فرنسا وألمانيا على استعداد للانتقال إلى المرحلة التالية من مشروعهما للطائرة المقاتلة الرائدة ، مما يعيد إحياء أكبر برنامج أسلحة في أوروبا ويزيل مصدر إزعاج رئيسي في علاقتهما الثنائية.
يقترب البلدان واثنتان من الشركات الرئيسية المعنية ، وهما Airbus و Dassault Aviation ، من التقدم رسميًا إلى مرحلة حاسمة من مشروع Future Combat Air System ، حيث سيتم بناء الطائرة التجريبية ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. قال اثنان من الأشخاص الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنه لا تزال هناك قضايا عالقة يمكن التوصل إلى اتفاق في الأيام المقبلة.
تم تخصيص حوالي 3.8 مليار يورو لهذه المرحلة التالية – التي يطلق عليها اسم “المرحلة 1 ب” – والموعد النهائي المحدد بنهاية العام الماضي. لكن المحادثات توقفت بعد خلافات حول تقاسم الملكية الفكرية بين الشركات وكيفية تقسيم العمل ومواصفات الطائرة.
ومما زاد الأمور تعقيدًا التوترات الأخيرة بين فرنسا وألمانيا ، والتي انفجرت في أكتوبر عندما تم تأجيل اجتماع مشترك للخزانتين الفرنسية والألمانية.
ووجد البلدان نفسيهما على خلاف حول كل شيء من اقتراح فرض سقف على مستوى الاتحاد الأوروبي لسعر الغاز إلى خطوط أنابيب الغاز وبرامج المساعدات الطارئة للأشخاص والشركات المتضررة من أزمة الطاقة.
متحدثا في برلين يوم الاثنين كرئيس لاتحاد الفضاء الألماني ، أشار مايك شويلهورن ، رئيس الدفاع والفضاء في إيرباص ، إلى أن المرحلة التالية من FCAS كانت على قدم وساق. وقال: “كل من فرنسا وألمانيا مقتنعان بأهمية FCAS”. “لا يوجد بديل ، يجب أن يعمل.”
تم إطلاق FCAS من قبل برلين وباريس وسط ضجة كبيرة في عام 2017 وانضمت إليها مدريد لاحقًا ، وهو أكبر مشروع دفاعي في أوروبا. وقد تم تصميمه لتعزيز الاستقلال الاستراتيجي للقارة ، وتقوية العلاقات السياسية والعسكرية بين أكبر اقتصاداتها ، وبث حياة جديدة في صناعة الطيران الأوروبية.
قدر تقرير برلماني فرنسي في عام 2020 تكاليف التطوير المقدرة حتى عام 2030 بنحو 8 مليارات يورو ، لكنه أشار إلى توقعات محللين خارجيين تصل إلى 80 مليار يورو.
ومع ذلك ، تعمقت مخاوف المسؤولين العسكريين والسياسيين من أن المشروع قد لا ينطلق أبدًا بسبب الخلاف بين شركة إيرباص ، التي تمثل ألمانيا في المشروع ، ومنافستها داسو. كانت هناك معارك حول مشاركة التكنولوجيا ومن سيقود أجزاء مهمة من البرنامج.
كان هناك أيضًا إحباط بشأن عدم قدرة الحكومتين الفرنسية والألمانية على كسر الجمود الصناعي. قال كريستيان مولينج ، محلل شؤون الدفاع في المجلس الألماني للعلاقات الخارجية: “إنه أكبر مشروع أسلحة في أوروبا ، ومع ذلك فإن الافتقار إلى أي جناح سياسي له هو مجرد هواة”.
شعرت باريس بالقلق أيضًا من قرار ألمانيا في مارس بشراء 35 طائرة مقاتلة أمريكية الصنع من طراز F-35 ، خوفًا من أن ذلك يعني أن برلين كانت باردة في FCAS أو أرادت إبطاء الجدول الزمني للتطوير. جادلت ألمانيا بأن هناك حاجة ماسة لطائرات F-35 لضمان استمرار دورها في نظام الناتو للمشاركة النووية.
تم تصميم FCAS لتشمل الجيل التالي من الطائرات النفاثة المصممة للعمل بسلاسة مع الطائرات بدون طيار ومجهزة بأنظمة اتصالات متقدمة. إذا تم الانتهاء منه ، فقد يحل محل الطائرات المقاتلة التي تنقلها القوات الجوية الأوروبية ، مثل يوروفايتر ، وتورنيدو الألمانية ، ورافال الفرنسية.
قال أشخاص مطلعون على المناقشات إن شركتي إيرباص وداسو تلاقتا فكرة الاتفاق قبل أكثر من أسبوعين بقليل ، حيث قدمت كل شركة تنازلات. كانت شركة داسو هي المقاول الرئيسي للمتظاهرين منذ البداية ، لكن شركة إيرباص اعترضت على بعض التفاصيل الدقيقة حول تخصيص الأدوار. وامتنعت شركة داسو وإيرباص عن التعليق على تفاصيل المناقشات.
ينقذ الاتفاق FCAS ، على الرغم من أنه فقط لمرحلة النموذج الأولي. تعني التأخيرات أنه من غير المرجح أن يتم تسليم الطائرة لعام 2040. حذر إريك ترابير ، الرئيس التنفيذي لشركة داسو ، من أن عام 2050 سيكون أكثر واقعية.
مثل هذا التأخير قد يضر FCAS في السباق ضد مشروع منافس ، Tempest ، الذي طورته المملكة المتحدة وإيطاليا مع شركات بما في ذلك BAE Systems والذراع البريطاني ليوناردو الإيطالي. تتواصل المحادثات مع اليابان حول ما إذا كان سيتم دمج برنامج الطائرات المقاتلة FX مع Tempest.
