يجلس في منتصف الطاولة في دوري الدرجة الثانية لكرة القدم الإسبانية ، يعمل Sporting Gijón في دوري مالي مختلف عن فرق مثل Chelsea FC و AC Milan ، فرق النخبة التي ضمنت علامات الأسعار القياسية في وقت سابق من هذا العام.

ومع ذلك ، فإن أندية مثل سبورتنج في مدينة خيخون الساحلية الشمالية هي الآن في طليعة موجة الاستثمار الدولي التي تطارد الفرق خارج البطولات الخمس الكبرى في أوروبا. في يونيو ، تم الاستحواذ على النادي من قبل Grupo Orlegi ، وهو صندوق استثماري مكسيكي يسعى إلى بناء شبكة عالمية من الفرق الرياضية ، بحوالي 40 مليون يورو.

يقول أليخاندرو إراراجوري ، تاجر معادن سابق أسس شركة Orlegi: “إنها ليست مسألة حجم”. “نظرنا إلى فرق الدرجة الأولى ، لكن لم يوفر لنا أي منهم إمكانات المستقبل التي يقدمها خيخون.”

يخطط لتحويل أكاديمية شباب الفريق إلى واحدة من أفضل الأكاديميات في أوروبا ، وهي استراتيجية شائعة بين المستثمرين. يقول: “أنا متأكد من أنك ستسمع عن سبورتنج في الأسابيع والأشهر المقبلة بطريقة مختلفة تمامًا”.

إن عملية الاستحواذ على Sporting Gijón ليست سوى واحدة من سلسلة من الصفقات الأخيرة التي تضمنت أندية في بطولات أصغر ، مع تبادل حصص في فرق في البرتغال وبلجيكا وهولندا ، وفي الأقسام الدنيا في إسبانيا وفرنسا وإنجلترا.

تقدم كل دولة شيئًا مختلفًا بعض الشيء. تعتبر البرتغال مكانًا رائعًا لتطوير اللاعبين وبيعهم من أجل الربح ، وقد أبقت قيود الإنفاق المشددة في إسبانيا غطاءً على التكاليف ، بينما في إنجلترا يلاحق البعض حلم الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

لكن غالبًا ما تشترك الأندية المستهدفة في خصائص معينة مثل البنية التحتية الحديثة ، وإمكانية الترويج السريع ، ونظام تنمية الشباب الراسخ – والقرب من مكان ما قد يرغب المستثمرون الأجانب في قضاء الكثير من الوقت فيه. على سبيل المثال ، يتم التحكم في فينيسيا في دوري الدرجة الثانية الإيطالي من قبل دنكان نيدراور ، الرئيس التنفيذي السابق لبورصة نيويورك.

قال تيم بريدج ، الشريك الرئيسي لمجموعة الأعمال الرياضية في ديلويت ، “لدى المستثمرين الأمريكيين نظرية أساسية مفادها أن كرة القدم الأوروبية مقومة بأقل من قيمتها التجارية” ، مضيفًا أن الفرق في البطولات الأصغر تأتي بسعر يجده الكثيرون “مقنعًا للغاية”.

في الشهر الماضي ، اشترى مارك أتاناسيو ، مالك فريق ميلووكي برويرز للبيسبول ، حصة أقلية في نادي نورويتش سيتي الإنجليزي من الدرجة الثانية ، بينما استحوذت مجموعة كومون جروب ، وهي مجموعة استثمارية مقرها نيويورك ، على فيتيس أرنهيم في الدوري الهولندي.

تم شراء Club Deportivo Leganés ، وهو فريق إسباني من الدرجة الثانية ، في يونيو من قبل Blue Crow ، وهو صندوق استثماري مقره تكساس بقيادة جيف لونو – المدير العام السابق لنادي هيوستن أستروس في دوري البيسبول ، الذي ترك الرياضة بعد فضيحة الغش. وتقول الصحف المحلية إن عملية الاستحواذ قدرت قيمة النادي بأقل من 40 مليون يورو.

يقول Luhnow ، الذي يمتلك صندوقه الاستثماري أيضًا فريق Cancun FC المكسيكي: “تكلفة الشراء في فريق من الخمسة الكبار مرتفعة جدًا – كنا نعلم أنه لن يكون الممر الذي سنقوم بالتسوق فيه”.

أصبح نادي Ligue 2 الفرنسي FC Girondins de Bordeaux ، الذي كان في يوم من الأيام موطنًا لزين الدين زيدان ولكنه يعاني مؤخرًا من صعوبات مالية ، من بين الفرق التي يستهدفها المستثمرون الآن ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.

