أعرب مسؤولون في الحكومة والنقابات العمالية عن قلقهم العميق يوم الخميس بشأن احتمال جولة جديدة من التقشف حيث وعدت حكومة ليز تروس بفرض “الانضباط الحديدي” على الإنفاق العام في محاولة لاستعادة مصداقيتها المالية المنهارة.
على الرغم من تعهدات الوزراء بأن الحكومة ستلتزم بخطط الإنفاق الحالية ، قال مطلعون في الحكومة البريطانية إن الإدارات تم تحذيرها من ضغوط جديدة شرسة على تسويات الميزانية التي تآكلت بالفعل بسبب التضخم.
قال أحد المطلعين المطلعين على المناقشات ، “طُلب من المديرين الماليين في وايتهول الاستعداد للتخفيضات” ، محذرًا من أن الإنفاق على المشاريع الرأسمالية والبحث والتطوير سيكونان الأهداف المبكرة للادخار.
كريس فيلب ، وزير الخزانة ، الذي أشار يوم الأربعاء إلى أنه يتطلع إلى المزيد من المدخرات من خلال عدم رفع معاشات التقاعد الحكومية ومزايا الرعاية الاجتماعية بما يتماشى مع التضخم في أبريل المقبل ، حذر من أن الحكومة ستسعى إلى تحقيق “وفورات في الكفاءة” في إنفاق وايت هول.
سيكون هناك انضباط صارم فيما يتعلق بالالتزام بخطط الإنفاق الحالية. . . سنحرص على عدم تجاوز تلك الأهداف وسنحرص على إنفاق الأموال على الخدمات العامة الهامة “، قال لبي بي سي.
في عام 2021 ، عندما تم وضع خطط الإنفاق على مستوى الإدارات على مدى السنوات الثلاث المنتهية في أبريل 2025 ، تفاخر المستشار آنذاك ريشي سوناك بأنه قد أسلم التقشف إلى التاريخ.
“المحافظون هم الحزب الحقيقي للخدمات العامة ،” قال سوناك وهو يضع خططًا للعمل اليومي زيادة الإنفاق بنسبة 3.3 في المائة قبل التضخم كل عام.
استندت هذه الأرقام إلى تضخم متوقع بنسبة 4 في المائة في عام 2022 ، لينخفض بسرعة إلى 2 في المائة. ولكن مع ارتفاع التضخم هذا العام ، تشعر الإدارات بالفعل بالضيق وستحقق أقل مما كان متوقعًا قبل الانتخابات المقبلة.
ومع ارتفاع تكلفة خدمة ديون الحكومة البريطانية بشكل صاروخي بعد الميزانية “المصغرة” للمستشار كواسي كوارتنج يوم الجمعة الماضي ، حذر خبراء اقتصاديون بارزون من أن التخفيضات الكبيرة في الإنفاق قد تكون مطلوبة.
قال مارك كارني ، المحافظ السابق لبنك إنجلترا ، إن الحكومة فشلت في إظهار كيف ستوازن الدفاتر من خلال رفض التوقعات المستقلة المعتادة إلى جانب البيان المالي لكوارتنج. وأضاف: “ربما تكون الطريقة التي ستجمع بها الأرقام هي من خلال تخفيضات الإنفاق ، والتي لم يتم تحديدها بعد”.
من المحتمل أن تتأثر هذه الخطط بشدة بالبيان المالي ، الذي أدى إلى خفض الضرائب وزيادة الاقتراض وجعل مهمة تقليل عبء ديون البلاد أكثر صعوبة.
من المرجح أن يتبنى الوزراء هدفًا يتمثل في خفض الديون كحصة من الدخل القومي في غضون خمس سنوات ، الأمر الذي يتطلب ألا يزيد عجز الميزانية كثيرًا عن 60 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
قدر معهد الدراسات المالية ، وهو مؤسسة فكرية ، أن التخفيضات الضريبية وحدها من المرجح أن تترك الحكومة تقترض أكثر من 100 مليار جنيه إسترليني سنويًا على المدى المتوسط.
قدرت مؤسسة ريزوليوشنز البحثية أن مستوى التخفيضات اللازمة للسيطرة على المالية العامة سيكون هو نفسه الذي أعلنه المستشار آنذاك جورج أوزبورن في عام 2010 والذي بدأ عقدًا من التقشف ، ومماثل للضريبة البالغة 45 مليار جنيه إسترليني. التخفيضات التي أعلن عنها Kwarteng الأسبوع الماضي.
