هل خرج الهواء من لندن؟ على مدار السنوات السبع التي تلت التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، كانت المدينة محرومة – وهي ضربة موجعة للسياسيين ، وبيدق مهمل في المحادثات مع بروكسل. لقد غادر عمال الاتحاد الأوروبي ، وتراجعت أسواق الأسهم. لقد تراجعت سمعة شرطة العاصمة إلى الأعماق.

يقف رئيس بلدية العاصمة صادق خان في مكاتبه المجاورة لخط التلفريك الواقع شرق لندن على وجه شجاع. يصر على أن لندن تجاهلت أسوأ آثار كوفيد ، وإلى حد ما خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. “أعتقد أننا عدنا. إذا نظرت إلى أرقام وسائل النقل العام في عطلات نهاية الأسبوع ، فستعود السياحة والترفيه “.

يرى خان أن المدينة نصف ممتلئة وليست نصف فارغة. يتنقل موظفو المكاتب بنسبة 80 في المائة من مستويات ما قبل الجائحة من الثلاثاء إلى الخميس. خط إليزابيث ، الذي افتتح العام الماضي ، يمثل الآن رحلة واحدة من كل ست رحلات بالقطار في المملكة المتحدة.

لكن ألا يركز المحافظون والعمل على الاستثمار في الشمال وميدلاندز؟ “أنت لا تجعل بلدنا أكثر مستوى بجعل لندن أكثر فقراً. . . إن منافسينا ، وأنا أقول أن هذا لا يتسبب بأي شكل من الأشكال في الإساءة ، ليسوا مانشستر ، برمنغهام ، كارديف ، غلاسكو. منافسينا هم هونغ كونغ وسنغافورة ونيويورك. . . يحتاج جميع السياسيين إلى التفكير في العواقب إذا استمروا في ضرب لندن “.

ليست لندن وحدها موضع تساؤل. إنه خان نفسه. عندما تم انتخابه في عام 2016 ، كان أحد أكثر السياسيين شعبية في بريطانيا. كمسلم ومهاجر من الجيل الثاني ، كان رمزًا عالميًا للتعددية الثقافية. عززت الاشتباكات المنتظمة مع دونالد ترامب وبوريس جونسون دعمه. كان خان بفخر مناهضًا لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، وأحيانًا كان يساريًا عاقلًا معادًا لجيريمي كوربين ، زعيم حزب العمل آنذاك.

لكن في العام الماضي ، تحولت نسبة التأييد له بين سكان لندن إلى سلبية. حتى أن بعض أنصار حزب العمال يشعرون أن رئاسة البلدية قد تلاشت. وصفه روري ستيوارت ، الوزير السابق لحزب المحافظين الذي ترشح ضده لفترة وجيزة ، بأنه “شخصية متعاطفة ، ولكن ليس رئيسًا تنفيذيًا. لديه ميل لإلقاء اللوم على الحكومة المركزية لفشلها بدلاً من تحمل المسؤولية المباشرة “.

يجتذب خان انتقادات غير مبررة: يتتبع فريقه الكثير من الإساءات عبر الإنترنت لمشجعي ترامب في الولايات المتحدة وأنصار ناريندرا مودي في الهند. لكن يمكن القول إن المشكلة الأكبر هي أن سياسته المميزة – تنظيف هواء لندن – هي سياسة لا يستطيع الناس رؤيتها.

في العام المقبل ، سيرشح نفسه ، ومن المتوقع أن يفوز ، بولاية ثالثة غير مسبوقة. خدم أسلافه كين ليفنجستون وجونسون في الغالب في ظل الحكومات الوطنية لحزبهم. يأمل خان أنه إذا فاز حزب العمل على المستوى الوطني في عام 2024 ، فإن آفاقه كرئيس للبلدية ستفتح.

هذا العداء المعادي للندن لن يزول بين عشية وضحاها بتغيير الحكومة. [But] إن إمكانية العمل مع حكومة عمالية موالية للندن مثيرة للغاية. . . عندما تتحدث إلى كين ليفينغستون ، سيقول عندما أصبح عمدة لأول مرة ، كانت الحكومة تتبرع بالمال “. يتعهد خان بأن لا يكون “مغرورًا” للعمل. “لكن الشيء الرئيسي في حكومة حزب العمال هو أنها ستمنحنا الأموال التي نحتاجها.”

---

عمل محامي حقوق الإنسان خان ، 52 عامًا ، وزيراً للنقل في عهد رئيس الوزراء السابق جوردون براون. وجد الدور خانقًا: “إذا كنت وزيرًا للمشابك الورقية ، يمكنك فقط التحدث عن المشابك الورقية”. كونك نائباً عن المعارضة كان أسوأ: “محبط للغاية”.

