قبل أكثر من عام من الانتخابات المقبلة في الهند ، استيقظت الحملة الانتخابية مع إقصاء سياسي مذهل: إدانة وطرد من البرلمان لراهول غاندي ، المنافس السياسي الرئيسي لرئيس الوزراء ناريندرا مودي.
أدانت محكمة في سورات بولاية غوجارات مسقط رأس مودي الشهر الماضي وريث الأسرة التي تقف وراء حزب المؤتمر المعارض بالتشهير بسبب تصريحات في خطاب ألقاه عام 2019 تساءل فيه “لماذا يحمل كل اللصوص اسم مودي”.
كان حكم السجن لمدة عامين الذي صدر على غاندي كافياً للبرلمان ، الذي يسيطر عليه حزب بهاراتيا جاناتا بزعامة مودي ، لاستبعاده بعد يوم واحد فقط. في الأسبوع الماضي ، أُمر بإخلاء منزله البنغل الرسمي في نيودلهي في خطوة شاهدها الهنود ، اعتمادًا على تعاطفهم السياسي. شادنفرود أو الفزع.
يتجادل الناس الآن حول ما إذا كان طرده من البرلمان سينتهي به الأمر بمساعدة مودي عن طريق إزاحة غاندي كمرشح معقول لرئاسة الوزراء ، أو في الواقع جعله شهيدًا سياسيًا.
ويقول منتقدو مودي الذين يرون أن القضية القانونية شديدة الوطأة إن الأمر قد ينتهي بمساعدة خصمه. تم طرد أنديرا غاندي جدة غاندي من مقعدها البرلماني في عام 1978 وسُجنت لفترة وجيزة لخرق امتياز وازدراء البرلمان. ولدت هذه الخطوة تعاطفًا شعبيًا ساعدها في الفوز بفترة رابعة في المنصب عام 1980.
يقول جيل فيرنيرز ، الزميل الأول في مركز أبحاث السياسات في نيودلهي: “هذا ليس بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة لراهول غاندي”. “هذا يعتمد على ما سيفعله بعد ذلك.”
وصف البعض قضية المحكمة والسخرية المتسرعة لأبرز شخصية معارضة في الهند بأنها خطوة حاسمة في الانزلاق نحو الاستبداد في أكبر ديمقراطية في العالم ، حيث يقولون إن المؤسسات عازمة على تحقيق غايات سياسية.
شكك منتقدو مودي في فرضية قضية التشهير ، التي لم يرفعها رئيس الوزراء نفسه ، ولكن من قبل سياسي محلي يحمل نفس اللقب – بورنيش مودي – الذي لم يرد ذكره في تصريحات غاندي.
يصر حزب بهاراتيا جاناتا على اتباع الإجراءات القانونية الواجبة.
قالت الولايات المتحدة ، التي وجهت أي انتقاد للهند بعبارات متواضعة في وقت يقترب فيه البلدان أكثر من معارضتهما للصين ، الأسبوع الماضي إنها “تراقب قضية السيد غاندي في المحاكم الهندية” وشددت على البلدين ” التزام مشترك بالقيم الديمقراطية ، بما في ذلك حرية التعبير “.
ومع ذلك ، يعتقد البعض في الهند أن مودي وحزب بهاراتيا جاناتا يخططان عمدا للانتخابات على أنها منافسة بين رجلين بين شاغل الوظيفة الشهير وغاندي ، وهو سياسي أثبت في الماضي أنه ناشط ضعيف ومعرض للخطأ. سيتم منع غاندي من الترشح في عام 2024 إذا فشل في إلغاء إدانته عند الاستئناف.
تغلب حزب بهاراتيا جاناتا على الكونجرس في الانتخابات الأخيرة في عامي 2014 و 2019 على خلفية تجدد القومية الهندوسية وخيبة الأمل من سجل سلالة نهرو غاندي في المنصب ، والذي شابته فضائح فساد.
لطالما كان الامتياز السياسي الموروث لغاندي وعائلته هدفًا سهلاً للحزب الحاكم ، الذي يرأسه رجل من أصول متواضعة أقرب إلى أصول معظم الناخبين الهنود منه إلى غاندي.
قال موهانداس باي ، رئيس شركة آارين كابيتال ، وهي شركة رأس مال مغامر مقرها بنغالور: “كلما زاد نفاياتك لمودي ، زاد شعور الناس بالتعاطف مع مودي”. “مودي فعل الكثير من أجل الناس ، فهو ليس من عائلة بارزة ، وإذا أساءت إلى خلفيته ، أقواله ، لباسه ، الناس لا يحبونه”.
أصدر مسؤولو حزب بهاراتيا جاناتا الأسبوع الماضي رسما كاريكاتوريا فيديو السخرية من غاندي باعتباره أ شهزادة كلمة أردية تعني “أمير” من أصول فارسية ، ويظهر أنه يرتدي تاجًا ويهيج ويطعمه الحاشية العنب ، بينما يقذف بالطين على المعارضين.
لكن غاندي ، الذي استقال من رئاسة الكونجرس بعد الهزيمة الثانية على التوالي للحزب في عام 2019 ، أعاد بناء صورته الوطنية في الأشهر الأخيرة. تضمنت حملته رحلة عبر الهند وهجمات لاذعة على علاقات رئيس الوزراء بـ Gautam Adani ، الصناعي الذي تتعرض شركاته لهجوم من بائع قصير.
واتهم وزير الداخلية ، حليف مودي ، أميت شاه ، يوم الأربعاء ، غاندي بـ “الغطرسة” في عدم الذهاب إلى محكمة أعلى لاستئناف قضيته. يقول الكونجرس إنه يعتزم الاستئناف وأن محاميه يستعدون “بعناية” بسبب قضيتين أخريين مشابهتين يواجههما. لكنه لم يفعل ذلك بعد ، مما أثار تكهنات بأنه قد يكون على استعداد للذهاب إلى السجن.
كما ألقت بريانكا غاندي فادرا ، شقيقة غاندي الصغرى ، الأمينة العامة للكونغرس ، خطابات قتالية في الأيام الأخيرة ، مما يدل على بقاء الأسرة الحاكمة – واحتمال وجود وريث آخر للعائلة. معظم الهنود ، سواء كانوا يعتقدون أن الأسرة محاصرة أو مخولة ، سيوافقون على الأرجح على أن عائلة غاندي لن تختفي قريبًا.
john.reed@ft.com
