ما هو بالضبط الغرض من ريشي سوناك؟ نادرًا ما يُعرف أي شيء عن أجندته لمناورة البلاد من الفانك الحالي. تبدد الكثير من تعهداته من حملة قيادة حزب المحافظين في الصيف ، وخلقت فراغًا.
في حديثه خارج 10 داونينج ستريت للمرة الأولى الشهر الماضي ، تعهد سوناك بالعودة إلى بيان حزب المحافظين لعام 2019. كان ذلك ملحوظًا لشعاره “احصل على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي” ، ولكن كان له عمق وطموح أكبر بكثير مما هو معروف في كثير من الأحيان. مع خططها الجريئة لنقل السلطات وتوسيع السكك الحديدية وتعزيز العلوم ، فإنها تظل أفضل مخطط لإصلاح البلاد.
يرتبط البيان إلى حد كبير ببوريس جونسون إلى حد أنه يعتبر خاطئًا لمذهب جونسون: تميل المواقف على نطاق واسع إلى اليسار في الاقتصاد ، وتميل يمينًا في القضايا الاجتماعية والثقافية. تمت كتابته مع وضع “الجدار الأحمر” في قلب معاقل حزب العمال السابق المؤيد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، لكنه نجح في توحيد قاعدة تصويت حزب المحافظين الأوسع.
تنكرت ليز تروس ، خلال فترة وجيزتها الكارثية كقائدة ، مذهب جونسون (أحد أسباب سقوطها). يجب على Sunak الآن احتضانها بالكامل. في بيان الخريف الصادر يوم الخميس ، كانت أولويته هي تحقيق الاستقرار المالي للأمة واستعادة ثقة السوق. ومع ذلك ، لا يمكن أن يكون هذا كل ما هو موجود ليفعله.
بصفته مستشارًا سابقًا ، فهو يدرك جيدًا أن المملكة المتحدة تواجه أزمات إنتاجية ونمو خطيرة. يعاني جزء كبير من بريطانيا من عدم تكافؤ الفرص. يمكن لجميع مكونات منصة 2019 – المهارات والبنية التحتية والاستثمار المستدام في الخدمات العامة – عكس التدهور. بشكل حاسم ، تعهدت أيضًا بتخفيضات ضريبية عندما يكون ذلك ممكنًا.
ومع ذلك ، يجب أن تتكيف النزعة جونسون بدون جونسون مع واقع مختلف. منذ صياغة البيان ، عانت المملكة المتحدة من حدثين لا يحدثان مرة واحدة في الجيل: جائحة وحرب في القارة. لقد أضر كلاهما بمالية البلاد وستستمر آثارهما على الاقتصاد السياسي لعقود.
لا يمكن أن تستمر طموحات عام 2019 على حالها. سيتعين تأجيل بعض الاستثمارات حتى ينخفض التضخم. لم يكن بإمكان الحكومة أن تكون أكثر وضوحًا بشأن اقتراب التخفيضات في الإنفاق. لكن كل خفض ينطوي على خطر غضب نواب حزب المحافظين ، الذين يواجهون جميعًا إعادة انتخابهم في غضون 18 شهرًا. تعتبر الأشياء الملموسة أفضل أمل لهم في إثبات أن وعد 2019 قد تم الوفاء به.
في كل خيار يتخذه سوناك في بيان الخريف ، يجب أن يضع رفع المستوى أولاً. يعد مشروع Northern Powerhouse Rail ، وهو مشروع لربط مدن شمال إنجلترا بشكل أفضل ، أمرًا ضروريًا. وينطبق الشيء نفسه على الحافلات والتعليم المهني و NHS. تريد الشركات أيضًا رفع مستواها – فهي تعلم أن المجتمع لا يتوقف عند باب المكتب.
لا شيء من هذا سيكون سهلا. تلاشت الأغلبية المكونة من 80 مقعدًا قبل ثلاث سنوات في مجموعة صاخبة من نواب حزب المحافظين الذين يفتقرون إلى الحافز والتصميم على الظروف الصعبة. لن يتمكن سوناك من الحصول على نفس مستوى الولاء الذي يتمتع به جونسون.
هناك دروس أساسية من سلفه. تم التراجع عن جونسون بسبب افتقاره إلى قبضته – سواء كان ذلك من فريق داونينج ستريت أو داخل وايتهول أو العلاقات مع نوابه. الثلاثة جميعهم مهمون لسوناك. يجب أن يكون صاحب الرقم 10 رشيقًا ولكن متمرسًا ؛ الجهود القوية ضد الجمود وايتهول ؛ علاقاته مع حزب المحافظين ودية وعادية.
بالنسبة له ، الطريق إلى البقاء في السلطة مرهف لكنه واضح. كان المحافظون يواجهون بالفعل شعار الفوز في انتخابات خامسة تاريخية. الآن المسار الوحيد القابل للتطبيق هو التمسك بأكبر قدر ممكن من الجدار الأحمر ، مع ربط الأجزاء الأخرى من ائتلاف حزب المحافظين معًا.
رئيس الوزراء لديه نافذة ضيقة: فهو أكثر ثقة من خصمه من حزب العمال فيما يتعلق بالاقتصاد وعاد حزب المحافظين إلى حوالي 30 في المائة في استطلاعات الرأي منذ أن أصبح زعيما. هذا لن يدوم. إنه يحتاج إلى خطة لتحقيق أقصى استفادة من وقته في No 10. الانجراف إلى الإدارة يعني التراجع والسقوط.
sebastian.payne@ft.com
