ضغط أحد السياسيين الوحدويين البارزين في أيرلندا الشمالية على الحكومة البريطانية لتخفيف التشريع الذي يمنح وزراء المملكة المتحدة سلطات لتمزيق اتفاق ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الذي يحكم التجارة في أيرلندا الشمالية ، وفقًا لرسالة اطلعت عليها صحيفة فاينانشيال تايمز.
وقد أعرب الحزب الوحدوي الديمقراطي عن دعمه لـ تشريع، الأمر الذي يهدد بإلغاء ما يسمى ببروتوكول أيرلندا الشمالية من جانب واحد ، والذي أفسد العلاقات بين لندن وبروكسل منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
ومع ذلك ، على الرغم من الإدانة النقابية للبروتوكول ، كتب زعيم الحزب الديمقراطي الاتحادي السابق إدوين بوتس إلى حكومة المملكة المتحدة في يوليو الماضي ، أثناء عمله كوزير للزراعة في أيرلندا الشمالية ، ليقول إن مزارعي المنطقة سيكونون أفضل حالًا بموجب البروتوكول.
منذ مايو ، استخدم الحزب الديمقراطي الاتحادي حق النقض (الفيتو) ضد المؤسسات السياسية في أيرلندا الشمالية للضغط على مطالبه بإجراء تغييرات كاسحة على نظام التجارة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
دافع بوتس يوم الجمعة عن تحركه ، قائلاً إنه في حين أن البروتوكول “غير مقبول تمامًا” ، إلا أنه من “المعقول تمامًا” السعي إلى التمكن من دعم المزارعين.
قال لصحيفة فاينانشيال تايمز: “لا يوجد خطأ في قطف الكرز” ، مضيفًا أن أيرلندا الشمالية بحاجة إلى “امتلاك القدرة على الاستجابة لظروف معينة إذا لزم الأمر”.
بموجب البروتوكول المتفق عليه في عام 2019 بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ، واصلت أيرلندا الشمالية اتباع قواعد الاتحاد الأوروبي بشأن تجارة السلع لتجنب عودة الحدود التجارية في جزيرة أيرلندا.
تركت المادة 10 من الصفقة سلع أيرلندا الشمالية والدعم الزراعي خاضعًا لنظام مساعدات الدولة في الاتحاد الأوروبي – لكن المنطقة كانت كذلك منح كريم 382 مليون جنيه إسترليني إعفاء سنوي للإعانات الزراعية.
في رسالته إلى جورج يوستيس ، وزير البيئة والغذاء والشؤون الريفية البريطاني آنذاك ، قال بوتس إنه “من غير المقبول” أن يجبر قانون بروتوكول أيرلندا الشمالية ، في حالة إقراره ، مزارعي المنطقة على قبول نفس نظام الدعم الزراعي مثل باقي الدول. المملكة المتحدة.
وبينما أشار بوتس إلى مخاوفه “العميقة الجذور” بشأن البروتوكول ، قال إنه “فيما يتعلق بالزراعة ، فإن ترتيبات المساعدة الحكومية. . . من البروتوكول ، يوفر مرونة كبيرة في السياسة لأيرلندا الشمالية “.
منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، لم تعد قواعد مساعدات الدولة في الاتحاد الأوروبي تنطبق على بريطانيا العظمى التي أنشأت ، من خلال قانون مراقبة الدعم ، نظام دعم بريطاني مفصل من شأنه أن حيز التنفيذ في 4 يناير.
جادل بوتس بأن النظام البريطاني الجديد سيكون أقل سخاءً لمزارعي أيرلندا الشمالية من الترتيبات الحالية مع البروتوكول المعمول به.
وقال إن نظام مراقبة الدعم في المملكة المتحدة ، عند تطبيقه على الزراعة ، من شأنه أن “يخلق صعوبات كبيرة” للمزارعين في جميع أنحاء البلاد ، وأن “مشروع قانون بروتوكول أيرلندا الشمالية المقترح سيوسع الآن هذه الصعوبات مباشرة إلى أيرلندا الشمالية”.
واختتم بوتس قائلاً: “يقترح مشروع قانون بروتوكول أيرلندا الشمالية رفض نهج مراقبة الدعم الذي نطبقه حاليًا (والذي يعمل) وتوسيع نطاق [UK’s Subsidy Control Act] (التي لا تعمل) إلى أيرلندا الشمالية. هذا غير مقبول ونحن بحاجة إلى حل “.
قال بوتس إنه “لا يتذكر” تلقيه ردًا من لندن. قالت وزارة الزراعة في أيرلندا الشمالية: “إن إطار السياسة الزراعية متوافق مع بروتوكول أيرلندا الشمالية وقد تم تصميمه في هذا السياق.
“إذا تم إحراز تقدم في مشروع قانون بروتوكول NI بصيغته الحالية ، فسيؤدي ذلك إلى إزالة إطار مساعدة الدولة في الاتحاد الأوروبي وإدخال الزراعة في NI في نطاق نظام مراقبة الدعم المحلي في المملكة المتحدة. وهذا يفرض مجموعة مختلفة من المتطلبات وسيحتاج إطار السياسة الزراعية إلى التقييم في ضوء هذا النظام المختلف “.
قالت حكومة المملكة المتحدة يوم الجمعة إن مشروع قانون البروتوكول سوف “يحل القضايا العملية” في حالة عدم التوصل إلى حل تفاوضي بشأن تنفيذ البروتوكول.
وأضاف متحدث باسم “مشروع القانون سيصلح التناقضات غير المقبولة في الضرائب والإنفاق بين أيرلندا الشمالية وبقية البلاد – مما يضمن استفادة الشركات من نفس الدعم والإعانات في جميع أنحاء المملكة المتحدة”.
واضطر بوتس إلى التنحي عن منصب وزير الزراعة في نهاية أكتوبر / تشرين الأول بعد مرور مهلة قانونية لاستعادة السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية. والموظفون المدنيون مسؤولون الآن عن إدارة المنطقة وقالت لندن إن انتخابات جديدة ستتم الدعوة لها في أوائل العام المقبل ما لم تتم استعادة السلطة التنفيذية.
قال أحد كبار الشخصيات في الصناعة إن البروتوكول سمح لشركة Poots بتقديم 50 مليون جنيه إسترليني لدعم لحوم البقر والمزارعين الآخرين لتمكينهم من الإنتاج بشكل مستدام.
قال هذا الشخص: “من خلال البروتوكول ، يمكنه الاستفادة من خيار وضع 50 مليون جنيه إسترليني في تلك الإجراءات” ، مضيفًا أن المزارعين في أجزاء أخرى من المملكة المتحدة كانوا يغارون منها. وأضاف أنه إذا تم تمرير مشروع القانون ، “فلن يكون لدينا أي فكرة على الإطلاق عن السياسة المستقبلية”.
استؤنفت المحادثات بين لندن وبروكسل بشأن البروتوكول بنبرة أكثر تفاؤلاً ، لكن وزير الخارجية جيمس كليفرلي شدد هذا الشهر على أن كلا الجانبين لم يحلا بعد أيًا من القضايا الصعبة وأنه لم يفعل ذلك حتى الآن. [to] رؤية طريق من خلال “.