أشاد زعماء الاتحاد الأوروبي بانخفاض أسعار الغاز بعد ساعات من تأييدهم لخطط لوضع حد أقصى لسعر الوقود ، الأمر الذي يكسر شهورًا من الجمود بشأن كيفية معالجة أزمة الطاقة في أوروبا.

انخفض المؤشر القياسي الأوروبي الرئيسي بنسبة 7 في المائة إلى 115 يورو لكل ميغاواط ساعة في تعاملات يوم الجمعة ، على الرغم من أنه استقر فوق أدنى مستوى في أربعة أشهر سجله في وقت سابق من هذا الأسبوع. اتفق القادة في قمة في بروكسل على مواصلة العمل على الحد الأقصى في محاولة لخفض تكاليف الطاقة المرتفعة التي غذت التضخم وتهدد بالركود.

قال رئيس وزراء إستونيا كاجا كالاس: “لقد استجابت الأسواق ، مما أدى إلى انخفاض الأسعار”. “إذا كانت الأسعار مرتفعة فهذا يؤدي إلى ارتفاع التضخم ويضر بالاقتصاد ككل.”

من شأن الحد الأقصى المقترح أن “يحد على الفور من نوبات ارتفاع أسعار الغاز” ولكن لن يتم تقديمه حتى يفي بالشروط التي تفرضها الدول المتشككة مثل ألمانيا وهولندا ، التي تخشى أن المنتجين قد يصدرون الغاز إلى الدول التي ترغب في دفع أسعار أعلى. أسقط المستشار الألماني أولاف شولتز الليلة الماضية معارضته للحد الأقصى ، ولكن لا يزال يتعين الاتفاق على مستوى السعر أو حجم حركة السوق التي من شأنها أن تؤدي إلى تدخلها.

سارع الاتحاد الأوروبي إلى إيجاد إمدادات بديلة لروسيا بعد غزوها لأوكرانيا قبل ثمانية أشهر تقريبًا. تشكل تدفقات الغاز من روسيا الآن نحو 9 في المائة من إمدادات الاتحاد الأوروبي ، انخفاضا من 40 في المائة العام الماضي.

وزعم ألكسندر دي كرو ، رئيس وزراء بلجيكا ، أن المقترحات التي نوقشت في القمة ، والتي تشمل اتفاقيات لشراء الغاز بشكل مشترك على نطاق الاتحاد الأوروبي بالكامل ومعالجة تقلبات السوق والمضاربة ، كان لها تأثير بالفعل.

وقال: “الكل مقتنع بأننا بحاجة للتدخل في سوق الغاز”. لقد رأينا خلال الأيام الماضية انخفاض هذه الأسعار. يجب أن تستمر هذه الأسعار في الانخفاض “.

وأنفقت الحكومات عشرات المليارات من اليورو لتعويض الأسر والشركات عن ارتفاع فواتير الطاقة لكن القادة اتفقوا على أن مبادرات الاتحاد الأوروبي المشتركة ضرورية لتخفيف الأزمة.

وقال دي كرو إن وزراء الطاقة والمفوضية الأوروبية سيضعون اللمسات الأخيرة على المقترحات في غضون “أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع”. يجتمع وزراء الطاقة يوم الثلاثاء لبدء العمل على تفاصيل سقف السعر.

تراجعت أسعار الغاز في أوروبا بشكل حاد منذ نهاية أغسطس بعد أن قفزت إلى مستوى قياسي بلغ 340 يورو / ميجاوات ساعة مع سعي الدول لتأمين إمدادات بديلة لروسيا بعد أن قطعت التدفقات.

أصبحت مواقع تخزين الغاز في جميع أنحاء القارة الآن فوق 90 ​​في المائة من السعة ، في حين أن طقس الخريف المعتدل قلل من الطلب على التدفئة. لكن الأسعار لا تزال أعلى بكثير من نطاق 20-40 يورو / ميغاواط ساعة التي تم تداولها إلى حد كبير خلال العقد الماضي.

ورحب كيرياكوس ميتسوتاكيس ، رئيس وزراء اليونان والمدافع منذ فترة طويلة عن سقف أسعار الغاز ، بالاتفاق. وأشار إلى أن السبب وراء الانخفاض الأخير في الأسعار “هو أن الأسواق وجدت أننا جادون بشأن تهديدنا بفرض ، إذا لزم الأمر ، نوعًا من السقوف على الغاز الطبيعي”.

ومع ذلك ، اتفق القادة على أن أي سقف يجب أن يضمن أمن الإمدادات ويجب ألا يؤدي إلى تصدير طاقة رخيصة إلى البلدان المتصلة بشبكة الاتحاد الأوروبي مثل المملكة المتحدة.

لا تزال صناعة الغاز متشككة للغاية في الخطة ، بحجة أن المشكلة الأساسية لا تزال نقص الإمدادات ، والمخاوف من أن التدخل الحكومي في السوق يهدد بإلحاق الضرر بالاستثمار في بدائل للغاز الروسي.

قال أحد التنفيذيين في صناعة الطاقة: “نحتاج إلى سعر السوق للمساعدة في تحقيق التوازن بين الإمدادات المحدودة والطلب”.

لكن قادة الأعمال الأوروبيين قالوا إنه يجب على الدول أن تتحرك قبل أن تنهار المزيد من الشركات.

قال فريدريك بيرسون ، رئيس BusinessEurope ، مجموعة أصحاب العمل ، لصحيفة فاينانشيال تايمز في مقابلة: “الوقت ينفد”. “قلقي الرئيسي هو أننا لا نفقد القدرة التنافسية الأوروبية فحسب ، بل أيضًا الشركات والوظائف مع انتقال الإنتاج إلى الخارج.”

ستحد آلية الحد الأقصى للأسعار الطارئة المقترحة من الارتفاعات في الأسعار في مرفق تحويل حق الملكية الهولندي ، وهو معيار الغاز الرئيسي في الاتحاد الأوروبي ، كما ستقلل من تكاليف الكهرباء المرتبطة بأسعار الغاز. وشملت المقترحات الأخرى التزامًا بمشتريات مشتركة تغطي 15 في المائة من استهلاك الغاز في الاتحاد الأوروبي في محاولة لملء التخزين لفصل الشتاء المقبل.

مع اقتراب مرافق التخزين من سعتها ، فإن الاتحاد الأوروبي واثق من أن الكتلة يمكن أن تتخطى هذا الشتاء دون اللجوء إلى تقنين الإمدادات.

لكن كزافييه بيتيل ، رئيس وزراء لوكسمبورغ ، أشار إلى أن معظم الغاز المخزن روسي ولن يكون متاحًا العام المقبل. ملأنا جميع الدبابات بالغاز الروسي. الشتاء القادم قادم أيضًا “.

شارك في التغطية هنري فوي وأليس هانكوك في بروكسل وإيليني فارفيتسيوتي في أثينا