اعتاد المؤثران المشهوران في الصين Viya و Li Jiaqi – المعروف أيضًا باسم Austin Li “ملك أحمر الشفاه” – على جذب ملايين المتسوقين إلى منصات التجارة الإلكترونية ، لكن الفضائح وحالات الاختفاء اللاحقة كشفت مخاطر عبور الحزب الشيوعي الصيني.

أدخل الأصنام الافتراضية. تعتبر الصور الرمزية التي يتم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر خيارًا أكثر أمانًا من قبل الشركات حيث تتخذ بكين إجراءات صارمة ضد المشاهير من البشر الذين يعتبرون صريحين سياسيًا أو ذوي أخلاق مشكوك فيها.

خلال العام الماضي ، استثمرت مجموعات الاستثمار والتكنولوجيا الصينية ، بما في ذلك Tencent و ByteDance ، مئات الملايين من الدولارات في الشركات التي تطور المؤثرين الرقميين. من المتوقع أن تقفز صناعة الآيدول الافتراضية في الصين سبعة أضعاف من 6.2 مليار رنمينبي (870 مليون دولار) في عام 2021 إلى 48 مليار رنمينبي في عام 2025 ، وفقًا لـ iiMedia Research ومقرها قوانغتشو.

اشترت ByteDance هذا العام حصة 20 في المائة في Hangzhou Li Weike Technology ، الشركة الناشئة وراء الشخصية الافتراضية الشهيرة LA. WK. في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي ، قاد علي بابا جولة تمويلية من السلسلة A بقيمة 20 مليون دولار لشركة DGene ، وهي شركة تطوير واقع افتراضي لها مكاتب في شنغهاي ووادي السيليكون. بعد شهر ، استثمرت Tencent في Facegood ، وهي شركة تطوير برمجيات مقرها في Shenzhen تركز على الرسوم المتحركة للوجه ثلاثية الأبعاد.

أعلنت Xmov ، وهي شركة ناشئة مقرها شنغهاي تمتلك العديد من عناوين IP المؤثرة الرقمية وتهدف إلى بناء “بنية تحتية للعالم الافتراضي” ، في أبريل أنها جمعت ما مجموعه 130 مليون دولار في جولات التمويل B و C من مستثمرين بما في ذلك Sequoia الصين و SoftBank.

قال بابول ، أحد المعجبين بـ A-Soul ، مجموعة فتيات الرسوم المتحركة الأكثر شعبية في الصين ، والتي أطلقتها شركة ByteDance بالاشتراك مع وحدة الألعاب Nuverse وشركة إدارة الفنانين YH Entertainment في عام 2020. “في كل مرة أشاهد فيها برامج البث المباشر ، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.”

أظهر المؤثرون الافتراضيون القدرة على تحقيق الدخل من الاتصالات مع المعجبين. ظهر Vox Akuma ، وهو مستخدم YouTube افتراضي مملوك لوكالة آيدول يابانية افتراضية AnyColor ، لأول مرة في الصين على موقع بث الفيديو Bilibili في مايو. خلال جلسة البث المباشر التي استمرت 100 دقيقة ، حصل Vox Akuma على نصائح بلغ مجموعها 1.1 مليون رينمينبي من حوالي 40 ألف معجب.

المكاسب لا تزال أقل بكثير مما اعتاد المؤثرون البشريون كسبه. باع Li و Viya ما مجموعه 20 مليار رنمينبي من البضائع خلال جلسات البث المباشر في اليوم الأول من المبيعات المسبقة التي سبقت مهرجان التسوق “Double 11” على بابا في نوفمبر من العام الماضي.

ومع ذلك ، فإن العلامات التجارية العالمية للأزياء توظف بشكل متزايد الأيدولز الافتراضيين كسفراء في الصين حيث قطعوا العلاقات مع المشاهير الذين أجبروا على ترك الحياة العامة بسبب الفضائح خلال حملة بكين على صناعة الترفيه في البلاد.

