قد تعود الجهود المتوقفة لإصلاح عملية التصاريح الفيدرالية للبنية التحتية للطاقة إلى الظهور بعد انتخابات التجديد النصفي الأمريكية في 8 نوفمبر حتى لو خسر الديمقراطيون أحد مجلسي الكونجرس أو كليهما.

لكن التنافس الضيق للسيطرة على الهيئة التشريعية الفيدرالية يحمل أيضًا تداعيات مهمة حول كيف ومتى قد يتشكل الكراك التالي في تمرير تشريع التصاريح.

تشير استطلاعات الرأي العام غير الحزبية إلى وجود سباقات متقاربة للسيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي المنقسم بالتساوي وكذلك مجلس النواب ، حيث يتمتع الديمقراطيون بأغلبية ثمانية أصوات. إذا فاز الجمهوريون في مجلس النواب ، كما يتوقع المتنبئون بالانتخابات ، فإن بعض مراقبي واشنطن ما زالوا يرون إمكانية التوصل إلى حل وسط.

وقال روب رينز ، كبير محللي الطاقة في شركة الأبحاث المستقلة واشنطن أناليسيس ، في مقابلة: “إنها قريبة جدًا من قفزة في السماح بالإصلاح في الديناميكية السياسية الحالية”. واضاف “انها ستعتمد على نتيجة الانتخابات”.

أصدر المشرعون من كلا الحزبين الرئيسيين مقترحات لمشاريع القوانين التي توفر إحساسًا بأولويات السياسة وخطوط المعركة المحتملة. حاول السناتور الأمريكي جو مانشين ، الديموقراطي من ولاية فرجينيا الغربية ، دون جدوى إقران تحديثات سياسة التصاريح مع قرار مستمر لتمويل الحكومة في سبتمبر. عارض اثنان وسبعون من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين هذا النهج.

ومع ذلك ، كان هناك حديث عن إمكانية التوصل إلى حل وسط بين اقتراح مانشين والاقتراح الأكثر جرأة من قبل السناتور شيلي مور كابيتو ، الجمهوري عن ولاية فرجينيا الغربية ، والذي يفضله معظم الجمهوريين في مجلس الشيوخ.

تهدف كل حزمة إلى تبسيط التصاريح وتسريع المراجعات الفيدرالية لمجموعة من مشاريع الطاقة ، وأعرب كل من مانشين وكابيتو عن استعدادهما للتفاوض بشأن نسخة جديدة من مشروع قانون الإصلاح.

إن الرهانات على قطاع الطاقة كبيرة.

تواجه مشاريع نقل الكهرباء عقبات سماح خطيرة تأتي مع بناء البنية التحتية بين الولايات في الولايات المتحدة ، ويريد المشرعون الديمقراطيون مساعدة مشاريع نقل المواقع لدعم قانون الحد من التضخم الذي تم تمريره مؤخرًا ، مع إنفاق المليارات على الطاقة والمناخ. يريد الجمهوريون ، وبعض الديمقراطيين بما في ذلك مانشين ، أيضًا تبسيط عملية التصريح لشركات خطوط أنابيب الغاز بين الولايات ومطوري البنية التحتية الآخرين بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية وقانون المياه النظيفة ، بعد سلسلة من النكسات القانونية الكبرى لمشاريع النفط والغاز التي أدت إلى تقلب المليارات. من الدولارات في الإنفاق في السنوات الأخيرة.

نافذة للتسوية

إذا عاد الديمقراطيون إلى واشنطن ، في 14 نوفمبر بعد أن فقدوا مجلسي الكونجرس ، فقد يشعروا بضغط أكبر لمتابعة السماح بالإصلاح في جلسة البطة العرجاء قبل بدء الكونجرس 118 في يناير 2023 ، وفقًا لكريستي تيزاك ، العضو المنتدب في ClearView Energy Partners . يمكن أن تكون المركبات المحتملة عبارة عن مشروع قانون شامل للإنفاق بعد الانتخابات النصفية أو مشروع قانون تفويض الدفاع.

وقال تيزاك: “إذا انقلبت الغرف ، فسيكون لدى الديمقراطيين الدافع لتحريك شيء ما هذه الجلسة للقول إن ذلك قد تم بالفعل ، لذلك لن نحتاج إلى قيام الكونغرس الجمهوري بالإصلاحات”. “ستحصل على شيء أكثر اعتدالًا. لهذا السبب بالضبط ، سيرغب الجمهوريون في إيجاد طريقة لإحباطه حتى يتمكنوا من فعل المزيد وربما ربطه بشيء يشعرون أن بايدن سيكون قادرًا على نقضه.”

وعلق تحليل واشنطن “احتمالات أعلى بقليل من إمكانية إبرام صفقة للسماح للإصلاح بالمضي قدمًا.”

“نحن ندرك أن النافذة صغيرة ، واعتمادًا على نتيجة الانتخابات ، قد لا يرغب الجمهوريون في التفاوض على حل وسط ، وبدلاً من ذلك يختارون الانتظار حتى بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2024 ، حيث قد يعقد الحزب قاعدة تريفيكتا” ، راينز قال في مذكرة حديثة للعملاء.

