خلال فترة عمله التي استمرت 13 عامًا كأمين عام للحزب الشيوعي الصيني ، أعلى سلطة في أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان ، لم يلائم جيانغ زيمين صورة المستبد الذي لا يرحم.

كان عازف الناي الصيني والعرق التقليدي ذو الوتر المزدوج ، مع نظارات وسراويل كبيرة متقنة في كثير من الأحيان فوق سرته ، أصبح ذوق جيانغ في ملكيّة زعماء العالم من خلال الأغاني المرتجلة وعروض الرقص مادة أسطورة دبلوماسية.

في مأدبة رسمية لرئيس الولايات المتحدة آنذاك جورج دبليو بوش في قاعة الشعب الكبرى ببكين ، ألقى جيانغ أداء “O Sole Mio” قبل أن يدور عبر حلبة الرقص مع السيدة الأولى لورا بوش. كان بإمكانه تلاوة عنوان جيتيسبيرغ باللغة الإنجليزية ، والتمتع بالشعر الروماني ورقص الهولا مع تلاميذ مدارس هاواي.

كذبت عروضه المرحة صلابة السياسي الذي لم يكن من المفترض أن يكون أكثر من زعيم مؤقت للصين.

داخل الصين ، سيتم تذكره بشكل أساسي باعتباره براغماتيًا سمح للرأسماليين وغيرهم من “أعداء الطبقة” السابقين بالانضمام إلى الحزب الشيوعي وأصبح أول زعيم للحزب ينقل السيطرة بطريقة منظمة إلى خليفة ، مما يضفي الطابع المؤسسي على حدود فترة القيادة للقادة الصينيين مثل دينغ شياو بينغ. أدخلت إلى نظام مع القليل من الضوابط الرسمية على السلطة.

لكن هذا الإرث تم محوه من قبل الرئيس الحالي شي جين بينغ ، الذي تخلص في أكتوبر من كتاب قواعد جيانغ بإغلاقه فترة ثالثة غير مسبوقة كزعيم للحزب. لم يكن جيانغ خجولًا من التدخل خلال إدارات خليفته هو جينتاو ، لكن في سنواته الأخيرة لم يكن بإمكانه فعل الكثير لمواجهة تركيز شي للسلطة.

وُلدت جيانغ في يانغتشو بمقاطعة جيانغسو شرقي الصين عام 1926 ، وترعرعت في الغالب على يد عمة ، أرملة “شهيد ثوري” قُتل أثناء عمله للحزب خلال الحرب ضد اليابان. أصبحت هذه الخلفية السياسية العائلية التي لا يرقى إليها الشك فيما بعد رصيدًا كبيرًا.

في عام 1943 ، انخرط بطريقة بسيطة في احتجاج طلابي تحت الأرض أثناء وجوده في جامعة جياوتونغ في شنغهاي ، وفي أبريل 1946 انضم إلى الحزب الشيوعي.

بعد ثورة 1949 ، أصبح مهندسًا مساعدًا في مصنع آيس كريم في شنغهاي ، حيث صعد بسرعة عبر الرتب. بعد ست سنوات تم إرساله للدراسة في مصنع Stalin Automobile في موسكو ، وعاد إلى منصب مدير في مصنع لإنتاج السيارات في شمال شرق الصين.

بحلول أوائل الثمانينيات من القرن الماضي ، كان جيانغ جزءًا ثابتًا من جيل جديد من التكنوقراط الذين اجتاحوا مناصب قيادية من قبل دنغ ، الزعيم الأعلى آنذاك ، حيث قاد المخضرم المخضرم في الحزب الصين بعيدًا عن السياسات الاقتصادية اليسارية المتطرفة التي روج لها الرئيس الراحل ماو تسي تونغ.

بحلول عام 1982 ، كان رئيسًا لوزارة الصناعة الكهربائية. بعد ثلاث سنوات ، عُين جيانغ عمدة لشنغهاي ، وأصبح فيما بعد سكرتير الحزب لأهم مدينة تجارية في الصين.

جاء صعوده إلى قمة السلطة السياسية في ظل اضطراب المظاهرات المؤيدة للديمقراطية التي تركزت في ميدان تيانانمين في بكين في عام 1989.

تم استدعاء جيانغ من شنغهاي من قبل دنغ قبل أيام فقط من فتح القوات النار على المتظاهرين العزل في بكين في 3 و 4 يونيو 1989.

بعد أن نجح في السابق في الظهور بمظهر صارم في الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في شنغهاي دون اللجوء إلى إراقة الدماء ، كان يُنظر إلى اختياره كزعيم جديد للحزب على أنه حل وسط بين المتشددين وأنصار الحزب الأكثر ليبرالية. في وقت لاحق من شهر يونيو ، تم تعيينه رسميًا أمينًا عامًا للحزب.

