من المقرر أن يضم فلاديمير بوتين أربع مناطق في جنوب شرق أوكرانيا – لا تسيطر روسيا بالكامل على أي منها – يوم الجمعة ، في تصعيد كبير للصراع مع كييف.

قال المتحدث باسم الرئيس الروسي دميتري بيسكوف ، يوم الخميس ، إن بوتين سيوقع “معاهدات” مع مسؤولي الاحتلال المعينين من قبل روسيا ويلقي “خطابًا جوهريًا” خلال الاحتفال في الكرملين ، حسبما أفادت وكالة الأنباء الحكومية ريا نوفوستي.

أجرت القوات الروسية تصويتًا تم إدارته بشكل كبير في نهاية الأسبوع الماضي في أجزاء من مناطق دونيتسك ولوهانسك وخيرسون وزابوريزهزيا في أوكرانيا الخاضعة لسيطرتها ، زاعمة أن السكان المحليين صوتوا بأغلبية ساحقة للانضمام إلى روسيا بهوامش تصل إلى 99 في المائة.

رفضت أوكرانيا وحلفاؤها الغربيون قبول “الاستفتاءات الزائفة” ، التي كانت تديرها في بعض الحالات “كتائب” مسلحة جلبت صناديق الاقتراع إلى منازل السكان المحليين.

تعهد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يوم الخميس برد عسكري “صارم” من كييف على ضم روسيا.

“سيتم استعادة وحدة أراضي أوكرانيا. وقال زيلينسكي في مكالمة هاتفية مع رئيس الوزراء الإيطالي المنتهية ولايته ، ماريو دراجي ، إن رد فعلنا على اعتراف روسيا بنتائجها سيكون قاسيًا للغاية.

وقال زيلينسكي في خطاب بالفيديو في وقت لاحق يوم الخميس: “الجميع في العالم يفهم جيدًا ما تعنيه محاولة الضم هذه في الواقع. لن يعني ما يأمله الكرملين.

وأضاف زيلينسكي: “ثمن حقيقة أن شخصًا واحدًا في روسيا يرغب في مواصلة هذه الحرب سيعني أن المجتمع الروسي بأكمله سيُترك بدون اقتصاد طبيعي ، وبدون حياة كريمة وبدون اعتبار لأي قيم إنسانية” ، في إشارة إلى بوتين. .

وحث الروس ، ولا سيما الأقليات العرقية في منطقة القوقاز وسيبيريا الذين كانوا يحتجون على التعبئة الإجبارية في الجيش الروسي ، على المقاومة والاحتجاج ضد بوتين.

وصف الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الخميس جهود روسيا لضم الأجزاء المحتلة من أوكرانيا بأنها “وقحة وشفافة”. “الولايات المتحدة. . . لن تعترف أبدًا ، أبدًا ، بمطالبة روسيا بأراضي أوكرانيا ذات السيادة “.

وقالت المتحدثة باسم المفوضية الأوروبية دانا سبينانت: “لن نقبل أبدًا أي ضم للأراضي أو أي استيلاء على الأراضي من قبل روسيا”. وأضافت: “نحن مستعدون لجعل الكرملين يدفع ثمناً باهظاً لهذا التصعيد الجديد في الصراع”.

قرار بوتين ضم الأراضي – أكبر استيلاء قسري على الأراضي في أوروبا منذ الحرب العالمية الثانية – هو محاولة لرفع المخاطر بعد سبعة أشهر من غزوه الشامل لأوكرانيا.

فشلت خطة للإطاحة بالحكومة الأوكرانية في غضون أيام بشكل مذهل حيث تكبدت القوات الروسية خسائر فادحة ، بينما ساعدت إمدادات الأسلحة الغربية المتقدمة أوكرانيا على شن هجوم مضاد في الشمال الشرقي في الأسابيع الأخيرة.

