كان بوريس جونسون ، الأحد ، يسعى بشدة إلى المزيد من أعضاء البرلمان من المحافظين لدعم محاولته العودة ، حيث حاول تأمين 100 ترشيح مطلوبة لدخول الاقتراع ليصبح رئيس وزراء بريطانيا المقبل.

ولم تسفر المحادثات التي جرت ليلة السبت بين جونسون وريشي سوناك ، المستشار السابق والمرشح الأوفر حظًا في المسابقة ، عن أي “صفقة” بين المتنافسين.

وأكد سوناك رسميًا يوم الأحد أنه سيدخل المنافسة لخلافة ليز تروس كقائدة لحزب المحافظين ورئيسة للوزراء.

وقال سوناك على تويتر: “لدي سجل حافل في التسليم ، وخطة واضحة لإصلاح أكبر المشكلات التي نواجهها وسأفي بوعد بيان 2019”.

وفي انتقاد واضح لأسلوب جونسون الفوضوي في الحكم ، أضاف: “ستكون هناك نزاهة ومهنية ومساءلة على كل مستوى من مستويات الحكومة التي أقودها”.

لدى سوناك بالفعل 120 ترشيحا معلنا ، وفقا لتحليل الفاينانشيال تايمز ، بما في ذلك اليمينيين الرئيسيين كيمي بادنوش ، وزير التجارة ، ووزير البريكست السابق ستيف بيكر.

في حين أن العديد من نواب حزب المحافظين يودون أن يدعم جونسون سوناك لضمان “تتويج” سريع للمستشار السابق ، وتوحيد الحزب ، لا يزال رئيس الوزراء السابق يعتقد أنه يستطيع العودة إلى 10 داونينج ستريت.

يزعم حلفاء جونسون أنه سيفوز في معركة وجهاً لوجه مع سوناك إذا انتقلت المنافسة إلى عضوية حزب المحافظين ، ويريد رئيس الوزراء السابق أن يستسلم منافسه. قال أحد مؤيدي جونسون: “حان الوقت لكي يرتدي ريشي” سرواله الكبير “.

بالنظر إلى أن حوالي 50 من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين فقط أعلنوا دعمهم لجونسون – على الرغم من مزاعم حلفائه بأن أكثر من 100 على استعداد لدعمه – فإن فريق سوناك لا يعتقد أن لديه هذه الأرقام.

قال دومينيك راب ، أحد مؤيدي سوناك ، لبي بي سي الأحد مع Laura Kuenssberg أنه لا يوجد سبب لصفقة ، مشيرا إلى أن المستشار السابق كان لديه “ضعف عدد النواب” الداعمين له مقارنة بجونسون.

وقال راب إنه لم يتم التوصل إلى اتفاق يوم السبت بين سوناك وجونسون حيث وافق أحد المرشحين على التنحي جانبا ، لكنه قال: “ما فعلوه كان محادثة جيدة للغاية حول الحاجة إلى الوحدة”.

لكن كريس هيتون-هاريس ، سكرتير إيرلندا الشمالية وأحد مؤيدي جونسون ، أصر على ذلك صوفي ريدج على السماء: “لدينا بالتأكيد أعداد كافية.”

وحث جونسون أنصاره على مواصلة البحث عن نواب لدعمه في مكالمة فيديو في الثامنة صباحًا يوم الأحد. قال أحد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين أثناء المكالمة: “كان في حالة معنوية جيدة”.

قال جاكوب ريس موغ ، وزير الأعمال وداعم آخر لجونسون: “لقد تحدثت إلى بوريس جونسون ومن الواضح أنه سيقف. هناك قدر كبير من الدعم له “.

يأمل جونسون ، الذي عاد من عطلة في منطقة البحر الكاريبي يوم السبت ، أن يتمكن فريقه من تحويل تفاخرهم بشأن زيادة الدعم بين نواب حزب المحافظين إلى واقع ، لكن الوقت ينفد.

تنتهي الترشيحات لقيادة حزب المحافظين في الساعة 2 بعد الظهر يوم الاثنين. للدخول في المسابقة ، يجب على المرشحين تأمين دعم 100 نائب من أعضاء حزب المحافظين من إجمالي 357.

إذا وصل أكثر من مرشح واحد إلى هذه العتبة ، فإن نواب حزب المحافظين سيقلصون المنافسة إلى قائمة مختصرة من اثنين. وبعد ذلك يجرون “تصويتًا إرشاديًا” يوم الاثنين للإشارة إلى المرشح الذي حصل على الدعم البرلماني ، قبل طرح القرار النهائي للتصويت عبر الإنترنت لأعضاء الحزب.

وبموجب هذا السيناريو ، سيتم تسمية زعيم محافظ جديد – ورئيس وزراء بريطانيا المقبل – يوم الجمعة. ومع ذلك ، يأمل العديد من نواب حزب المحافظين ألا يخرج التنافس إلى أعضاء الحزب ، الذين اختاروا تروس كرئيس للوزراء خلال الصيف.

كما أعلنت بيني موردونت ، زعيمة مجلس العموم ، ترشحها رسميًا ، لكنها متأخرة كثيرًا عن سوناك وجونسون.

قالت مورداونت يوم الأحد إنه على الرغم من حصولها على دعم أقل من 30 نائبا إلا أنها لا تزال قادرة على الفوز ، قائلة لكونسبيرج: “أنا منخرط في الفوز بها”.

أصرت مورداونت على أنها ستؤمن أيضًا 100 ترشيح ، لكنها قالت: “أنا لا أشارك بيانات استطلاعي للأصوات”. وأضافت: “أنا واثقة جدًا من أرقامنا”. ونفت استكشاف اتفاقية عدم اعتداء مع جونسون.

إذا قدم جونسون ورقة الاقتراع وقائمة نهائية من اثنين ، يعتقد العديد من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين أنه يمكن أن يفوز في المسابقة ، نظرًا لأنه لا يزال يتمتع بشعبية لدى النشطاء على مستوى القاعدة.

لكن بيكر ، الرئيس السابق لمجموعة الأبحاث الأوروبية المؤيدة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، قال إنه يجب تجنب عودة جونسون بأي ثمن. قال: “إنه فشل مضمون ومضمون – لا يمكننا السماح بحدوثه”.

يشير بيكر وغيره من أنصار سوناك إلى أن جونسون لا يزال يواجه تحقيقًا برلمانيًا حول ما إذا كان قد كذب على أعضاء البرلمان بشأن قضية “بوابة الحزب”. إذا ثبتت إدانته ، يمكن عزل جونسون من البرلمان وقد يواجه انتخابات فرعية في دائرته الانتخابية في أوكسبريدج.

وقال راب إن قضية Partygate والأسئلة المتعلقة بشخصية جونسون ستهيمن قريبًا على الأخبار مرة أخرى: “في غضون أيام ، سيشاهد شهادة شهود متلفزة بما في ذلك شهادته” ، على حد قوله.