قضت جيسي تشين “أفضل وقت” عندما أقامت حفل توديع العزوبية مع حوالي 50 صديقًا خلال رحلة “رحلة بحرية إلى أي مكان” في هونغ كونغ قبل عام.

قالت مديرة الأعمال ، وهي في الثلاثينيات من عمرها ، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” عن رحلتها على دريم كروزس المكونة من 1،674 كابينة جنتنج دريم ، وهي رحلة ذهابًا وإيابًا مدتها ثلاثة أيام إلى المياه الدولية ثم العودة إلى هونغ كونغ: “لقد كان الأمر ممتعًا حقًا”. كانت هذه هي المرة الأولى لها على متن سفينة سياحية في آسيا ، وقد استمتعت بها كثيرًا لدرجة أنها كانت تتطلع إلى رحلة أخرى في وقت كان السفر الدولي فيه شبه مستحيل بسبب قيود Covid-19.

لكن السلطات علقت بعد ذلك الرحلات البحرية إلى أي مكان أيضًا. هونغ كونغ وكذلك البر الرئيسي للصين ، مع التزامها بعدم وجود كوفيد ، تم التخلي عنها فعليًا من قبل خطوط الرحلات البحرية الدولية وقد تضطر تشين إلى الانتظار شهورًا قبل أن تتمكن من الإبحار مرة أخرى من ميناء فيكتوريا.

في حين أن حجوزات الرحلات البحرية في جميع أنحاء العالم ترتفع إلى مستويات ما قبل الوباء ، قال المحللون والمطلعين في الصناعة إن تعافي القطاع في الصين وآسيا يمكن أن يبدأ فقط بعد عام 2024 ، بالنظر إلى أن الخطوط البحرية تخطط عادةً لعملياتها قبل عام أو أكثر.

أوقفت شركة Costa Cruises في كرنفال ، التي كان لها وجود قوي في آسيا مع وجود ربع أسطولها المتمركز في المنطقة ، الإبحار بسبب حالة عدم اليقين بشأن انتعاش السياحة. لم تعد Norwegian Cruise Line و MSC Cruises تنشران سفنًا في المنطقة ، بينما أفلست جنتنج هونج كونج ، التي كانت تستخدم Dream Cruises ، هذا العام.

تقوم رويال كاريبيان بإقامة واحدة فقط من رحلاتها البحرية ، وهي طيف البحار ذو 2137 كابينة ، في سنغافورة كميناء رئيسي لها ، حيث أزال ميناء هونغ كونغ السابق قيود الرحلات البحرية في أكتوبر فقط.

استحوذت منطقة آسيا والمحيط الهادئ ، بفضل السوق الصينية سريعة النمو ، على ما يصل إلى خمس الإيرادات العالمية لخطوط الرحلات البحرية الكبرى قبل عام 2019.

لكن الوباء أدى إلى انخفاض حجم الركاب في آسيا من 3.7 مليون إلى 626 ألف ، وفقًا لاتحاد كروز لاينز الدولي ، وهي هيئة صناعية. انخفضت أعداد المسافرين في البر الرئيسي للصين بنسبة 99 في المائة إلى 6000 فقط العام الماضي ، من حوالي مليوني راكب في عام 2019.

قالت كاثي هسو ، الأستاذة في كلية إدارة الفنادق والسياحة بجامعة هونغ كونغ بوليتكنيك ، إن الأمر قد يستغرق عامين إلى ثلاثة أعوام أخرى حتى تشهد آسيا انتعاشًا بعد كوفيد.

“الشفاء التام إلى مستوى ما قبل الجائحة [in Asia] سيكون تحديا بدون البر الرئيسي [Chinese] قال هسو. “طالما أن هناك شكوكًا تتعلق بالسياسة ، فمن المرجح أن تظل خطوط الرحلات البحرية الدولية بعيدة عن التعهد بالالتزامات.”