في خطاب ناري الأسبوع الماضي ، ألقى بوتين تحديًا تجاه الغرب ، وتعهد باستخدام جميع الأسلحة الموجودة تحت تصرفه – بما في ذلك الأسلحة النووية – إذا واصلت أوكرانيا هجومها لاستعادة ما أعلن بوتين الآن أنه جزء من روسيا ، وحشد احتياطيات الجيش إلى تعزيز خط الجبهة البالغ طوله 1000 كيلومتر.

أثار هذا القرار رد فعل محليًا ، مما دفع مئات الآلاف من الأشخاص إلى الفرار من البلاد.

وفي إشارة إلى قلق الكرملين من الانتقادات ، أقر بوتين يوم الخميس بارتكاب “أخطاء” في استدعاء أشخاص ليس لديهم خبرة عسكرية أو مؤهلين للحصول على إعفاءات.

من خلال المطالبة بأجزاء كبيرة من المنطقة التي تسيطر عليها أوكرانيا ، يُلزم الضم أيضًا بوتين بمواصلة خوض الحرب.

لقد حدد أهداف روسيا للغزو بشكل غامض لكنه أصر طوال الوقت على أن “تحرير” دونباس ، قلب المنطقة الصناعية التي تضم دونيتسك ولوهانسك ، كان الأولوية الدنيا.

القوات الروسية معرضة لخطر محاصرة القوات الأوكرانية في ليمان ، وهي مدينة في منطقة دونيتسك ، وتواجه الانقطاع عن خطوط الإمداد في خيرسون مع استمرار الهجوم المضاد الأوكراني. كما أنها تكافح أيضًا للاستيلاء على مدن كبيرة مثل Slovyansk و Kramatorsk في منطقة دونيتسك.

تعهدت الدول الغربية بمواصلة تقديم الدعم العسكري لأوكرانيا في الوقت الذي يسعى فيه جيشها لاستعادة الأراضي الخاضعة الآن للسيطرة الروسية ، على الرغم من تهديدات بوتين.

لكن في السر ، تشعر الولايات المتحدة وحلفاؤها الأوروبيون بالقلق من أن تستخدم روسيا أسلحة نووية تكتيكية في أوكرانيا وحذرت موسكو من عواقب استخدامها.

كتب ديمتري ميدفيديف ، الرئيس السابق لبوتين والذي يشغل الآن منصب نائب رئيس مجلس الأمن الروسي ، يوم الثلاثاء أن روسيا قد تفلت على الأرجح من ضربة نووية ضد أوكرانيا لأن الغرب سيكون خائفًا للغاية من العواقب المحتملة للرد.

قال مسؤول كبير في الناتو يوم الخميس: “هذا يضعنا في مكان يحتاج فيه إلى اتخاذ بعض القرارات الحكيمة ، ولا أفكر فقط داخل الحلف ولكن أيضًا في موسكو”. ربما حان الوقت لكي يفكر الناس مليًا فيما يفعلونه. وإلى أين يذهب المسار “.

وقال الناتو إن جميع أعضاء الحلف العسكري المؤلف من 30 فردًا “يظلون حازمين في تقديم الدعم السياسي والعملي لأوكرانيا بينما تواصل الدفاع عن نفسها ضد العدوان الروسي”.

لن يعترف حلفاء الناتو [this] وقالت في بيان “الضم غير المشروع وغير المشروع”. هذه الأراضي هي أوكرانيا. ندعو جميع الدول إلى رفض محاولات روسيا الصارخة لغزو الأراضي “.

وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تعهد فيه الناتو برد “موحد وحازم” على الهجمات على البنية التحتية الحيوية التي يستخدمها التحالف العسكري ، مثل تخريب خط أنابيب الغاز نورد ستريم من روسيا إلى ألمانيا. وبينما لم يتم إلقاء اللوم على هجوم يوم الثلاثاء ، الذي تسبب في إحداث أربعة ثقوب في خطوط أنابيب الغاز تحت بحر البلطيق ، فقد أشعل فتيل حرب كلامية بين موسكو والعواصم الغربية وتصعيدًا كبيرًا في المخاوف بشأن إمدادات الطاقة في أوروبا.