كانت مهارة خان في شن الحملات الانتخابية – فقد تفوق على منافسيه من مرشحي حزب العمال لمنصب رئيس البلدية. كان من الصعب التكيف مع الوظيفة نفسها. “أنا ملاكم. إن منصب العمدة أمر مختلف تمامًا – إنه اجتماع. كان علي أن أغير مزاجي “.

خان هو من بين أكثر السياسيين كتابةً في بريطانيا ، ويتراجع عن أسطر معدة سلفاً. يسرد سجله في بناء المنازل: أكبر عدد من منازل المجالس التي يتم بناؤها منذ السبعينيات (على الرغم من أنه لا يزال قريبًا من 50000 أو ما يقرب من ذلك تحتاج لندن سنويًا). كانت جرائم القتل العام الماضي أقل من أي عام منذ عام 2014 (على الرغم من أن الكثير من مهام رئاسة البلدية تزامنت مع ارتفاع معدلات الجريمة ، وفقًا للاتجاهات الوطنية).

تحسنت جودة الهواء: انخفضت انبعاثات أكاسيد النيتروجين بمقدار الربع عما كانت ستكون عليه بدون منطقة الانبعاثات المنخفضة للغاية التي قدمها خان. هذا شخصي: تم تشخيص إصابته بالربو عن عمر يناهز 43 عامًا ، بعد خوض سباق ماراثون ، ويتناول الآن أقراصًا ويستخدم مضخة الستيرويد مرتين يوميًا. إنه لن يتراجع عن خطته لتمديد ULEZ إلى لندن بأكملها في أغسطس: سيتعين على المركبات الملوثة دفع 12.50 جنيهًا إسترلينيًا في اليوم. ومن المتوقع أن يخفض انبعاثات أكسيد النيتروجين من السيارات في خارج لندن بما يقارب العُشر.

“ULEZ ليس شيئًا كبيرًا في أذهان معظم الناس. إنه شيء كبير في أذهان عدد قليل من الناس. . . في خارج لندن ، 85 في المائة من المركبات متوافقة ، ونصف سكان لندن لا يملكون حتى سيارة “.

هل الهدف النهائي هو شحن السائقين لكل ميل يقودونه؟ “شحن استخدام الطريق أمر مثير للاهتمام. . . إذا تخلصت من رسوم الازدحام ، وتخلصت من ULEZ ، وتخلصت من ضريبة الطريق ، وفرضت رسومًا على الأشخاص اعتمادًا على عدد الأميال التي يقودونها ، ومدى تلوث سيارتهم ، والوقت من اليوم الذي يقودون فيه ، هل هناك بدائل ذات صلة إلى وسائل النقل العام ، كم عدد الأشخاص في السيارة ، من المحتمل أن يكون هذا مثيرًا للغاية. المشكلة هي أن التكنولوجيا ما زالت بعيدة المنال “.

يسارع خان في إلقاء اللوم على الآخرين. جونسون تركه “لا وراثة”. الحكومة المركزية لا تمول ما يكفي لبناء منزل.

يتحدث إلى رؤساء بلديات آخرين – “آن في باريس ، وإريك في نيويورك أو آدا في برشلونة” – وهو “أخضر يحسده”. رئيس بلدية نيويورك يحصل على 50 في المائة من الأموال التي يتم جمعها في نيويورك. سننفق 7 في المائة “. يريد المزيد من السيطرة على ضريبة المجلس ومعدلات الأعمال ، والقدرة على فرض ضريبة الفندق. كما أيد تجميد الإيجار لمدة ستة أشهر ، والذي ليس لديه القدرة على تنفيذه.

لندن لديها عدد قليل من المشاريع الرأسمالية الكبيرة في طور الإعداد. يتم بناء قطارات جديدة لخط بيكاديللي ، لكن لا يوجد تمويل للإشارة التي من شأنها أن تسمح لها بالعمل بشكل متكرر. “انه سخيف.”

نحن نلتقي في اليوم التالي لإضراب مترو الأنفاق. كان خان ، الذي يتنقل عادة بالمترو ، يركب دراجة برومبتون الكهربائية بدلاً من ذلك. خلال الحملة الانتخابية لمنصب العمدة ، قال إنه سيعمل على “التأكد من عدم وجود أيام من الإضرابات”. ماذا حدث؟ ويصر على أنه بين عامي 2017 و 2021 ، تراجعت إضرابات شركة تيوب “بأكثر من 70 في المائة” ، حتى مع إلغاء 600 وظيفة. لكن الأمور تغيرت عندما طالبت الحكومة بمراجعة المعاشات كجزء من خطة إنقاذ كوفيد. “لقد تم فعل ذلك عمدا من قبل حكومة تريد قتال مع النقابات العمالية.” كما طالب الوزراء بإجراء بحث في القطارات ذاتية القيادة ، وهو احتمال قالت هيئة النقل في لندن إنه غير معقول لأنه سيتطلب توسيع أنفاق عميقة.

