في الأيام التي سبقت انطلاق كأس العالم ، كانت قطر دافئة بشكل غير عادي. عشية المباراة الأولى ، في قاعة احتفالات في مركز مؤتمرات يشبه المطار في الدوحة ، قرر جياني إنفانتينو ، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) ، رفع درجة الحرارة أكثر.
وقال للصحفيين المجتمعين “اليوم أشعر أنني قطري”. اليوم أشعر أنني عربية. أشعر اليوم بأنني أفريقي. اليوم أشعر بأنني مثلي. اليوم أشعر بالعجز. اليوم أشعر [like] عامل مهاجر. أشعر مثلهم لأنني أعرف ما يعنيه ذلك. . . أن يكون للتخويف.”
وهكذا بدأ خطاب خطب مدته ساعة انتقد فيه إنفانتينو منتقدي قطر ، واتهم أوروبا بالنفاق ، وانتقد الصحافة ، بل وانتقد صناعة الاقتراع لفشلها في قياس الحالة المزاجية للجمهور.
كانت رسالته المهيمنة إلى الغرب: كأس العالم هذه ليست لكم ، إنها للجميع. رأى البعض حاكما مستبدا؛ وآخرون متحدث جديد باسم الجنوب العالمي.
في اليوم التالي جلس إنفانتينو بجانب ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان لمشاهدة المباراة الافتتاحية للبطولة بين الدولة المضيفة والإكوادور. تبع ذلك خلاف حول شارات قوس قزح – خططت ثمانية فرق أوروبية لارتدائها للترويج للاندماج في بلد حيث المثلية الجنسية غير قانونية. هدد الفيفا اللاعبين بالعقاب على أرض الملعب وتراجع الأوروبيون في النهاية.
ولد إنفانتينو عام 1970 في بلدة بريغ السويسرية لعائلة فقيرة من المهاجرين الإيطاليين. لعب كرة القدم في المدرسة ، ولكن في سن العاشرة قرر أن موهبته تكمن في مكان آخر وبدأ في تنظيم بطولات بين أطفال من بلدان مختلفة. هذا ، كما يقول في فيلم قصير عنه أنتج للخطوط الجوية القطرية ، علمه قوة كرة القدم في التقريب بين الناس.
تدرب كمحام ، وأصبح جزءًا من كادر موظفي الخدمة المدنية الذي أنتجته سويسرا منذ فترة طويلة لملء أروقة الفيفا واللجنة الأولمبية الدولية والهيئات الرياضية الكبرى الأخرى الموجودة هناك. انضم إلى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ، الهيئة الحاكمة لكرة القدم الأوروبية ، في عام 2000 ، وترقى إلى منصب الأمين العام في عام 2009.
في عام 2015 ، هز عالم كرة القدم تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي أدى إلى توجيه الاتهام إلى العديد من المديرين التنفيذيين في الفيفا ، حيث اتهم المدعون العامون الأمريكيون المنظمة بالفساد والإجرام. سيب بلاتر ، رئيس الفيفا (وهو سويسري أيضًا) ، سيستقيل لاحقًا.
بعد سقوط بلاتر ، كان ميشيل بلاتيني رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم مرشح أوروبا ليحل محله. ولكن ظهرت بعد ذلك الكشف عن مدفوعات بين الرجلين (تمت تبرئة الزوجين من التزوير في يوليو). بحثًا عن بديل محترم ، وضع صناع القرار في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إنفانتينو في المقدمة.
بعد انتخابه رئيسًا للفيفا في عام 2016 ، وعد بمعالجة الثقافة الفاسدة للمنظمة ، وتقديم المزيد من الأموال إلى الاتحادات الأعضاء. في كلتا الحالتين ، يمكنه أن يدعي أنه سلم. تم إصلاح حوكمة الفيفا ، وكذلك عملية تقديم العطاءات لكأس العالم في المستقبل.
بالنسبة للعديد من الأعضاء الأصغر حجمًا ، الذين يعتمدون على أموال الفيفا ، كانت فترة إنفانتينو نعمة. لكن النقاد يقولون إن نظام المحسوبية القديم قد تطور ببساطة ولم يختف.
يقول أحد الزملاء السابقين: “إنه مقامر”. “إنه عدواني للغاية في دفع الأفكار الجديدة. لكنه يفتقر إلى الأصوات الناقدة من حوله. يجلب الناس الموالين له “.
كان كأس العالم في قطر بمثابة شعار علاقات عامة للفيفا. امتلأت السنوات الـ 12 منذ حصول الدوحة على حقوق الاستضافة بأسئلة حول معاملة العمال المهاجرين وحقوق مجتمع الميم والجهود اللوجستية لاستضافة أكبر حدث رياضي في العالم في مملكة صحراوية صغيرة. ومنذ ذلك الحين ، وصف بلاتر نفسه البطولة بأنها “خطأ”.
لكن في حين أن قطر كانت وراثة إنفانتينو من النظام السابق ، فقد احتضن بحماس أول مضيف للبطولة من الشرق الأوسط ، حتى أنه انتقل إلى الدوحة لفترات طويلة مع زوجته اللبنانية لينا. الزوجان لديهما أربعة أطفال معًا.
يشير المدافعون عنه إلى أن كأس العالم هي المصدر الحقيقي الوحيد لإيرادات الفيفا ، في حين أن التعامل مع الأنظمة غير الديمقراطية هو جزء لا مفر منه من الرياضة العالمية. يقول أرسين فينجر ، مدير أرسنال السابق ، الذي يشغل الآن منصب رئيس تطوير كرة القدم العالمية في الفيفا: “هناك عناصر من دور الرئيس تأخذه بعيدًا عن الملعب”. “لكنه في الأساس مشجع حقيقي لكرة القدم.”
يصف بعض الذين عملوا مع إنفانتينو شخصية متطلبة. حيث استخدم سلفه سحر الطراز القديم ، فإن العملة الوحيدة لشاغل المنصب هي العمل الجاد. كان لبلاتر سرير في غرفة ملحقة بمكتبه ليأخذ قيلولة. استبدله Infantino بآلات التمرين.
وصف بلاتر خليفته في عام 2020 بأنه “مصاب بجنون العظمة” في مهمة لتحويل كرة القدم إلى “آلة أموال ضخمة”.
يقول زميل سابق: “في الوقت الحاضر نريد عنوانًا – الجميع إما بطل أو شرير”. “الواقع أحيانًا في المنتصف”.
بعد التجربة المؤلمة لكأس العالم هذه ، قد يكون التحدي التالي لإنفانتينو هو التعامل مع محاولة سعودية لاستضافة البطولة في عام 2030. تتطلب قواعد الفيفا الجديدة معايير معينة لحقوق الإنسان يجب الوفاء بها من قبل المضيفين المحتملين.
ناقشت بعض الاتحادات الأوروبية حجب الدعم عن إنفانتينو عندما يواجه إعادة انتخابه في أوائل العام المقبل. لكن ذلك لن يحدث فرقًا كبيرًا – فهناك عدد قليل جدًا من أصوات أوروبا الغربية ليكون لها أي تأثير. وإلى جانب ذلك ، فإن إنفانتينو يركض دون معارضة.
josh.noble@ft.com
