاء يأملون أن تنهي فترة من الاقتتال الداخلي الذي بلغ ذروته بخروج سلفها كيلي جرير.

لقد كانوا يمزحون أن بولاند كانت “سويسرا” ، وهي حزب محايد يتمتع بسمعة بناء الإجماع ولطف خارق للطبيعة من النوع الذي لا يوجد إلا في الغرب الأوسط للولايات المتحدة.

ومع ذلك ، تجد بولاند نفسها الآن في وسط ما يسميه أحد الشركاء السابقين “الحرب الأهلية” ، بعد أن تخلصت هذا الأسبوع من مشروع استمر لمدة عام لفصل الأعمال الاستشارية لشركة المحاسبة الأربعة الكبار.

كان من الممكن أن يكون تفكك الشركة التي يبلغ عدد أفرادها 390 ألف شخص أكبر اضطراب في صناعة المحاسبة منذ انهيار مدقق حسابات إنرون آرثر أندرسن في عام 2002.

استهلك التقسيم المجهض عشرات الآلاف من ساعات العمل و 600 مليون دولار من أموال الشركاء. أطلق عليه اسم مشروع إفرست ، وقد تم دفعه من قبل القيادة العالمية لشركة EY تحت إشراف الرئيس التنفيذي كارمين دي سيبيو ودعمته من حيث المبدأ بولاند نفسها. لكن إيفرست فشل في العثور على الدعم بين اللاعبين الأساسيين في فريق القيادة الأمريكية ، الذي اختار التخلي عن الخطة قبل أن يتمكن 13000 شريك من جميع أنحاء العالم من إبداء رأيهم.

دافع دي سيبيو عن الانقسام كطريقة لتحرير كلا جانبي العمل من قواعد تضارب المصالح التي تمنع الاستشاريين من بيع العديد من خدماتهم لعملاء تدقيق الشركة. نظرًا لأن EY تعمل كشبكة عالمية من الشركات الأعضاء ، فقد تطلب التخطيط شهورًا من المفاوضات بين رؤساء دولها وخطوط الأعمال حول كيفية تقسيم العمليات والمنافذ. ومن ثم فإن أي تقسيم يحتاج إلى موافقة على أساس كل دولة على حدة.

أدت نهاية مشروع إفرست – وآمال الشركاء في تحقيق مكاسب مفاجئة من الاكتتاب العام الأولي للأعمال الاستشارية – إلى إطلاق فترة من الاتهامات والفتنة. ينقسم الشركاء الغاضبون من Boland بين أولئك الذين يلومونها على السماح للمشروع بالوصول إلى أبعد من ذلك والآخرين الذين يشعرون بالغضب لأنها فشلت في التغلب على المعارضين ورؤيته.

قال أحد الأشخاص الذين عملوا معها: “هناك طريقة للقيادة من خلال بناء الإجماع ، وهناك طريقة لاستخدام الإجماع كعذر لعدم القيادة”.

بالنسبة للآخرين ، قال قرار الساعة الحادية عشرة بإسقاط مشروع إفرست الكثير عن الصفات القيادية لبولاند ، بالنظر إلى أنه من المقرر أن يتم ترقيتها إلى منصب الرئيس العالمي لشركة EY إذا استمر الانقسام. قال أحد كبار الشركاء: “هذا يتحدث كثيرًا عن حقيقة أنها تهتم بالمؤسسة أكثر بكثير من اهتمامها بلقبها الشخصي”.

تعرف بولاند ، 56 عامًا ، تاريخها في EY. أمضى والدها ، جيم بولاند ، 34 عامًا في الشركة ، وأصبح شريكًا رئيسيًا في أوهايو وعضواً في إدارتها في الولايات المتحدة قبل أن يدير امتياز كليفلاند كافالييرز لكرة السلة.

لكن ابنته لم تتبعه على الفور إلى EY. بدأت مهنة المحاسبة في PwC ثم أمضت سبع سنوات في الخدمات المصرفية الاستثمارية في Goldman Sachs و JPMorgan ، بما في ذلك في لندن ، قبل أن تعود إلى كليفلاند لتولي مناصب المدير المالي. انضمت إلى EY فقط في عام 2010 وتمت ترقيتها إلى شريك إداري في كليفلاند بعد أربع سنوات فقط قبل أن تتقدم لقيادة منطقة وسط الولايات المتحدة في عام 2018.

في العام الماضي أصبحت المرأة الثانية فقط التي تقود الأعمال الأمريكية ، والتي تمثل 40 في المائة من عائدات EY البالغة 45 مليار دولار. استقال جرير بعد اشتباكه مع دي سيبيو بشأن مدى تأثير الشركة الأمريكية على عملياتها الدولية وحجم الرسوم التي تدفعها للمقر الرئيسي العالمي.