---

في اليوم التالي للتصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، اتصل خان بمحافظ بنك إنجلترا آنذاك مارك كارني. “قال إن الأشخاص الوحيدين الذين صدموني اليوم هم أنت و [Nicola] سمك الحفش. لم يدره أحد من الحكومة “.

إذن ماذا عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي؟ تشتكي الشركات في لندن من أمرين كبيرين: نقص المهارات ونقص العمالة. بعض المطاعم لا تقوم بجلسات غداء لأنها لا تحتوي على موظفين “.

يريد خان تأشيرات للعمال في لندن فقط. وفي حالة عدم تمكنه من ذلك ، فإنه يريد من الحكومة تكليف قوائم إقليمية ، وليست وطنية فقط ، للمهن التي تعاني من نقص. سيسمح ذلك لعمال الضيافة بالقدوم إلى لندن ، على سبيل المثال.

هل سيخفف زعيم حزب العمال كير ستارمر رفضه للانضمام إلى السوق الموحدة؟ أنا متأكد من أنه يقصد ما يقول. لكن في المستقبل غير البعيد ، ستجعل المزيد من الناس يتحدثون عن الفيل في الغرفة – خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي شديد الصعوبة. يجب أن نتحدث عن السوق الموحدة والاتحاد الجمركي – هذا لا يعني العودة إليهما “. اتجاه السفر “سيكون أقرب محاذاة”.

حمزة يوسف ، سياسي مسلم آخر من أصل باكستاني ، هو الآن أول وزير في اسكتلندا. يقول خان إن هذا “مصدر فخر لي”. هل يتلقى زعماء الأقليات العرقية انتقادات أكثر؟ “بعض الانتقادات التي تلقيتها مرتبطة بشكل واضح بعرقي وإيماني. . . إنها مشكلة مؤسفة في وسائل التواصل الاجتماعي “.

لعب خان دورًا أساسيًا في طرد مفوضة شرطة العاصمة كريسيدا ديك في عام 2022. ووجدت مراجعة كيسي الأخيرة أن القوة عنصرية مؤسسية ومتحيزة ضد المرأة ومعادية للمثليين. “لقد تم تبرئتي. كنت الرجل الذي لم يكن سعيدًا بشأن كيفية عمل ملف [2021] قال رئيس البلدية “كانت الوقفة الاحتجاجية في كلافام كومون تحت المراقبة”.

وهو يثني على “مفوض الإصلاح” السير مارك رولي لأنه “لا تهاون ولا غطرسة ولا دفاعية”. ما هو الشيء الملموس الذي وعد به رولي ولم يفعله ديك؟ “القائد الجيد لا ينبغي أن يكون معيارًا للنجاح هو مدى شعبيته في المقصف” ، كما يقول خان ، في حفر محجبة في ديك. لكنه يضيف: “لا يمكنك الهروب من حقيقة أننا فقدنا 20000 ضابط في جميع أنحاء البلاد. . . كان لذلك تأثير على الجودة والضمان ، وعلى تصاعد جرائم العنف “.

بخلاف جودة الهواء ، يفتقر خان إلى الإنجازات التي يمكن أن تثير اهتمام الناخبين في لندن. لقد كلف بإعداد تقرير عن الحشيش ، على الرغم من أنه كرئيس للبلدية ليس له تأثير يذكر على قوانين المخدرات. هل هو عازم على دعم التقنين؟ “لدي حقًا عقل متفتح. لقد فوجئت عندما ذهبت إلى أمريكا وأعجبت بما يحدث في لوس أنجلوس. لم أكن أدرك أن عائدات الضرائب كانت ضخمة جدًا. لكنني أقدر أن هناك جوانب سلبية “.

فترة ثالثة ستأخذ خان حتى عام 2028. ولن يستبعد استمرارها. “ما لا يقل عن ستة فصول دراسية ، تعال! . . . طالما لديك أفكار ، وتحب وظيفتك ، ويريد الناس أن يمنحوني ثقتهم ، إذن نعم. أعتقد بصدق أنني حصلت على أفضل وظيفة في السياسة “.