أطلقت الحكومة الفنزويلية سراح سبعة أميركيين ، من بينهم مسؤول تنفيذي في مجال الطاقة ، في صفقة تبادل سجناء لاثنين من أفراد عائلة الرئيس نيكولاس مادورو أدينوا في الولايات المتحدة بتهم تتعلق بالمخدرات.

قال الرئيس الأمريكي جو بايدن إن المواطنين الأمريكيين الستة والمقيم الدائم “سيتم لم شملهم بأسرهم قريبًا”.

وقال بايدن في بيانه “نحتفل اليوم بأن سبع عائلات ستكون كاملة مرة أخرى”. “إلى جميع العائلات التي لا تزال تعاني ومنفصلة عن أحبائها المحتجزين ظلماً – أعلم أننا نظل مخلصين لتأمين إطلاق سراحهم”.

ومن بين الأمريكيين الذين تم إطلاق سراحهم خوسيه بيريرا ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة سيتجو بتروليوم ، وهي شركة نفط تابعة لشركة النفط الحكومية الفنزويلية ومقرها هيوستن.

الفنزويليان اللذان تم إطلاق سراحهما – فرانكي فرانسيسكو فلوريس دي فريتاس وإيفرين أنطونيو كامبو فلوريس – هما ابنا أخ سيليا فلوريس ، زوجة مادورو ، وأدينا في الولايات المتحدة بتهمة التآمر لاستيراد الكوكايين إلى الولايات المتحدة.

وقال مسؤول أمريكي إن التبادل لم يغير السياسة الأمريكية تجاه فنزويلا.

منذ أوائل عام 2019 ، اعترفت الولايات المتحدة وتحالف من حلفائها بما في ذلك المملكة المتحدة بزعيم المعارضة خوان غوايدو كرئيس شرعي لفنزويلا. قطع مادورو على الفور العلاقات الدبلوماسية مع الولايات المتحدة ، ومنذ ذلك الحين عزز سلطته.

قالت حكومة مادورو ، في بيان نُشر بعد ظهر السبت ، إنه تم إطلاق سراح الأمريكيين “لأسباب إنسانية” بعد محادثات بين الحكومتين بدأت في 5 مارس. .

وتابع البيان أن “حكومة فنزويلا البوليفارية ترحب بنتائج تلك المحادثات والمطالبات للحفاظ على السلام”.

قال ألفريدو روميرو ، مدير Foro Penal ، وهي مجموعة ضغط مقرها في كاراكاس وتدافع عن السجناء السياسيين ، إن الأمريكيين اعتقلوا كجزء من “تأثير الباب الدوار للقمع ، حيث يُسجن الناس لأغراض سياسية” حتى يتسنى للنظام يمكن استخدامها لاحقًا كرافعة مالية.

وأضاف روميرو أن التبادل يجعل الولايات المتحدة تبدو وكأنها احتجزت فلوريس دي فريتاس وكامبو فلوريس لأسباب سياسية أيضًا ، وليس بسبب تورطهما في تجارة المخدرات.

الأمر الأكثر خطورة هو أن الرسالة واضحة: ليس لدى الحكومة الفنزويلية حافز لوقف استراتيجيتها القمعية. تأثير هذا الإجراء مباشر وواضح: وجود سجناء سياسيين ينفع من أجل السلطة في فنزويلا. تستمر الدورة “.

ماركو روبيو ، نائب الرئيس الجمهوري للجنة المخابرات بمجلس الشيوخ ، غرد أن الصفقة كانت: “استرضاء آخر لبايدن سيؤدي إلى المزيد من الديكتاتوريين المناهضين للولايات المتحدة واحتجاز المزيد من الأمريكيين الأبرياء كرهائن في المستقبل”.

وقال بايدن في بيانه إن من أولويات إدارته “منع الأمريكيين من تحمل الألم الذي لا يمكن تصوره المتمثل في احتجازهم كرهائن أو احتجازهم ظلماً”.

وأشار بايدن إلى أنه وقع على أمر تنفيذي يفرض تكاليف جديدة ، “بما في ذلك العقوبات وحظر التأشيرات” ، ضد الأفراد والدول المتورطة في مثل هذه الاعتقالات غير المشروعة.

جاءت أنباء تبادل الأسرى في اليوم الذي قالت فيه الأمم المتحدة إن طهران أفرجت عن المواطن الإيراني الأمريكي سياماك نمازي ، لمدة أسبوع بعد سبع سنوات في الاحتجاز ، استعدادًا لمبادلة أوسع للسجناء بين إيران والولايات المتحدة.

واجهت إدارة بايدن انتقادات لفشلها حتى الآن في إطلاق سراح أمريكيين اثنين في موسكو. اعتقلت روسيا بريتني جرينير ، لاعبة رابطة كرة السلة الأمريكية ، في فبراير ، بعد أيام من غزو موسكو لأوكرانيا. اعتقلت روسيا بول ويلان ، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية ، في عام 2018.

قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين إن على واشنطن المزيد من العمل لإطلاق سراح رعاياها المحتجزين خطأ في الخارج.

وقال بلينكين: “إن سلامة وأمن الأمريكيين في جميع أنحاء العالم هي أولويتي القصوى كوزيرة للخارجية ، وسنواصل الضغط من أجل إطلاق سراح جميع المواطنين الأمريكيين المحتجزين ظلماً في الخارج”.