كان خروج غريير قاسيًا لدرجة أنه بحلول الوقت الذي تم فيه انتخاب بولاند لخلافتها كرئيسة للولايات المتحدة ، لم يحضر غرير اجتماعات تنفيذية عالمية منتظمة لعدة أشهر.

قد تكون العلاقات بين الشركة الأمريكية وبقية الشبكة العالمية أقل حتى الآن. إن إحباط مؤيدي إيفرست ليس فقط أن الشركة الأمريكية بدت وكأنها تتراجع عن اتفاق سبتمبر لوضع الانفصال أمام أصوات الشركاء ، ولكنها فعلت ذلك بعد دفع صفقة صعبة للغاية خلال المفاوضات.

قال شريك كبير غاضب من خارج الولايات المتحدة: “لقد قدمنا ​​كل تنازل طلبوه” ، وألقى باللوم في هذا التحول على “التزام بولاند بالسعي إلى الإجماع” بين القيادة الأمريكية. “هناك الكثير من التردد: القليل من الذي أثر في آخر مرة ، من كان معها آخر جلسة.”

في مقابلة مع الفاينانشيال تايمز الشهر الماضي بعد أن دعت إلى “وقفة” للتخطيط لإيفرست ، أنكرت بولاند أنها كانت غير متسقة. وقالت: “هناك نجمة الشمال التي كنا نحاول حقًا تحقيقها” ، مضيفة أن الصفقة يجب أن تحدث فقط إذا أسفرت عن “منظمتين ملهمتين تقودهما غرض”.

في النهاية ، شكك الكثيرون في أن الجانب الذي يركز على التدقيق في العمل سيكون قويًا بدرجة كافية.

ثبت أن الإجماع على اللجنة التنفيذية الأمريكية المكونة من 16 عضوًا بعيد المنال ، وكان هذا هو الجو السام قرر بولاند في النهاية أن يكون الاقتراع مجهول الهوية ، مع تقديم الأصوات إلى محام. لم يتم الكشف عن الانقسام الدقيق ، لكن مشروع إفرست لم يحقق أغلبية الثلثين المطلوبة في اللجنة.

أعلن دي سيبيو والمدير التنفيذي العالمي ، بإيجاز ، يوم الثلاثاء: “نظرًا للأهمية الاستراتيجية للشركة الأمريكية العضو في مشروع إفرست ، فإننا نتوقف عن العمل في المشروع”.

تحتفظ Boland بمؤيدين على جانبي تقسيم EY بين المستشارين والمحاسبين ، بما في ذلك بين كبار الشركاء الذين عملوا معها عن كثب من خلال Project Everest.

أراد دي سيبيو أن “يخلق إحساسًا بالزخم وأن يكون لديه الزخم ليكون قادرًا على تحمل أي شكوك [about the break-up]قال أحدهم. “ومن العدل أن نقول إن هذا نهج مختلف عن نهج جولي ، التي كان من المفترض أن نقول ،” هذا منطقي ولكننا بحاجة إلى المرور بعملية “.

يحاول بولاند الآن وضع الشركة على مسار جديد ، واعدًا بتغييرات في الحوكمة الأمريكية ، وبرنامج لخفض التكاليف ، واستثمارات في جودة التدقيق ، لكن التفاصيل لا تزال بحاجة إلى توضيح. بعد أن خاطب بولاند شركاء الولايات المتحدة في بث على شبكة الإنترنت يوم الخميس ، لم يكن المعلقون على موقع الدردشة الخاص بشريك EY Fishbowl راضين إلى حد كبير. ووصف البعض أداءها بأنه “آلي”. ناقش موضوع واحد ما إذا كان ينبغي فصل اللجنة التنفيذية بأكملها ، أو بولاند فقط.

هرع بعض الشركاء المتقاعدين الذين قدموا المشورة للجنة التنفيذية الأمريكية للدفاع عنها. أرسل ستيف هاو ، الذي أدار الأعمال الأمريكية لمدة 12 عامًا حتى عام 2018 ، الرؤساء العالميون السابقون بيل كيمزي وفيل لاسكاوي والمدير التنفيذي العالمي السابق جون فيرارو بيانًا مشتركًا إلى الفاينانشيال تايمز ، بحجة أنه تم الوصول إلى النتيجة الصحيحة.

“جولي بولاند كانت صبورة وشجاعة وقائمة على الحقائق في قيادة اللجنة التنفيذية الأمريكية لرفضها لمشروع إفرست ، نظرًا للتحديات الواضحة والمتعددة التي لا يمكن التغلب عليها.”

سيتحول التركيز قريبًا إلى ما إذا كان بإمكان Boland تعزيز موقعها وتحقيق الشفاء الذي احتاجته EY منذ خروج Grier ، أو ما إذا كان قد تم إلحاق ضرر كبير بمكانتها بين الشركاء. بينما أصبح واضحًا هذا الأسبوع أن دي سيبيو فقد الصراع على السلطة على مشروع إفرست ، لم يتضح بعد ما إذا كان بولاند قد فاز.