أنهت شركة المجوهرات الدنماركية باندورا تعاونها مع الممثل الصيني تشانغ زيهان في أغسطس من العام الماضي ، بعد أن استنكرته وسائل الإعلام الحكومية “لإلحاق الأذى بمشاعر الأمة” من خلال التقاط صور أمام ضريح ياسوكوني في طوكيو ، والذي يكرم بشكل مثير للجدل 2.5 مليون قتيل في اليابان. في مارس ، نشرت باندورا صورًا لـ SAM ، وهو آيدول افتراضي مملوك لمجلة نمط الحياة Elle ، مرتديًا الأساور والقلائد التي تحمل شعار Marvel.

دعت بولغري Ling ، وهي شخصية مؤثرة افتراضية طورتها شركة Xmov المدعومة من SoftBank ، لعرض سلسلة جديدة من حقائب اليد في نوفمبر الماضي. أنهت الدار الإيطالية الفاخرة عقدها مع كريس وو في يوليو من العام الماضي ، بعد اتهام نجمة البوب ​​الصينية الكندية بالاعتداء الجنسي.

تأمل الحكومات المحلية في الصين في الاستفادة من الصناعة الناشئة. في أغسطس ، أصبحت بكين أول مدينة في الصين تطرح خطة تطوير مخصصة لـ “الصناعة البشرية الرقمية” ، بهدف بنائها في قطاع بقيمة 50 مليار رنمينبي وزراعة 10 شركات بإيرادات سنوية تزيد عن مليار رنمينبي بحلول عام 2025 .

“أنهم [virtual idols] لا تتقدم في العمر ، IP يستمر إلى الأبد ، لا يمرضون أو يتعبون. قال توم نونليست ، كبير المحللين في شركة الاستشارات تريفيوم تشاينا ، إن الشخصيات الخيالية لا تتعرض لخطر السلوك الشخصي الفاضح ، ومن المحتمل أن يكون إنتاجها أقل تكلفة.

وأضاف نونليست: “قد تكون إمكانية التحكم في الأصنام الافتراضية جذابة أيضًا للمسؤولين الصينيين ، من منظور الرقابة والدعاية”.

لكن الصناعة ليست مقاومة للفضائح. ظهرت اتهامات باستغلال العاملات ضد ByteDance بعد تعليق عضو أساسي في مجموعة الفتيات الافتراضية A-Soul.

في مايو ، أعلنت A-Soul عن طرد عضو افتراضي يدعى كارول في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي ، بحجة “أسباب صحية وتعليمية”. بحث المعجبون عن الممثلة وراء الشخصية ووجدوا منشوراتها الشخصية على مدونتها ، والتي اعتقدوا أنها دليل على الدفع الناقص والتنمر في مكان العمل.

أجرت سلطات العمل المحلية في هانغتشو تحقيقا في القضية وقالت إنه لم يتم العثور على دليل على دفع أجور زهيدة أو توظيف قسري. كما نفت الجماعة هذه الاتهامات في رد مكتوب على الفايننشال تايمز.

بعد رحيل كارول ، قال بابول إنه لم يعد يشاهد عروض البث المباشر للمجموعة. قال: “شعرت أن شيئًا ما كان مفقودًا”.

تراقب بكين تطور قطاع الآيدولز الافتراضي ، محذرة من ثقافة المشاهير و “المعجبين” المفرط.

انتقد تعليق في صحيفة الشعب اليومية ، الصحيفة الرسمية للحزب الشيوعي الصيني ، مشجعي A-Soul المتحمسين لـ “طمس الخط الفاصل بين العالم الافتراضي والواقع” ، مرددًا مخاوف بكين من ثقافة المعجبين “الفوضوية”.

كما دعت مؤسسة فكرية مملوكة للصحيفة المدعومة من الدولة إلى فحص الصناعة في تقرير بحثي نُشر في وقت سابق من هذا العام.

وقال التقرير: “بالمقارنة مع الأيقونات الحقيقية التقليدية ، فإن الأصنام الافتراضية لها مزايا مثل شخصية أكثر استقرارًا ويمكن التحكم فيها ، ولكن بعد كل شيء ، فهي شخصيات فنية أنشأها البشر وتتعرض لمخاطر الفساد”.