يصر أنصار بوريس جونسون على أنه تغير ، وفي مكالمة هاتفية مع مؤيديه في الساعة 8 صباحًا يوم الأحد بدا أن لديهم الدليل. قال السير جيمس دودريدج: “كان يرتدي ملابس أنيقة إلى حد ما”. وكشف نائب آخر أن جونسون كان يرتدي قميصه.
تحدث نديم الزهاوي ، وزير مكتب مجلس الوزراء ، عن “بوريس جونسون 2.0” ، ولكن مع بدء يوم محموم من الحملة الانتخابية ، كان هناك شيء آخر غير مألوف لرئيس الوزراء السابق: احتمال أن يخسر الانتخابات بالفعل.
جونسون ، الذي فاز مرتين في انتخابات رئاسة البلدية في لندن وحقق الفوز في استفتاء بريكست 2016 وأغلبية 80 مقعدًا من حزب المحافظين في الانتخابات العامة لعام 2019 ، يكافح الآن لقلب الصعاب والعودة كرئيس وزراء لبريطانيا.
ليلة السبت ، حاول جونسون عبثًا إبرام “صفقة” مع ريشي سوناك ، المرشح الأوفر حظًا في المنافسة لخلافة ليز تروس. مما لا يثير الدهشة ، أن المستشار السابق لم يكن شديد الإعجاب بفكرة أنه يجب أن يتنحى جانباً لإفساح المجال لعودة جونسون المظفرة.
ادعى جونسون أنه متأكد من الحصول على ترشيحات من 100 من أعضاء حزب المحافظين للسماح له بدخول المسابقة. أصر على أنه كان من المرجح أن ينتصر بعد ذلك ، بمجرد تسليم القرار النهائي إلى أعضاء الحزب ، الذين ما زال الكثير منهم يعشقونه.
قال أحد حليف جونسون: “ريشي بحاجة إلى ارتداء” سرواله الكبير “. لكن سوناك رفض الدعوة ، مشيرًا إلى أنه حصل بالفعل على 100 ترشيح مُعلن ، في حين أن جونسون – على الرغم من كل التفاخر من قبل فريق حملته – لا يزال لديه حوالي 50 فقط.
كان جونسون “في حالة معنوية جيدة” صباح الأحد ، على الرغم من رفضه من قبل سوناك ، وفقًا لنواب البرلمان في المكالمة الثامنة صباحًا. قال أحد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين لصحيفة فاينانشيال تايمز: “تحدث عن” الاقتصاد والاقتصاد والاقتصاد “وبناء فريق شامل وفعال وإعادة بريطانيا إلى المسار الصحيح”. “كان هذا بمثابة نسخة محسنة من بوريس السابق.”
قال دودريدج إن جونسون وعد “بالتعاون الكامل” مع تحقيق من قبل لجنة امتيازات مجلس العموم ، والتي من المتوقع أن تبدأ الشهر المقبل سلسلة من جلسات الاستماع المتلفزة حول ما إذا كان رئيس الوزراء السابق قد كذب على أعضاء البرلمان بشأن قضية “Partygate” تجمعات كسر الإغلاق في داونينج ستريت.
وحث جونسون زملائه النواب على الاستمرار في البحث عن الأصوات التي يحتاجها لحمله على الاقتراع عند إغلاق باب الترشيحات في الساعة 2 بعد الظهر يوم الاثنين. ولكن على مدار اليوم ، كان هناك شعور بأن الزخم كان يتلاشى.
في صباح الأحد ، أصدر سوناك تغريدة واقعية تؤكد أنه سيتنافس على القيادة ، مما يعزز حقيقة أنه لا ينوي التنحي لصالح رئيسه السابق.
بعد ذلك بوقت قصير ، أعلنت سويلا برافرمان ، وزيرة الداخلية السابقة ومحبوبة من يمين خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، أنها لن تقف وستدعم سوناك بدلاً من ذلك. في وقت سابق ، دعم ستيف بيكر ، “الرجل المتشدد لبريكست” ، المستشارة السابقة.
على الرغم من أن جونسون تمكن لاحقًا من المطالبة بتأييد وزير الخارجية جيمس كليفرلي ، وهو حليف قديم ، إلا أنه كان لا يزال يكافح لتقريب عدد المؤيدين المؤكدين إلى علامة 100.
