إذا عالج العلماء في معهد سانتا في الموت ، أو نقل المادة عن بعد ، أو وسعوا الطيف الكهرومغناطيسي ، فسيظل إنجازهم الرئيسي هو صداقة كورماك مكارثي. لا يُعرف عن أعظم كاتب على قيد الحياة في أمريكا أنه يختلط كثيرًا خارج هذه المجموعة البحثية المنشقة في سهوب نيو مكسيكو. تحمل أحدث رواياته ، التي تتعمق في الرياضيات ونظرية الأوتار ، طابع أصدقائه المتعلمين.
مكارثي يتجاهل “الصلة”. كتب عن صيادي فروة الرأس في القرن التاسع عشر خلال طفرة ريغان. مع تحوله إلى العلم ، يعكس أخيرًا اتجاهًا حديثًا: تراجع هيبة العلوم الإنسانية.
كان تعليم الفنون الحرة في يوم من الأيام ثمن القبول في مجتمع مهذب. لا تفترض أن هذا سيصدق بعد جيل من الآن. هناك الكثير من البلى والتلف السمعة لمواجهتها.
بعضها يأتي من اليسار الثقافي. اذهب إلى معرض Cézanne في Tate Modern واقرأ الملصق المصاحب له. يُطلب منك أن “تتساءل كيف كان سيبدو هذا المشهد لنا بدون استعمار؟” نفس الشيء يا صديقي. “هل نهتم بسيزان أو عمله؟” على الأرجح. في وقت من الأوقات ، من الواضح أنه رسم بأسلوب متصدع ، تكعيبي بدائي لأن “تفكك” الحياة في المستعمرات الفرنسية كان يثقل كاهله اللاوعي. هل كانت EY ، التي ترعى البرنامج ، خجولة جدًا للضغط من أجل محرر؟
هناك أعمدة من شأنها أن تتوقف هنا للتنديد بتسييس الفن والأدب والتاريخ. النقطة في هذا الأمر مختلفة: المشكلة هي إلى حد كبير الحل الذاتي. بالتأكيد ، في مرحلة ما ، تصبح العلوم الإنسانية سخيفة جدًا بحيث لا تكسب ثقة الجمهور؟ يبدأ أرباب العمل في مشاهدة شهادات الفنون بارتياب. يقرأ الطلاب إشارة السعر هذه من سوق العمل ويقومون بأشياء أخرى. يستاء دافعو الضرائب من دعم المتاحف والجامعات الواعية. يبدو أن تراجع اللغة الإنجليزية كموضوع من المستوى الأول ، وظهور Stem ، بمثابة تحذيرات.
قد يكون من الممكن ، بالخيال ، تخريب العلوم بنفس رغوة ما بعد الحداثة التي أغرقت الفنون. حتى ذلك الحين ، هذه الموضوعات هي النسخة الفكرية للسندات الأمريكية أو الفرنك السويسري: مخزن للقيمة في الأوقات الغريبة. ما يعنيه أن تكون شخصًا متعلمًا لم يكن دائمًا منحرفًا بالعلوم الإنسانية. كان الوصول إلى صالون من القرن السابع عشر إلى القرن التاسع عشر عملاً شاقًا دون بعض أسس “الطبيعة”. يمكن أن تعود هذه الحياة الأكثر توازناً للعقل إلى الموضة.
إذا حدث ذلك ، فسيكون على العلوم الإنسانية أن تلوم نفسها على خفض رتبتها النسبية. Wokery ليست المشكلة برمتها. جاءت بقية الضربات السمعة من حكامنا الضيقين من الناحية التعليمية. قدمت العلوم الإنسانية للمملكة المتحدة بوريس جونسون (كلاسيكيات) وليز تروس (الفلسفة والسياسة والاقتصاد) وطبقة حاكمة من المخادعين بطلاقة.
لم تكن النخبة المدربة على الفنون مسؤولية كبيرة عندما تنفق الدولة 5 في المائة من الناتج القومي. عندما تزداد هذه الحصة إلى النصف ، فإن حالة أصحاب المكاتب من ذوي الخبرة الأكثر تقنية تجعل نفسها بالأحرى. الصحافة لديها مشكلة مماثلة. تحلل الأخبار التلفزيونية الآن “معنى” الأحداث على مضمونها الواقعي. نحن جميعا كتاب أعمدة الآن. لا يسعني إلا أن أعتذر.
إذا نظرنا إلى الوراء ، كان ألان بلوم مجرد نصف يمين وضيق الأفق لإعلان “إغلاق العقل الأمريكي” في عام 1986. إن تحطيم العلوم الإنسانية أمر حقيقي بما فيه الكفاية. لكن العقل يقوم بالعلم أيضًا ، وظل هذا الجزء منه مفتوحًا.
من المغري إلقاء اللوم على المكانة المتدهورة للعلوم الإنسانية إلى حقيقة أن العلم “مهم” أكثر. الأحداث العظيمة – الوباء وتغير المناخ وأسعار الطاقة – قد شملت العالم الطبيعي في الآونة الأخيرة. في حين أنه لا يوجد الكثير ليقوله عن دوافع Iago ، إلا أن الأنواع بدأت للتو في فهم ما يجري على المستوى الذري ودون الذري. يصعب على العلمانيين ، بمن فيهم أنا ، تصور المكاسب المحتملة في تكنولوجيا الكم.
لكن هذا ليس أصل المشكلة التي تواجه الفنون الليبرالية. استمرت مناقشة استمرت 75 دقيقة يوتيوب بين مكارثي ورئيس المعهد. ما تراه هو المتعة الفطرية للفكر ، المتحررة من الرقابة السياسية. لقد فقدت العلوم الإنسانية موهبتها من أجل ذلك. أفضل ما في المجتمع سوف يبتعد بناء على ذلك. ليست أهمية المعرفة العلمية هي التي تحصل على عبقري خاص للتحدث ، ولكن عدم قابليتها للفساد.
janan.ganesh@ft.com
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – تابع تضمين التغريدة على تويتر