مستقبل محتمل للسماح بالإصلاح

سعى اقتراح مانشين إلى قصر مراجعات التصاريح البيئية على عامين ، وتقصير الجدول الزمني للتعليقات العامة ، والحد من قدرة الدول على تعليق مشاريع خطوط الأنابيب بشأن قضايا جودة المياه.

دعا اقتراح كابيتو إلى صياغة قانون إصلاحات عهد ترامب التي سعت إلى كبح مراجعات جودة المياه في الولاية بموجب قانون المياه النظيفة الذي استخدمته بعض الولايات مثل نيويورك لمعارضة مشاريع خطوط الأنابيب. كان من شأن مشروع قانون الإصلاح الجمهوري الذي سمح بالإصلاح أن يقنن أيضًا لائحة 2020 التي سعت إلى الحد من نطاق المراجعات البيئية ، ومثل اقتراح مانشين ، حدد موعدًا نهائيًا لمدة عامين للمراجعات. تحركت إدارة بايدن لإلغاء اللائحة في يونيو.

سيسعى بند آخر في اقتراح كابيتو إلى منح الولايات مزيدًا من السيطرة على تأجير النفط والغاز على بعض الأراضي الفيدرالية داخل حدودها.

كما دعت حزم التصاريح المنفصلة إلى تسريع الموافقة على مشروع نقل الغاز الطبيعي لخط أنابيب ماونتن فالي الذي طال انتظاره ، وهو أولوية لكل من أعضاء مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية. ووفقًا لجيمس كولمان ، أستاذ قانون الطاقة بجامعة ساوثرن ميثوديست ، فإن أحكام ماونتن فالي تمثل “اعترافًا بأن أكبر قضية منفردة هي المراجعات القضائية التي لا تنتهي لهذه المشاريع”.

وصفت وكالة S&P Global Ratings أيضًا التقاضي بأنه “المصدر الأكثر أهمية لتأخيرات البناء وزيادة التكلفة” لقطاع منتصف الطريق. وقالت التصنيفات إن “أي إصلاحات يمكن تمريرها إلى قانون” من غير المرجح أن تمنع التقاضي ضد المشاريع. لكن التصنيفات مع ذلك وصفت الإصلاح الشامل الذي اقترحه مانشين على أنه “محرك فوري ومؤثر لجودة الائتمان المتوسطة” من قانون خفض التضخم.

وقال التقييم “إنه يضيء مستقبلاً محتملاً للسماح بالإصلاح ، وهو مستقبل يحد من النطاق والإطار الزمني للمراجعات البيئية لمشاريع الطاقة الكبرى مثل خطوط الأنابيب وخطوط النقل ومزارع الرياح”.

وادي الجبل

كان أحد البنود المثيرة للجدل للجمهوريين في دفع الإصلاح في مانشين عبارة عن قسم يهدف إلى تسريع تحديد موقع ناقل الحركة الكهربائي. أثار بعض الجمهوريين مخاوف من أن مشروع القانون سوف يتجاوز سلطات الولاية من خلال منح المنظمين الفيدراليين سلطة على مشاريع النقل في جميع أنحاء البلاد.

تنظم الحكومة الفيدرالية عن كثب موقع البنية التحتية لنقل الغاز بموجب قانون الغاز الطبيعي. لا تملك الحكومة نفس السلطة في تحديد مواقع البنية التحتية للكهرباء ، والتي تُترك في الغالب للولايات بموجب قانون الطاقة الفيدرالي ، على الرغم من أن خطوط النقل الكبيرة غالبًا ما تتطلب نوعًا من التصاريح الفيدرالية.

وقال كولمان في مقابلة “يبدو أن كل من مشروع قانون كابيتو وقانون مانشين كانا يدوران حول السلطات”. “يجب أن يكون مشروع قانون الإصلاح الحقيقي الذي سيتم إقراره أكثر شمولاً”.

وقال كولمان إن الدافع الأخير للسماح بالتغييرات قدم مع ذلك إشارة واعدة للآفاق طويلة الأجل للسماح بالإصلاح لأنه أظهر أنه “ليس فقط الأصوات الموجهة نحو الصناعة أو السوق التي تقول إننا بحاجة إلى تسريع إصدار التصاريح”. كما أشاد دعاة توسيع الشبكة وبعض مجموعات الطاقة النظيفة بأحكام حزمة التصاريح.

قالت كيلي دونيلي ، كبيرة المستشارين السابقين للجنة الطاقة والموارد الطبيعية في مجلس الشيوخ ، خلال حدث في جامعة كولومبيا: “إذا لم يتم التطرق إليها في هذا الكونجرس ، فستكون بالتأكيد أولوية بالنسبة للكونغرس الـ 118 ، بغض النظر عمن هو المسؤول”. مركز سياسة الطاقة العالمية بعد أيام من تعثر فاتورة مانشين.

وقال دونيلي “لكن هذه أولوية كبيرة للتجمع الجمهوري”.

ينتج كوري بول ، مراسل S&P Global Commodity Insights ، محتوى للتوزيع على Capital IQ Pro.