قال البعض في معسكر جونسون إن الانقسامات تنفتح ، ودعاه البعض للتراجع بأمان. تشارلز مور ، وهو صديق مقرب ، كان لديه مكتوب في التلغراف يوم السبت هذا لم يكن الوقت المناسب للعودة.
أصر آخرون على أنه يجب على جونسون المضي قدمًا ، بحجة أنه لا يزال بإمكانه الحصول على 100 صوت ثم اقتحامها للفوز في الاقتراع عبر الإنترنت لأعضاء الحزب. قال جاكوب ريس موج ، وزير الأعمال: “كل الأنظمة تذهب.” “إنه يفوز مع الأعضاء.”
يوم الأحد ، ناقش جونسون وبيني موردونت ، زعيم مجلس العموم ومنافس آخر على القيادة ، ما إذا كان بإمكانهما التوصل إلى “صفقة” لصالح الحزب. أراد موردنت أن يتنحى جونسون جانباً. جادل جونسون بأن موردونت ، الذي يكافح من أجل الوصول إلى 30 ترشيحًا ، يجب أن يكون هو الشخص الذي سيتسرب على أمل أن يتأرجح مؤيدوها خلفه.
لكن أعضاء معسكر موردونت قالوا إنهم قد يشمون رائحة يأس متنامية ، مدعين أن بعض مؤيدي جونسون في السر كانوا يناقشون بالفعل الانضمام إلى حملتها. رفض جونسون الانسحاب ورفض موردنت عرضه ، مضيفًا أنه حتى لو انسحبت من المسابقة ، وهذا لم يكن نيتها ، فإن معظم مؤيديها سيتحولون إلى سوناك.
قال أحد مؤيدي موردونت: “أوضحت بيني أنه إذا لم ترغب بوريس في التتويج ، فإنها كانت البديل الوحيد لريشي”. بعد ذلك ، أبلغ جونسون الساخط فريقه أن أيا من منافسيه لا يريد صفقة – أو ربما بشكل أكثر دقة ، كانا على استعداد للاستسلام.
وطوال اليوم ، زاد أنصار سوناك من الضغط على جونسون وعلى النواب المترددين الذين يفكرون فيما إذا كانوا سيدعمون رئيس الوزراء السابق ، الذي استقال في يوليو / تموز بعد سلسلة من الفضائح والانتقادات لسلوكه الشخصي.
أخبر بيكر سكاي صوفي ريدج أنه إذا أصبح جونسون رئيسًا للوزراء ، فمن الممكن أن يُطيح به قريبًا من قبل لجنة التحقيق في حزب العموم. وقال “إنه فشل مضمون ومضمون ولا يمكننا السماح بحدوثه”.
جورج أوزبورن ، المستشار السابق ، أيد سوناك وحذر على القناة الرابعة عرض أندرو نيل أن هناك “فرصة حقيقية” لرفض نواب حزب المحافظين قبول نتيجة اقتراع الأعضاء إذا اختاروا جونسون ضد رغبة الحزب البرلماني.
في مساء الأحد ، أرسل كريس هيتون-هاريس ، رئيس السوط السابق ومنظم حملة جونسون ، رسالة نصية إلى المؤيدين تحمل “أخبارًا جيدة جدًا”. وقال إن لديه جميع الأوراق سويًا التي تؤكد أن جونسون لديه ما يكفي من المؤيدين للمشاركة في الاقتراع يوم الاثنين. “شكرا لك شكرا لك شكرا لك.”
سيظهر الدليل في الساعة 2 ظهرًا يوم الاثنين عند إغلاق باب الترشيحات. وقال الزهاوي إن جونسون ، إذا تحدى الصعاب وأصبح رئيسًا للوزراء مرة أخرى ، فقد تعلم من طرده في يوليو الماضي وكان رجلاً مختلفًا.
وكتب على تويتر “لقد تعلم من تلك الأخطاء كيف يمكنه أن يدير المركز العاشر والبلد بشكل أفضل”. “بوجود فريق موحد خلفه ، فهو يقودنا إلى النصر والازدهار.”
