يمكنك تخيل تجعد أنف الناقد. طبق بريكست المقدم لصناعة الأغذية في المملكة المتحدة معقد للغاية وغير متوازن وفي أجزاء منه سيئة للغاية.
لطالما كان الطعام في النهاية الحادة لقرار المملكة المتحدة بمغادرة الاتحاد الأوروبي: سلسلة إمداد تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع تجلب من أوروبا حوالي ثلث إجمالي استهلاك الغذاء وهي معرضة بشدة للتأخيرات في الموانئ ، وتحالفها مع هامش محلي منخفض. القطاع الذي يعتمد على العمال المهاجرين وعلى الصادرات ، بشكل أساسي إلى الاتحاد الأوروبي ، لربحيته.
تقدم الأرقام التجارية راحة مضللة. نمت الصادرات العالمية بقوة في النصف الأول من هذا العام ، وفقًا لاتحاد الأطعمة والمشروبات ، متجاوزة مستويات ما قبل كوفيد لأول مرة.
لكن الواقع هو أن الأرقام الرئيسية تخفي انهيارًا في التصدير من قبل الشركات الصغيرة وإعادة الهيكلة من قبل الشركات الكبرى لاستيعاب التكاليف المرتفعة المقدرة بنسبة 15 إلى 20 في المائة لإرسال البضائع إلى أوروبا القارية ، حسبما قال شين برينان من اتحاد سلسلة التبريد. في حين أن صادرات النصف الأول إلى الاتحاد الأوروبي لا تزال أقل بنسبة 5 في المائة عن مستواها في عام 2019 ، ارتفعت الواردات من أوروبا بنحو 22 في المائة.
هذا ليس مفاجئًا نظرًا لأن المصدرين البريطانيين يجب أن يتحملوا تكاليف ومتاعب فحوصات الصحة والسلامة والأوراق الجمركية ، بينما تم تأجيل عمليات التفتيش الحدودية الكاملة في الاتجاه المعاكس مرة أخرى هذا العام. إذا كان هناك أي شيء ، فمن المقرر أن يزداد تفاقم البيع في الخارج سوءًا. منذ كانون الأول (ديسمبر) ، أفاد زميلي بيتر فوستر بأن اللوائح الجديدة في المملكة المتحدة التي تتطلب شهادات بيطرية ورقية رسمية للمنتجات الحيوانية للتصدير يمكن أن تعيق المبيعات في أوروبا.
شددت المملكة المتحدة القواعد التي تقضي بضرورة فحص حيوانات المزرعة بانتظام من قبل أطباء بيطريين مؤهلين ، والتي تتطلب أن يأتي كل حيوان أو منتج لحوم أو فضلات أو مخلفات مصحوبة بتأكيد ورقي. هذا غير عملي ، كما أنه مخالف للحملة الصليبية الموعودة ضد الروتين. صادرات اللحوم ، التي يذهب 70 في المائة منها إلى الاتحاد الأوروبي ، من المرجح أن تعاني بسبب نقص الأطباء البيطريين المؤهلين لضمان الامتثال. يمكن للمزارعين ، الذين يعتمدون على بيع كل جزء من الحيوان لتحقيق ربح ، أن يكونوا عالقين بأجزاء من الذبيحة التي لا يوجد لها سوق محلي ، مما يؤدي إلى ضغوط لرفع الأسعار على مبيعات المملكة المتحدة.
إن مثل هذا الإيذاء الذاتي لا يؤدي إلا إلى زيادة إحباط الصناعة بشأن حرية التصرف الممنوحة للمستوردين ، بعد تأجيل الفحوصات الكاملة الواردة مرة أخرى حتى نهاية عام 2023. تم الاعتراف بمخاطر القيام بذلك في الضوابط الحكومية لمحاولة مكافحة مشاكل مثل إنفلونزا الخنازير الأفريقية. على الرغم من أن التهريب كان دائمًا يمثل مشكلة ، إلا أن القصص المتعلقة باللحوم المليئة بالديدان التي يتم مصادرتها في دوفر تسلط الضوء على مخاطر السلامة بطريقة غير سارة – في الوقت الذي كان فيه رئيس وكالة معايير الغذاء تحذير أن اندفاع الحكومة للتخلي عن لوائح الاتحاد الأوروبي يمثل خطرًا على الصحة العامة.
كل هذا يتعارض مع التركيز المتزايد على الأمن الغذائي في المملكة المتحدة منذ بداية الوباء وحرب أوكرانيا. لا يزال هناك صراع فلسفي بين التجار الأحرار الذين سيخفضون التعريفات ويفتحون سوق المملكة المتحدة أمام المنافسين وأولئك الذين يعطون الأولوية للإنتاج المحلي وحماية الزراعة. يقول تيم لانج من مركز سياسة الغذاء بجامعة سيتي: “لقد تركت سياسة الأغذية الزراعية في المملكة المتحدة على غير هدى”. “المملكة المتحدة تكشف بهدوء نقاط ضعف الأمن الغذائي الخاصة بها.”
قلل الاضطراب السياسي من فرص أي تفكير مشترك في حكومة هز أربعة وزراء للصادرات منذ يوليو تموز. ربما يكون بعض الاستقرار شرطًا أساسيًا لإحراز تقدم ذي مغزى حتى على الأساسيات ، مثل التحديث الموعود منذ فترة طويلة للأنظمة القديمة – وهو مشروع تأمل الصناعة فيه وتشكك فيه بشدة.
تهدف التكنولوجيا إلى دعم فرض عمليات فحص الواردات المتأخرة في العام المقبل ؛ يمكن أن تقلل الرقمنة من عبء متطلبات التصدير الورقية التي لا نهاية لها ؛ يمكن أن تلعب إمكانية التتبع الرقمي ، رغم عدم إثباتها ، دورًا في معالجة المخالفات الإجرامية ومساعدة المنظمين المثقلين بالأعباء ونقص الموظفين لإدارة إنفاذ سلامة الأغذية ، جادل برينان.
حتى ذلك الحين ، لا يزال قطاعا الأغذية والزراعة عالقين في مضغ قائمة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي: عفا عليها الزمن وغير جذابة ، ولكن يمكن التنبؤ بها تمامًا.
helen.thomas@ft.com
تضمين التغريدة