قال مارك كارني ، محافظ بنك إنجلترا السابق ، إن الحكومة فشلت في إظهار كيفية موازنة الدفاتر من خلال رفض التوقعات المستقلة المعتادة © Charlie Bibby / FT
أدى احتمال تجدد تخفيضات الإنفاق إلى مطالبة قادة النقابات برئيس الوزراء وكوارتنج بتقديم “ضمان من حديد الزهر” بأنهم لن يفرضوا تقشفًا جديدًا على القطاع العام لتمويل خططهم المالية.
قالت 18 نقابة تمثل ملايين العاملين في القطاع العام ، وكثير منها منخرط حاليًا في إضراب ، في رسالة مشتركة يوم الخميس إن فرض مزيد من التقشف لتمويل التخفيضات الضريبية للأثرياء سيكون “عملاً من أعمال التخريب الوطني”.
قال فرانسيس أوجرادي ، الأمين العام لمؤتمر النقابات العمالية: “بعد 12 عامًا من خدمات القطع حتى العظم ، لم يتبق شيء لتقليمه”.
لكن في جميع أنحاء وايتهول ، قال كبار موظفي الخدمة المدنية إنهم يستعدون لخفض كبير في الإنفاق. قال أحد المسؤولين: “تعني” الكفاءات “أساسًا وضع أي شيء في الميزانية لم يتم إنفاقه بالفعل أو لم يتم تقييده بشكل قانوني ، ثم خفضه”.
قال توماس بوب ، نائب كبير الاقتصاديين في معهد مؤسسة الفكر الحكومي ، إنه سيكون من الصعب خفض الإنفاق اليومي دون الإضرار بالخدمات العامة.
لكنه أضاف أن هناك مجالًا أكبر لخفض الإنفاق الرأسمالي الذي زاد بمقدار 15 مليار جنيه إسترليني سنويًا في فترة مراجعة الإنفاق الحالي.
قال بوب إنه لإحداث فرق ، يجب أن تقع التخفيضات على الأقسام ذات الميزانيات الأكبر ، بما في ذلك النقل والدفاع والصحة والتعليم والأعمال ، والتي تشمل تمويل البحث والتطوير الذي من المقرر أن يرتفع من حوالي 15 مليار جنيه إسترليني في عام 2021 إلى 22 جنيهًا إسترلينيًا. 20 مليار في 2024-25.
قالت مجموعات القطاع العام إنها تخشى أن تشمل الأهداف المحتملة برنامج بناء سكك حديدية بقيمة 35 مليار جنيه إسترليني وإصلاحات المدارس والمستشفيات وبرامج علمية مثل 6 مليارات جنيه إسترليني تم تخصيصها على مدى ثلاث سنوات لتمويل مشاركة المملكة المتحدة في شراكة Horizon Europe الرائدة في الاتحاد الأوروبي.
يمكن للحكومة أيضًا تسريع خططها لإلغاء 91000 وظيفة في الخدمة المدنية ، وفقًا لمارك سيروتكا ، الأمين العام لاتحاد الخدمات العامة والتجارية. وقال: “عندما يقول وزير في الحكومة” وفورات الكفاءة “، يعلم الجميع أنها تعني” تخفيض الوظائف والخصخصة “.
لكن التخوفات من التخفيضات في المشاريع الرأسمالية تخاطر بتقويض التزامات تروس الحالية ، بما في ذلك زيادة الإنفاق الدفاعي إلى 3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي من 2 في المائة.
أدى التقشف إلى انهيار العديد من مناطق الأملاك العامة. انخفض الإنفاق الرأسمالي على التعليم ، الذي قُدر بـ 5.6 مليار جنيه إسترليني في 2021-22 ، بنسبة 29 في المائة بالقيمة الحقيقية منذ 2009-2010 ، وفقًا لـ مكتبة مجلس العموم تحليل مارس.
ومع ذلك ، قال قادة الصحة إنهم يخشون أن تكون الميزانية الرأسمالية هدفاً سهلاً للتخفيضات ، بعد سنوات تمت مداهمتها بانتظام لتمويل الإنفاق اليومي.
أعربت ميريام ديكين ، نائب الرئيس التنفيذي المؤقت لمقدمي NHS ، التي تمثل مؤسسات NHS في إنجلترا ، عن قلقها بشأن ما إذا كان تعهد بيان حزب المحافظين لعام 2019 ببناء 40 مستشفى جديدًا سيتم تسليمه.
وأضافت أن الخطط كانت تتحرك “بوتيرة جليدية” و “كلما طال التأخير ، ازدادت التكاليف بشكل لولبي في صناعة البناء وزادت حالة عدم اليقين”.
شارك في التغطية بيتر فوستر وكريس جايلز ودلفين شتراوس وسارة نيفيل وبيثان ستاتون وويليام واليس وفيليب جورجيادس وجين كروفت وجون بول راثبون وكلايف كوكسون
