يعود Xi Jinping إلى المسرح الدولي هذا الأسبوع حيث يظهر لأول مرة في تجمع عالمي مهم منذ ما يقرب من ثلاث سنوات ، حيث سيتم اختبار مصداقية مزاعم بكين بأنها محايدة بشأن حرب أوكرانيا.

بصرف النظر عن رحلة قصيرة إلى آسيا الوسطى في سبتمبر لحضور قمة أمنية إقليمية – حيث تفاعل شي فقط مع الأصدقاء والحلفاء بما في ذلك نظيره الروسي فلاديمير بوتين – لم يغامر الرئيس الصيني بالخارج منذ ظهور جائحة كوفيد -19.

في ما يعد أيضًا أول رحلة دبلوماسية له منذ حصوله على فترة ولاية ثالثة في السلطة الشهر الماضي ، سيلتقي شي بالرئيس الأمريكي جو بايدن في أول حوار شخصي لهما كقادة ، قبل افتتاح قمة مجموعة العشرين في اليوم التالي في بالي ، إندونيسيا. .

إن قرار بوتين في اللحظة الأخيرة بتخطي مجموعة العشرين سيجعل مهمة شي أسهل من خلال تقليل الكثير من الدراما التي كانت متوقعة في “القمة العالمية الأولى للحرب الباردة الثانية”.

لكن غزو روسيا لأوكرانيا – ودعم إدارته الضمني للكرملين على الرغم من ادعاءاتها بالحياد بشأن الصراع – سيهيمن على جدول الأعمال مع ذلك ، مما يضع الرئيس الصيني في موقف غير مريح.

أشاد شي وبوتين رسمياً بالشراكة “بلا حدود” بين بلديهما عندما التقيا في بكين في فبراير قبل 20 يومًا فقط من أمر الرئيس الروسي جيشه بدخول أوكرانيا.

لكن وفقًا لأربعة أشخاص تم إطلاعهم على اجتماع فبراير ، فقد فوجئ شي بغزو لم يحذره بوتين منه مسبقًا – مما عرض سلامة آلاف المواطنين الصينيين الذين كانوا يعيشون في أوكرانيا في ذلك الوقت للخطر.

قال مسؤول صيني لصحيفة فاينانشيال تايمز: “بوتين لم يخبر شي بالحقيقة”.

وأضاف المسؤول: “لو أخبرنا ، لما كنا في مثل هذا الموقف الحرج”. كان لدينا أكثر من 6000 مواطن صيني يعيشون في أوكرانيا وتوفي بعضهم أثناء الإجلاء [although] لا يمكننا نشر ذلك “.

في خطاب ألقاه الشهر الماضي ، قال بوتين إنه لم يخبر “صديقه المقرب” شي بالغزو الوشيك في فبراير. وأضاف الرئيس الروسي أن قوة العلاقة بين البلدين كانت “غير مسبوقة”.

استثمر شي الكثير من رأس المال السياسي في علاقة الصين بروسيا للتعبير عن أي قلق بشأن الحرب.

تقدر القيادة العليا للحزب الشيوعي الصيني ، المكدسة الآن بالموالين لشي ، العلاقات الاستراتيجية الوثيقة مع روسيا في مواجهة ما تعتبره جهدًا أمريكيًا لإحباط صعودها بفرض عقوبات على التجارة والتكنولوجيا.

كما تلقي باللوم على واشنطن في إحباط طموح شي لتوحيد الصين وتايوان ، الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي التي تزعم بكين أنها جزء من أراضيها السيادية.

قال ني شيشونج ، خبير العلاقات الدولية بجامعة فودان في شنغهاي ، إن الحكومة الصينية فعلت كل ما في وسعها للإشارة إلى استيائها من تهديدات بوتين بشأن الاستخدام المحتمل للأسلحة النووية في أوكرانيا.

وقال ني “الصين وروسيا تعتمدان على بعضهما البعض استراتيجيا”. “قدمت الصين تنازلاً من خلال معارضتها العلنية لاستخدام الأسلحة النووية. علينا إلى حد ما تلبية مطالب [the US and its allies]. لقد حان الوقت لمعرفة ما إذا كانت الولايات المتحدة تدرك ذلك وتتصرف وفقًا لذلك “.

ودعت بكين واشنطن إلى إلغاء العقوبات التجارية والتكنولوجية وأوقفت الاتصال الثنائي بشأن مجموعة من القضايا في أعقاب زيارة رئيسة مجلس النواب الأمريكي نانسي بيلوسي إلى تايوان في أغسطس آب.

لكن الرئيس الأمريكي فرض مزيدًا من القيود على وصول الشركات الصينية إلى الإمدادات الحيوية لأشباه الموصلات ، وهو قطاع حيوي لطموحات شي لتحقيق الاكتفاء الذاتي في تقنيات الجيل التالي.

قال سكوت كينيدي ، الخبير الصيني في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، الذي سافر مؤخرًا إلى بكين لإجراء مناقشات غير رسمية مع صانعي السياسة الصينيين. “ترى واشنطن أن ما فعلته الصين كان ضئيلًا للغاية ومتأخرًا للغاية.”

منذ بدء الحرب في أوكرانيا ، اتصل شي ببوتين أو التقى به ثلاث مرات على الأقل – لكن لم يتحدث مع فولوديمير زيلينسكي ، رئيس أوكرانيا.

قال تشو فنغ ، الأستاذ في جامعة نانجينغ ، إن بكين ستسعى للحصول على تنازلات متبادلة في التجارة والتكنولوجيا من واشنطن قبل أن تعدل موقفها بشأن أوكرانيا.

وقال “ليس هناك الكثير مما يمكن للصين أن تفعله فيما يتعلق بأوكرانيا”. “الصين لم تعترف بروسيا [2014] ضم شبه جزيرة القرم ، ناهيك عن شرق أوكرانيا.

“هذا هو أقصى ما يمكن أن تفعله الصين. لماذا يجب أن تساعد الصين الغرب في حين أن الولايات المتحدة تعتبر الصين أكبر تهديد لها؟ “