لاعب كريكيت متقاعد يبلغ من العمر 70 عامًا يتمتع بشخصية كاريزمية ورجله في فريق يمثل أحد أكبر التحديات التي تواجه هيمنة الجيش الباكستاني منذ عقود.
لطالما لعبت القوات المسلحة الباكستانية التي يبلغ قوامها 500 ألف جندي دورًا حاسمًا في قلب سياسات البلاد ، وتدخلت في كل شيء بدءًا من الانقلابات وحتى الشد وراء الكواليس في نظام نادرًا ما يشكك فيه القادة المدنيون.
لكن منذ أن أطلق مسلح ثلاث رصاصات عليه الأسبوع الماضي ، أصبح رئيس الوزراء السابق عمران خان أكبر تهديد لهذا الوضع الراهن منذ سنوات – من خلال توريط الجيش في محاولة اغتياله.
واتهم خان في خطاب حارق اللواء فيصل نصير بالتواطؤ مع خصمه اللدود رئيس الوزراء شهباز شريف لمحاولة قتله. وطالب خان قائد الجيش الجنرال قمر جاويد باجوا بالتحقيق مع نصير.
وأثارت مزاعمه مواجهة علنية نادرة بين الزعيم الذي يتمتع بشعبية كبيرة والمؤسسة الأكثر هيمنة في باكستان. إذا نجحت ، يعتقد العديد من المحللين أن حزب خان باكستان تحريك إنصاف سيفوز في الانتخابات العامة المقبلة ، والتي يجب أن تعقد في عام 2023 ، مما يعيد زعيمهم إلى السلطة مع نفوذ أكبر بكثير بعد أقل من عام من إقالته في التصويت على الثقة.
قال فالي نصر ، أستاذ العلوم السياسية بجامعة جونز هوبكنز ومستشار الحكومة الأمريكية السابق في باكستان: “عمران في ذروة سلطته الآن ، خاصة بعد محاولة الاغتيال هذه”. لقد أثبت الجيش أنه غير قادر على التعامل مع هذا. . . كلما تحدى الجيش ، زادت شعبيته “.
ونفى كل من شريف والقوات المسلحة بشدة مزاعم خان بشأن إطلاق النار ووصفها الجيش بأنها “لا أساس لها وغير مسؤولة”. وأضافت: “لن يُسمح لأي شخص بتشويه سمعة المؤسسة أو جنودها دون عقاب”.
يلوح الجيش في أفق الحياة الباكستانية منذ استقلالها عن الحكم البريطاني في عام 1947 ، عندما اقتطعت البلاد من الهند الحديثة كوطن لمسلمي شبه القارة الهندية.
بينما حكم الجنرالات علانية من خلال الانقلابات والأحكام العرفية ، قال علماء السياسة إنهم اختاروا في السنوات الأخيرة التأثير على السياسة من وراء الكواليس. هذا النظام ، الذي نادرًا ما يشكك فيه قادة البلاد ، دفع علماء السياسة إلى تسمية باكستان بالديمقراطية “الهجينة” التي تمزج السياسة الانتخابية المدنية مع الحكم العسكري. ينفي الجيش أنه يتدخل في السياسة.
يعتقد الكثيرون أن القوات المسلحة ، التي تغطي مصالحها كل شيء من الأمن إلى الأعمال التجارية ، ساعدت بهدوء خان في صعود السلطة في عام 2018 على منصة رفاهية لمكافحة الفساد ، وهو أمر ينفيه الطرفان.
توترت العلاقة عندما كان خان في منصبه ، عندما تحدى موقف الجيش بشأن القضايا الحيوية ، بما في ذلك اختيار رئيس جديد للمخابرات العام الماضي.
وقد مهدت التداعيات ، جنبًا إلى جنب مع الآفاق الاقتصادية المتدهورة لباكستان ، الطريق لإقالته في أبريل ، بموافقة ضمنية من الجيش ، وفقًا للمسؤولين.
لكن إذا كانوا يتوقعون أن يتلاشى خان في الغموض ، فقد ثبت أن هذا خطأ كبير في التقدير. في ظل أزمة الاقتصاد في ظل برنامج مؤلم لصندوق النقد الدولي ، انتقد زعيم حزب PTI سوء الإدارة والفساد المزعوم للنخب الحاكمة ، وحوّل حزبه إلى حركة فريدة ذات نفوذ كاف لمواجهة الجنرالات.
قال عظيم إبراهيم ، مدير في معهد نيو لاينز للأبحاث في واشنطن والمستشار السابق لخان: “شعبية عمران خان أعلى بكثير مما كان يتوقعه أي شخص”. نجح زعيم PTI في الترويج لرواية “أن البلاد في حالة فوضى وأن الأشخاص الموجودين في السلطة يتلاعبون بالنظام لإفادة أنفسهم”.
يتهمه شريف وحلفاؤه بإثارة التوترات السياسية بشكل متهور لتحقيق مكاسبه الخاصة ، ويواجه عدة قضايا قانونية ، بما في ذلك قضية سوء التصريح المزعوم للأصول ، والتي قد تمنعه من خوض الانتخابات.
ومع ذلك ، يرى بعض النقاد هجمات خان على الجيش على أنها حيلة تفاوضية ساخرة من خلال انتقادهم علنًا لإجبارهم على دعمه.
وقالت مليحة لودي ، دبلوماسية باكستانية سابقة ، “هذا مجرد تكتيك لممارسة الضغط على الجيش للتنازل عن مطالبه ، والتي تتمثل في إزاحة الحكومة الائتلافية وفرض انتخابات مبكرة”. “بعيدًا عن معارضة التدخل العسكري في السياسة ، فهو يريد أن يتدخل الجيش لصالحه”.
والمخاطر كبيرة بشكل خاص قبل اختيار قائد جديد للجيش هذا الشهر بعد تقاعد باجوا.
مع قدرة المرشح الفائز على التأثير في السياسة الباكستانية لسنوات قادمة ، جادل المحللون بأن محاولات خان لإسقاط شريف اكتسبت أهمية خاصة لأن رئيس الوزراء السابق يريد أن يكون له رأي في القرار.
على الرغم من ظهور تحديات خان المؤكدة ، إلا أن المحللين قالوا إن هناك القليل من الرغبة في إصلاح الوضع الراهن للحكم “الهجين” على المدى الطويل.
قالت إليزابيث ثريكيلد ، الزميلة البارزة في مركز ستيمسون ، وهو مؤسسة فكرية في واشنطن ، ودبلوماسي أمريكي سابق في باكستان: “في حين أن هذه الحلقة ستضعف النظام الحالي في باكستان من بعض النواحي ،” يظل الطيف مستثمرًا في إدامته “.