يمكن للتغيير في التقديرات الرسمية للهجرة لتعكس الارتفاع الأخير في توظيف العمال الأجانب من قبل أرباب العمل البريطانيين أن يملأ ما يصل إلى 5 مليارات جنيه إسترليني من الفجوة في المالية العامة في المملكة المتحدة ، وفقًا لخبراء اقتصاديين.

بينما تضغط الشركات من أجل إدخال تغييرات على قواعد الهجرة لجلب المزيد من العمال الأجانب ، فإن القضية الأكبر بكثير بالنسبة للمالية العامة هي ما إذا كان مكتب مسؤولية الميزانية يقوم بتحديث الافتراضات الخاصة بالنمو السكاني التي تدعم توقعات الاقتراض الخاصة به.

من المقرر أن تنشر هيئة الرقابة المالية البريطانية مجموعة جديدة من التوقعات جنبًا إلى جنب مع بيان الخريف للمستشار جيريمي هانت في 17 نوفمبر ، والذي سيسعى فيه لإظهار انخفاض الدين كحصة من الناتج المحلي الإجمالي على المدى المتوسط.

في مارس ، تبنى مكتب الميزانية العمومية وجهة نظر مفادها أن الهجرة الصافية ستستقر بمعدل سنوي قدره 129000 فقط – أقل بكثير من المتوسط ​​التاريخي – لأنها توقعت أن يكون لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تأثير دائم كبير على الوافدين من الاتحاد الأوروبي الذي لن يتم تعويضه إلا جزئيًا عن طريق الهجرة. من خارج الكتلة.

تشير البيانات الصادرة منذ ذلك الحين إلى أن الهجرة قد انتعشت من ركودها بعد الوباء إلى مستويات أعلى بكثير. مكتب الإحصاء الوطني مُقدَّر الهجرة الصافية بحوالي 239000 للسنة المنتهية في يونيو 2021.

مكتب البيت الإحصاء على التأشيرات الصادرة في العام حتى يونيو من هذا العام ، تشير إلى ارتفاع كبير في الهجرة من خارج الاتحاد الأوروبي ، مما يعكس جزئيًا الوافدين من أوكرانيا وهونغ كونغ وزيادة في التوظيف في الخارج من قبل NHS.

قال آلان مانينغ ، الرئيس السابق للجنة الاستشارية لشؤون الهجرة التابعة للحكومة ، إن عام 2022 من المرجح أن يكون “عامًا محطمًا للأرقام القياسية” للهجرة الداخلية ، وحتى لو خفت التدفقات الوافدة في وقت لاحق ، فإن افتراضات مكتب شؤون الميزانية على المدى الطويل تبدو “منخفضة للغاية”.

قالت مادلين سومبشن ، مديرة مرصد الهجرة بجامعة أكسفورد ، إنه حتى بدون تغيير السياسة ، سيكون من المفاجئ إذا استقر صافي الهجرة إلى أقل من 200000 ، مع احتمال ارتفاع التدفقات الوافدة على المدى القصير.

لن تؤدي الهجرة المرتفعة بالضرورة إلى تغيير نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي ، لكنها قد تحدث فرقًا كبيرًا في توقعات مكتب الميزانية العمومية للمالية العامة.

هذا لأنه يعزز القوى العاملة التي تدفع الضرائب دون تغيير خطط الحكومة قصيرة الأجل للإنفاق العام. نظرًا لأن المهاجرين هم أكثر عرضة لأن يكونوا في سن العمل ، فإنهم يرفعون أيضًا معدل التوظيف ولا يُحدثون فرقًا كبيرًا في الإنفاق على الرعاية الاجتماعية.

OBR التحليلات من عام 2016 يشير إلى أن ارتفاع 80 ألفًا في صافي الهجرة يمكن أن يخفض الاقتراض بنحو 6 مليارات جنيه إسترليني بعد خمس سنوات. لكن لاحقًا OBR دراسة التي تركز على المهاجرين من الاتحاد الأوروبي ذوي الدخل المنخفض أظهروا تأثيرًا أقل.

قال جوناثان بورتس ، الأستاذ في كينجز كوليدج لندن ، إن هناك أسبابًا جيدة لمكتب الميزانية العمومية لرفع توقعاته لصافي الهجرة بما لا يقل عن 100000 وأن هذا يمكن أن يخفض الاقتراض بما يصل إلى 8 مليارات جنيه إسترليني بحلول نهاية أفقه المتوقع لمدة خمس سنوات. .

قال اقتصاديون آخرون إنه حتى لو اتخذ مكتب شؤون الميزانية نهجًا أكثر تحفظًا ، فإن التأثير التراكمي لارتفاع الهجرة يمكن أن يقطع نحو 5 مليارات جنيه استرليني من الثغرة المقدرة بـ 30 إلى 40 مليار جنيه استرليني في المالية العامة التي يهدف هانت إلى سدها في بيان الخريف.

يمكن تعزيز هذا التحسن في آفاق المالية العامة من خلال أي خطوات تتخذها الحكومة لإصلاح نظام التأشيرات للعمال الأجانب القادمين إلى المملكة المتحدة.

يدرس الوزراء الإصلاحات لتعزيز هجرة ذوي المهارات العالية التي قد تشمل خفض رسوم التأشيرات والروتين المرتبط بذلك.

رسوم التأشيرة المنخفضة مهمة لأصحاب العمل ، الذين يدفعون في كثير من الأحيان آلاف الجنيهات كرسوم حاليًا عند توظيف عمال مهرة في الخارج بموجب نظام الهجرة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

قرب نهاية حكومة بوريس جونسون ، كانت وزيرة الداخلية آنذاك بريتي باتيل تستعد لإصلاحات لتسريع معالجة التأشيرات.

تم إيقاف هذا مؤقتًا عندما استقال جونسون ، وكذلك كانت مراجعة اللجنة الاستشارية للهجرة لقائمة المهن التي تم تخفيف قواعد التأشيرة الخاصة بها.

في ظل حكومة ليز تروس ، تم النظر في إصلاحات أوسع لقبول المزيد من العمال ذوي المهارات المتدنية ، لكن هذه الإصلاحات أثارت نزاعًا بين تروس وسويلا برافرمان مرتبطًا باستقالة وزير الداخلية آنذاك.

وقال مسؤولون إن برافرمان ، الذي أعاد تعيينه ريشي سوناك وزيرا للداخلية ، يركز الآن على مقترحات لتسريع معالجة التأشيرات. وقال حلفاؤها إنه لم يتم اتخاذ أي قرارات.

قال الاقتصاديون إن أي تغييرات في السياسة من غير المرجح أن تحدث فرقًا كبيرًا في عدد العمال الأجانب الذين يدخلون المملكة المتحدة.

رفضت الحكومة التعليق ، وكذلك فعل مكتب الميزانية العمومية.