تضاءلت الآمال في الاسترخاء في السفر بعد أن أعاد الحزب الشيوعي الصيني التأكيد على التزامه بسياسته الصارمة بشأن عدم انتشار كوفيد في الشهر الماضي في مؤتمره الوطني. لا تزال حدود هونغ كونغ غير مفتوحة بالكامل ، مع منع جميع المسافرين الوافدين من دخول المطاعم والحانات والنوادي خلال الأيام الثلاثة الأولى بعد وصولهم.

تم تحويل محطة كاي تاك للرحلات البحرية في الأراضي الصينية في كولون ، والتي كانت تستضيف أكبر سفن الرحلات البحرية في المنطقة ، إلى منشأة الحجر الصحي الحكومية بسعة 786 سريرًا. توقع جيف بينت ، العضو المنتدب لشركة Worldwide Cruise Terminals ، التي تدير Kai Tak ، “أن تمر بضع سنوات حتى نعود إلى نفس النطاق من خطوط الرحلات البحرية التي كانت لدينا في الماضي”.

قال تري هيكي ، المدير التنفيذي السابق للكرنفال ، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن معظم خطوط الرحلات البحرية الكبرى كانت تركز على أعمالها المحلية الأساسية في أوروبا والولايات المتحدة بدلاً من التركيز على الأسواق الناشئة مثل آسيا وسط “الضرر المالي والسمعة الذي تعرضت له الصناعة” .

اضطرت خطوط الرحلات البحرية بما في ذلك كرنفال إلى إعادة تمويل مبالغ كبيرة من ديون الشركات بعد الاقتراض بكثافة وسط الوباء ، في حين عانت الصناعة من دعاية ضارة عندما حوصر الركاب على متن سفن الرحلات البحرية التي تعاني من فيروس كوفيد في الأيام الأولى من اندلاع المرض.

لكن هيكي يعتقد أن الشركات التي تظل منخرطة في المنطقة يمكن أن تكافأ.

خططت Silversea Cruises ، التي تديرها شركة Royal Caribbean ، للرحلات البحرية في آسيا التي من شأنها أن تتصل في هونغ كونغ في أوائل عام 2023 ، على الرغم من عدم التوقف في موانئ البر الرئيسي الصيني. قالت شركة Norwegian Cruise Lines إنها ستعيد إحدى رحلاتها البحرية ، الجوهرة النرويجية ، إلى آسيا اعتبارًا من أكتوبر من العام المقبل.

ومن المقرر أن يكون مشروع شراكة كرنفال المشترك مع China State Shipbuilding Corporation ، CSSC-Carnival ، أول سفينة سياحية تخدم البر الرئيسي للصين يتم تسليمها في عام 2023.

قال بريان كينج ، من جامعة تكساس إيه آند إم: “إن حجم السوق الصينية وإمكانياتها لم يتضاءل” عندما انفتح في النهاية على العالم. لكنه أضاف: “هناك حاجة لإعادة بناء الثقة والإيمان”.

وفقًا لتشن ، المدير التنفيذي للأعمال ، يجب على سفن الرحلات البحرية الاستفادة من العملاء الأصغر سنًا ، الذين تذوقوا الحياة في البحار عندما تم حظر جميع الرحلات الترفيهية الأخرى.

لكن شركة رويال كاريبيان ، التي شهدت انخفاضًا في نسبة عائداتها العالمية من منطقة آسيا والمحيط الهادئ من حوالي 15 في المائة في عام 2019 إلى 9 في المائة فقط في العام الماضي ، قالت لصحيفة فاينانشيال تايمز: “ليس لديها نظرة ثاقبة بشأن موعد عودتنا إلى الخدمة في الصين القارية” .

“الصين هي محرك النمو. . . وهي الآن السوق الوحيدة التي لا عودة للخدمة “. “نأمل أن يبدأ هذا في التغيير في عام 2023.”