تقع مدينة كورنفورث في قلب أزمة العمالة في بريطانيا. تشعر قرية الحفرة السابقة الواقعة في حقل الفحم في دورهام البائد بأنها “متروكة” ، حيث يرغب العديد من سكانها في العمل في سوق العمل المحموم في المملكة المتحدة ولكنهم محاصرون في حالة من الخمول الاقتصادي.

في ال شراكة كورنفورث، وهي مؤسسة خيرية تساعد الأشخاص الذين يعانون من الفقر المدقع أو تحاول العثور على عمل ، اجتمع السكان المحليون للقاء جوناثان أشوورث ، المتحدث باسم العمل والمعاشات التقاعدية لحزب العمال ، لمناقشة قضية تتصدر جدول الأعمال السياسي.

أعلن المستشار جيريمي هانت ، في بيانه للخريف هذا الشهر ، عن مراجعة حكومية لكيفية معالجة المد المتزايد من الخمول الاقتصادي في أعقاب جائحة كوفيد ، حتى عندما يكون سوق العمل البريطاني ارتفاع درجة الحرارة مع 1.25 مليون وظيفة شاغرة.

وقال هانت لنواب البرلمان: “لقد شهدنا زيادة حادة في عدد البالغين في سن العمل غير النشطين اقتصاديًا بمقدار 630 ألفًا منذ بداية الوباء”.

ستحدد أشوورث مقترحات حزب العمال في خطاب يوم الثلاثاء ، بما في ذلك منح المجتمعات المحلية في إنجلترا مزيدًا من التحكم في الميزانيات لمساعدة الناس على العودة إلى العمل ، وتقليل الاعتماد على شركات التعهيد الكبرى للإشراف على مثل هذه البرامج.

يقول كل من المحافظين والعمل إن “العمالة الرخيصة” والهجرة ليسا إجابة مقبولة سياسياً لأزمة العمالة – حتى مع وصول صافي الهجرة إلى رقم قياسي بلغ 504000 في العام المنتهي في يونيو – ويعملون الآن على كيفية إقناع المزيد من البريطانيين لملء الوظائف. الشواغر.

إن المشكلة القومية معقدة وتتجلى بطرق مختلفة ، من أم شابة تعاني من مشاكل الصحة العقلية وهي تبحث عن عمل ، إلى محترفة تبلغ من العمر خمسين عامًا تتقاعد مبكرًا وتعيش على أصول وثروة معاشات تقاعدية.

ولكن مهما كانت أسباب الخمول الاقتصادي ، فإن العواقب هي نفسها: الوظائف الشاغرة ، وتضخم الأجور حيث يكافح أرباب العمل من أجل العمالة الشحيحة ، وصخب الشركات من أجل قواعد هجرة أكثر مرونة.

في كورنفورث ، سمع أشوورث من السكان عن مجموعة من القضايا التي تعيقهم ، لكن المشكلة لخصها توني كتمور ، الرئيس التنفيذي لشركة كورنفورث بارتنرشيب. قال: “لا يستحق ذهاب الناس إلى العمل”.

يحسب السكان المحليون أن زيادة ساعات عملهم ستكلفهم مزايا الرعاية الاجتماعية أكثر من الأجور الإضافية التي يجلبونها. فقدان الدعم لتكاليف رعاية الأطفال والإسكان هو موضوع متكرر ، وكذلك الصحة العقلية والبدنية.

تحدث آلان هودجسون ، رئيس شركة Cornforth Partnership ، عن منطقة تُركت وراءها. “إنها الفئة D بالتخفي” ، كما قال ، مشيرًا إلى خطة محلية سيئة السمعة من خمسينيات القرن الماضي والتي نصت على ضرورة ترك بعض قرى الحفر للموت ببساطة.

تقدم المؤسسة الخيرية ، التي تحتفل بعيدها الخامس والعشرين ، الإرشاد والأنشطة الاجتماعية والتدريب على التوظيف ، بما في ذلك مهارات التعلم للحصول على وظائف في قطاع البناء المحلي.