على الرغم من أنه لم يشارك بشكل مباشر في قرار إرسال القوات لإخراج المتظاهرين من ميدان تيانانمين ، فقد دافع بقوة عن هذه الخطوة وعارض أي إعادة فحص للأحداث.

ومع ذلك ، فإن القوة المطلقة لا تزال مملوكة لدنغ ولم يتم تمرير عصا القيادة إلا عندما توفي في عام 1997. صمم جيانغ خروج مجموعة دنغ المسنين وبحلول عام 1998 ، شعر أول زعيم شيوعي صيني بدون خلفية عسكرية بثقة كافية لإصدار الأوامر القوات المسلحة للانسحاب من العديد من أنشطتها التجارية المربحة في كثير من الأحيان. من خلال توليه المصالح العسكرية القوية ، أظهر قبضته على السلطة وشجع إصلاح جيش التحرير الشعبي ليصبح قوة قتالية أكثر حداثة وفعالية.

ساعدته قسوة جيانغ في الإطاحة بخصومه على تعزيز سلطته والدفع من خلال إصلاحات مهمة أخرى – بما في ذلك التسويق التجاري والخصخصة الجزئية لقطاع الشركات المملوكة للدولة وانضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية وفتح عضوية الحزب للرأسماليين.

كما أشرف على حملة قمع وحشية على حركة الفالون جونج الروحية ، وهي طائفة بوذية صوفية نمت شعبيتها عندما قام جيانغ بتفكيك “وعاء الأرز الحديدي” في العصر الشيوعي. يعتقد قادة الحزب أن لديه القدرة على تحدي احتكارهم للسلطة.

خلال فترة ولايته ، كان يُنظر إلى جيانغ على أنه صديق للأعمال ، وغالبًا ما كان يمنح الجماهير للرؤساء التنفيذيين للشركات متعددة الجنسيات ويشجع التجارة الخارجية والاستثمار بالإضافة إلى سياسة النمو الاقتصادي السريع بأي ثمن.

وضع هذا التحيز في السياسة الأساس لأكثر من عقد من النمو فائق الشحن. كما أدى إلى تفاقم عدم المساواة في الدخل ، والتفاوتات الإقليمية ، والتدهور البيئي والاضطرابات الاجتماعية المتزايدة.

أثبت جيانغ ، مثل دينغ ، أنه متردد في التخلي عن السلطة تمامًا. تخلى عن دور الرئيس وسكرتير الحزب لهو جينتاو ، الخليفة الذي عينه دينغ لأول مرة ، فيما وصفه الكثيرون بأنه أول انتقال منظم للسلطة من قبل النظام. لكنه احتفظ برئاسة اللجنة العسكرية القوية حتى عام 2004.

من المرجح أن يُذكر جيانغ ، بأسلوبه القيادي الذي يحركه الإجماع نسبيًا ، على أنه تناقض مع أسلافه الأكثر ديكتاتورية وشي.

في السنوات الأخيرة ، أصبح جيانغ موضوعًا لحركة تقدير غير محترمة عبر الإنترنت بين الشباب الصينيين المعروفين باسم مو ها أو “عبادة الضفدع” ، في إشارة إلى التشابه المتصور مع الضفدع.

يتضمن الاتجاه تداول مقاطع فيديو من لحظات جيانغ المعروفة ، بما في ذلك واحدة في عام 2000 عندما اقتحم اللغة الإنجليزية لتوبيخ بعض الصحفيين في هونج كونج لكونهم “بسيطون للغاية ، وأحيانًا ساذجون” بعد سؤال حول دور بكين في قيادة المستعمرة البريطانية السابقة.

في حين أن هذا الاتجاه بدأ في عام 2010 كدعابة بسيطة ، في السنوات القليلة الماضية ، اتخذت التذكيرات عبر الإنترنت بحكم جيانغ إحساسًا بالتناقض الإيجابي مع عصر شي.

ونجا جيانغ زوجته وانغ ييبينغ وابناه جيانغ ميانهينغ وجيانغ ميانكانغ. كما أنه يترك إرثًا ماديًا لميله إلى الموسيقى والأغاني: مجمع دار الأوبرا الوطني قبالة ميدان تيانانمين في وسط بكين ، والمعروف بالعامية باسم “البيضة”.

قبل فترة وجيزة من الافتتاح الرسمي لفيلم The Egg في أواخر عام 2007 ، أصبح جيانغ أول مغني منفرد يأخذ مسرحه ، حيث قام بتدوين أجزاء من أوبرا غربية وأوبرا بكين لموظفي المسرح ، تمامًا كما كان يغني رؤساء الدول.