كان من الممكن أن تكون ليلة الثلاثاء بداية النهاية لجو بايدن. قال خبراء الأرصاد إن انتخابات التجديد النصفي الأمريكية ستطلق موجة حمراء – حتى “تسونامي”. في هذا الحدث ، كان متوسط ​​تموج بمعايير الانتخابات النصفية الماضية. مهما كانت الحصيلة النهائية ، التي قد تستغرق أيامًا للتحقق منها ، فقد تجنب بايدن القصف الذي أصاب كل من باراك أوباما وبيل كلينتون ، وهما سلفاه الديمقراطيان. في أمريكا اليوم المستقطبة بشكل كئيب ، يعتبر هذا بمثابة انتصار.

ما هو جيد بالنسبة لبايدن هو أمر سيء بالنسبة لدونالد ترامب ، الذي تفسر قبضته المستمرة على الحزب الجمهوري فشله في إغلاق صفقة البيع مع الناخبين. بكل المقاييس الأخرى – معدلات الموافقة المنخفضة لبايدن وقلق الناخبين من التضخم المتسارع والجريمة المتزايدة – كان على الجمهوريين اجتياح مجلسي الكونجرس والعديد من حكام الولايات. قبل يوم الثلاثاء ، خسرت أحزاب الرؤساء الحاليين في 36 من أصل 39 انتخابات منتصف المدة التي أجريت منذ الحرب الأهلية الأمريكية.

سيظل الديمقراطيون في بايدن يفقدون السيطرة – من المحتمل أن يتغير مجلس النواب ، بينما يظل مجلس الشيوخ مرفوضًا. لكن قدرة حزبه على وقف الخسائر تضع أداء بايدن في منتصف المدة في المراتب العليا بين الرؤساء الأمريكيين. لديه ترامب وهزائم سلسلة من المرشحين الترامبيين المتطرفين لشكرهم على ذلك. كما رأينا من قبل ، فإن غضب الناخبين الأمريكيين لا يعني دائما التهور.

بالنسبة لبايدن ، فإن ترامب هو الهدية التي تستمر في العطاء. أقنع كبار الجمهوريين بطريقة ما الرئيس السابق بتأجيل إطلاق حملته الانتخابية في عام 2024 إلى ما بعد الانتخابات النصفية في خوف متأصل من أنه قد يسرق عناوين الأخبار ويلحق الضرر بآفاقهم. ومع ذلك ، أدخل نفسه في حملات الولاية المتأرجحة ، خاصة في ولاية بنسلفانيا ، دون نجاح. قبل وقت قصير من إغلاق مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء ، قال ترامب: “حسنًا ، أعتقد ذلك [Republicans] الفوز ، يجب أن أحصل على كل الفضل. إذا خسروا ، فلا ينبغي أن ألوم على الإطلاق “.

في الواقع ، كان أداء المرشحين الأكثر تطرفاً الذين أيدهم ترامب أسوأ من المرشح الجمهوري العادي. ومن بين هؤلاء دوغ ماستريانو ، مفضله الذي يرفض انتخابات عام 2020 لحاكم ولاية بنسلفانيا ؛ الدكتور محمد أوز ، طبيب التلفزيون الشهير ، الذي خسر سباقه في مجلس الشيوخ في بنسلفانيا أمام جون فيترمان ؛ دانيال كوكس ، الذي خسر محاولته لمنصب حاكم ولاية ماريلاند لصالح ويس مور ، الذي أصبح ثالث حاكم أسود لأمريكا ؛ ودون بولدوك ، الذي كان يتحدى السناتور الحالي في نيو هامبشاير. من بين المرشحين الذين حصلوا على تأييد ترامب والذين فازوا ، بما في ذلك جي دي فانس لمقعد في مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو ، نأى معظمهم بأنفسهم عن مواقف ترامب الأكثر تطرفًا ، كما فعل بليك ماسترز ، الذي يبدو أنه سيخسر سباقه للحصول على مقعد في مجلس الشيوخ في ولاية أريزونا.

ومع ذلك ، فإن أكثر ما ينذر بالسوء بالنسبة لترامب هو إعادة انتخاب رون ديسانتيس حاكماً لولايته ، فلوريدا. DeSantis ، الذي أطلق عليه ترامب لقب “DeSanctimonious” ، هو المنافس الأكثر منطقية لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام 2024. على الرغم من أنه لم يتم اختباره خارج فلوريدا ، فقد أصبح DeSantis بطلًا للسياسة المحافظة “المناهضة للاستيقاظ” من خلال هجماته على نقابات المعلمين الليبراليين وازدرائه للوائح Covid الفيدرالية.

ربما يكون أقوى مؤشر على فاعلية DeSantis المحافظة هو خطر العلامة التجارية الذي يتحدث عنه ترامب الآن: “أود أن أخبرك بأشياء عنه [DeSantis] قال ترامب يوم الاثنين “لن يكون ذلك ممتعًا للغاية”. “أعرف عنه أكثر من أي شخص آخر – ربما بخلاف زوجته.”

يمكن لبايدن أن يتوقع بعض الفوائد الجانبية من قتل الأخوة السياسي الذي يبدو أنه من المرجح أن ينطلق بين مؤلف حركة ماغا ووريثها الذي ينفد صبره على نحو متزايد. الآن بعد أن أصبح عدو ترامب الأول ، سيكون من الصعب على DeSantis مقاومة الإغراء الرئاسي. إن عرضه القوي سيشجع كبار الجمهوريين ، مثل ميتش ماكونيل ، الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ، والمخادع المتكرر لسخرية ترامب ، على اختبار الوضع بشكل أكبر. يستعد ترامب لإطلاق حملته 2024 الأسبوع المقبل.

في غضون ذلك ، يواصل بايدن تجاوز التوقعات المنخفضة. في الأسابيع التي سبقت انتخابات يوم الثلاثاء ، كان الإجماع على أنه يتضاءل كرئيس ويتلاشى كناشط. من الصعب إثبات الأول ، لأن سجله التشريعي خلال عامين أفضل بكثير من سجل كلينتون بعد ثماني سنوات ، ويمكن القول إنه سجل أوباما أيضًا. بدا أداء بايدن متخبطًا. لكن هذا كان صحيحًا في معظم حياته المهنية. غالبًا ما تبالغ طبقة النقاد في أمريكا في بروز الخطابة الشاهقة. كما أنه يبالغ بشكل متسلسل في شعبية ترامب. حتى يوم الثلاثاء ، بدا من المرجح أن يكون عام 2024 إعادة بين ترامب وبايدن. لا ينبغي بعد الآن افتراض هذا الاحتمال غير المُعدّل.

edward.luce@ft.com