المستثمرون الأمريكيون هم الأكثر نشاطًا ، لكن يتطلع آخرون أيضًا إلى الشراء. هذا الأسبوع ، دفعت شركة قطر للاستثمارات الرياضية ، التي تمتلك بطل فرنسا باريس سان جيرمان ، 19 مليون يورو مقابل حصة 22 في المائة في SC Braga ، وهو فريق برتغالي من الدرجة الأولى.

ينبع قدر كبير من الاهتمام من مجموعة الفرص المتاحة ، على عكس الولايات المتحدة حيث نادرًا ما تُباع الامتيازات الرياضية وتجلب أسعارًا عالية جدًا عندما تفعل ذلك. تم بيع فريق Denver Broncos NFL في وقت سابق من هذا العام بأكثر من 4.6 مليار دولار ، وهو رقم قياسي لأي فريق رياضي في أي مكان في العالم.

مع ارتفاع قيمة أندية كرة القدم من الدرجة الأولى أيضًا – بيع نادي تشيلسي مقابل 2.5 مليار جنيه إسترليني في وقت سابق من هذا العام – تم جذب العديد من المشترين إلى بطولات الدوري الأقل من حيث السعر ، غالبًا بعشرات الملايين من اليورو ، للأندية التي يرون أنها تتمتع بارتفاع كبير. إمكانية النمو إذا تحسن الأداء على أرض الملعب.

ينضم الوافدون الجدد إلى مجموعة متزايدة من المستثمرين الدوليين ، معظمهم من الولايات المتحدة ، مع وجود المساهمين الأجانب الآن في أكثر من عشرين فريقًا يلعبون في بطولات الدوري الأصغر في أوروبا.

تشمل قائمة استثمارات الملياردير الأمريكي ديفيد بليتزر في مجال كرة القدم شركة Alcorcón في إسبانيا ، و ADO Den Haag في هولندا ، و Waasland-Beveren في بلجيكا. مايكل إيسنر ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة ديزني ، يمتلك نادي بورتسموث في الدرجة الثالثة من كرة القدم الإنجليزية.

ومن المتوقع أن ينضم إليهم المزيد ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى ارتفاع الدولار مقابل كل من اليورو والجنيه الإسترليني.

“نحن نمثل المستثمرين المحتملين. . . قال تشارلز بيكر ، الشريك في مكتب المحاماة الأمريكي سيدلي الذي مثل مالك نادي تشيلسي ، تود بوهلي ، “متابعة أندية الدرجة الثانية والثالثة في مدن جذابة مع وجود قواعد جماهيرية مكرسة بالإضافة إلى فرص محتملة لتطوير الملاعب أو التطوير العقاري”.

على الرغم من أن شركة Kyril Louis-Dreyfus مملوكة للأغلبية ، إلا أن Sunderland قد تكون الهدف الكبير التالي ، وفقًا لنيل بارلو ، شريك الأسهم الخاصة في Clifford Chance ، الذي نصح مؤخرًا شركة الاستثمار الأمريكية Sixth Street بشأن صفقتها للحصول على جزء من حقوق تلفزيون برشلونة. .

في CD Leganés ، في ضواحي مدريد ، يأمل Luhnow في نشر تقنيات تحليل البيانات المستخدمة على نطاق واسع لتحسين الكشافة والأداء على أرض الملعب في لعبة البيسبول لمساعدة النادي على الدفع للترقية إلى الدرجة الأولى في إسبانيا.

وقال: “نحن نركز بشدة على إيجاد المواهب وتطويرها – واستخدام هؤلاء اللاعبين للفوز بالمباريات والفوز بالمسابقات ، وفي النهاية توليد الموارد لإعادة الاستثمار في النادي”.

ومع ذلك ، يحذر بريدج آت ديلويت من أن الاستثمار في بطولات الدوري الأدنى له مخاطره الخاصة. المالية في أسفل هرم كرة القدم في إنجلترا غير مستقرة بشكل متزايد حيث ينفق الملاك الكثير في مطاردة الترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. بلغ متوسط ​​نسبة الأجور إلى الإيرادات في البطولة 125 في المائة في الموسم الماضي ، وفقًا لشركة Deloitte.

يقول: “إن اصطحاب نادٍ لكرة القدم إلى الدوريات الكبرى يتطلب استثمارات كبيرة للغاية ، ولا ينبغي لأحد أن يغفل عن ذلك”. “يأتي العديد من المستثمرين وأعينهم مغلقة بشدة على حقائق صناعة كرة القدم.”