في مكتب شركة Cornforth Partnership ، في شارع رئيسي حيث لا يوجد سوى عدد قليل من المتاجر والوجبات السريعة ، قال أشوورث لصحيفة فاينانشيال تايمز إن هناك ضغطًا اقتصاديًا وأخلاقيًا على السياسيين للتحرك.

قال أشوورث إن بريطانيا كانت “رجل أوروبا المريض” ، حيث أُجبرت أعداد متزايدة من الناس على ترك سوق العمل بسبب اعتلال الصحة. وقد عزا البعض ذلك إلى الأمراض المرتبطة بـ Covid أو إلى تراكم NHS الذي ترك الكثير من دون علاج.

وقال مكتب مسئولية الموازنة في توقعاته المصاحبة لبيان الخريف إنه قام بذلك تمت المراجعة لأعلى بمقدار 7.5 مليار جنيه استرليني تكاليف حالة المزايا المتعلقة بالصحة والعجز.

وقالت هيئة الرقابة المالية البريطانية: “يرفع هذا عبء القضايا المتعلقة بهذه المزايا بمقدار 1.1 مليون (13.4 في المائة) في 2026-27 مقارنةً بتوقعاتنا لشهر مارس”. وأشار أشوورث إلى أنه بمجرد حصول الناس على مثل هذه المزايا ، فإن معدلات عودتهم إلى العمل منخفضة للغاية.

تتمثل إحدى إجاباته في كسر قبضة شركات الاستعانة بمصادر خارجية وإعطاء السيطرة على الميزانيات الوطنية في إنجلترا – مثل مخطط إعادة التشغيل للعاطلين عن العمل على المدى الطويل وبرنامج العمل والصحة – لرؤساء البلديات والمجالس المحلية.

قال أشوورث إن حزب العمل سيرى ما يمكن نقله بشكل فعال في مجال التوظيف والمهارات. “هناك حوالي 20 مليار جنيه استرليني يتم إنفاقها عبر 49 مخططًا مختلفًا من تسعة أقسام مختلفة” ، كما قال ، مستشهداً بأرقام جمعية الحكومة المحلية.

يتمثل هدف Labour في أن يكون للهيئات مثل Cornforth Partnership – المدمجة في المجتمعات المحلية والتي لها علاقات شخصية وثيقة مع العملاء – دور أكبر في تقديم الخدمات.

كما سيقترح أشوورث ، في خطابه يوم الثلاثاء ، تغييرًا كبيرًا في دور مراكز التوظيف الحكومية ، والتي يزعم أنها أصبحت مكانًا “مخيفًا” لكثير من الأشخاص الذين يحاولون العودة إلى مكان العمل.

وقال إن مراكز العمل أصبحت مرتبطة بـ “الرقابة الشديدة على الأشخاص فيما يتعلق بالمزايا” ، ووضع الاختبارات ، وتقديم مطالب مهينة وفرض عقوبات على من لا يلتزمون بالقواعد.

بينما قال أشوورث إن حزب العمل سيظل يفرض شروطًا على الأشخاص الذين يتلقون المزايا – “علينا حماية دافعي الضرائب” – فقد أراد أن تصبح مراكز العمل مكانًا به “باب مفتوح لمساعدة الأشخاص في الحصول على وظيفة”.

يتمثل الجزء الأخير من خطة Ashworth في السعي لإقناع الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا ، وكثير منهم تخلى عن العمل أثناء الوباء ، بالعودة إلى العمل ، جزئيًا عن طريق تحسين عرض التدريب المقدم لهم لتأمين مهارات جديدة.

قال أشوورث: “يجب أن يكون طموحنا أن نستهدف أعلى معدلات التوظيف في مجموعة السبع”. سوف يتم تقديم تقرير عن مراجعة Hunt لما يعوق المشاركة في مكان العمل في وقت مبكر من العام المقبل.

لكن دراسة حالة شراكة كورنفورث تشير إلى أن حل مشكلة الخمول الاقتصادي مهمة حساسة ومتعددة المستويات تتطلب تدخلات شاملة على مدى سنوات عديدة.