سيلتقي الرئيس الأمريكي جو بايدن ونظيره الصيني شي جين بينغ شخصيًا لأول مرة كزعيمين قبل قمة مجموعة العشرين في بالي الأسبوع المقبل ، في لقاء محفوف بالمخاطر يأتي وسط تصاعد التوترات بين القوتين.

وقال البيت الأبيض إن الزعماء سيجتمعون يوم الاثنين في إندونيسيا التي تستضيف مجموعة العشرين اعتبارا من يوم الثلاثاء. ستكون محادثتهما السادسة منذ دخول بايدن المكتب البيضاوي ، لكن أول لقاء بينهما وجهاً لوجه منذ التقى نائب الرئيس الأمريكي مع شي في دافوس في يناير 2017.

سيناقش القادة الجهود المبذولة للحفاظ على خطوط الاتصال وتعميقها بين الولايات المتحدة وجمهورية الصين الشعبية [People’s Republic of China]قالت كارين جان بيير ، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض “، إدارة المنافسة بمسؤولية ، والعمل معًا حيثما تتماشى مصالحنا ، لا سيما فيما يتعلق بالتحديات العابرة للحدود التي تؤثر على المجتمع الدولي”. وأضافت أنهما سيناقشان أيضا القضايا الإقليمية والعالمية.

يأتي الاجتماع المرتقب في الوقت الذي تتصارع فيه الولايات المتحدة والصين مع مجموعة من القضايا الخلافية التي دفعت العلاقات إلى أدنى مستوى لها منذ أن أقامت الدولتان العلاقات الدبلوماسية في عام 1979.

كما يأتي بعد أسابيع من حصول شي على فترة ثالثة غير مسبوقة كزعيم ، وفي أعقاب تأجيل غير متوقع لبايدن يوم الثلاثاء عندما تجنب الديمقراطيون هزيمة في انتخابات التجديد النصفي.

في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء ، قال بايدن إنه سيستغل اجتماع بالي لتحديد موقف الولايات المتحدة بشأن العلاقة مع الصين واستكشاف ما إذا كانت هناك أي إمكانية للتوصل إلى حلول.

“ما أريد أن أفعله معه عندما نتحدث هو وضع ظاهر. . . ماهية كل خط من خطوطنا الحمراء ، نفهم ما يعتقد أنه يصب في المصالح الوطنية الحاسمة للصين ، وما أعرف أنه المصالح الحاسمة للولايات المتحدة ، ولتحديد ما إذا كانت تتعارض مع بعضها البعض أم لا. وقال بايدن “إذا فعلوا ذلك ، فكيف يتم حلها”.

قال مسؤول أمريكي كبير إن بايدن أراد إجراء “محادثة استراتيجية” مع شي وأعرب عن أمله في “بناء أرضية للعلاقة”. ومن المتوقع أن تكون قضية تايوان ، التي تصاعدت التوترات بشأنها بشكل كبير خلال العامين الماضيين ، من أهم القضايا المطروحة على جدول الأعمال.

عندما عقد القادة اجتماعًا افتراضيًا قبل عام ، شدد بايدن على الحاجة إلى ضمان ألا “تنحرف المنافسة إلى صراع”. أصبحت المخاطر أكثر وضوحا في أغسطس عندما ردت الصين على زيارة رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي لتايبيه بإجراء مناورات عسكرية كبيرة تضمنت إطلاق صواريخ فوق تايوان لأول مرة.

حذر العديد من كبار المسؤولين وضباط الجيش الأمريكيين من أن الصين ربما تستعد للقيام بعمل عسكري ضد تايوان في وقت أقرب مما كان يعتقد في السابق. قبل تقاعده من منصبه كرئيس للقيادة الأمريكية في المحيطين الهندي والهادئ في أبريل من العام الماضي ، حذر الأدميرال فيليب ديفيدسون من أن الصين قد تغزو تايوان بحلول عام 2027. وفي الشهر الماضي ، قال الأدميرال مايك جيلداي ، رئيس العمليات البحرية الأمريكية ، إن الصين قد تتخذ إجراءً عسكريًا قبل عام 2024. .

قال وزير الخارجية أنتوني بلينكين مؤخرًا إن الصين تريد تسريع العملية التي تسعى من خلالها إلى “إعادة التوحيد” مع تايوان ، التي تطالب بالسيادة عليها. وتأكيدًا على هذا القلق ، قال بايدن في أربع مناسبات إن الولايات المتحدة ستدافع عن تايوان من هجوم صيني.

وردا على سؤال يوم الأربعاء عما إذا كان سيوصل نفس الرسالة إلى شي في بالي ، أجاب بايدن: “سأجري هذه المحادثة معه”.

تتهم الصين الولايات المتحدة بإضعاف سياسة “صين واحدة” ، التي تعترف واشنطن بموجبها ببكين كحكومة للصين وتقر ، دون تأييد ، الموقف الصيني بأن تايوان جزء من الصين.

كما أن بكين غاضبة أيضًا بشأن مشروع قانون في الكابيتول هيل من شأنه أن يوافق على تمويل 10 مليارات دولار على مدى خمس سنوات لتزويد تايوان بالأسلحة. إذا تم تمرير الإجراء ، فسيكون ذلك بمثابة تغيير كبير في النهج ، حيث أن واشنطن وافقت في الماضي فقط على بيع الأسلحة الأمريكية التي تدفع تايوان مقابلها بأموالها الخاصة.

يتبع ديميتري سيفاستوبولو على تويتر